Печать павшего

– Касси!

Да иди ты к черту!

– Ну, ладно...

Острая боль судорогой схватила левую ладонь. Издав невнятный звук, я забалансировала на краешке своего сознания, не удержала равновесие, сорвалась в пропасть... и очнулась. Очнулась, села, тряхнула головой и тупо уставилась на сидящее передо мной существо.

– С возвращением, Касси, – оно едва заметно улыбнулось.

Вернее, она. Девушка. Чем-то отдаленно и неуловимо напоминающая прежнюю Райлит, разве что глаза стали темнее, прямые волосы завились в густые кудри, черты лица смягчились... Разве что Райлит в жизни бы не напялила на себя столь сомнительного вида шмотки. Если мне не изменяет память, она терпеть не могла платья, а тут – вырядилась, да еще и в такое короткое... И все же передо мной сидит именно она. Слишком долго мы были одним целым, чтобы я не узнала ее и не почувствовала.

Тень улыбки на бледном лице:

– Не рада, что мы снова встретились?

– А чему радоваться? – немилосердно болело горло, и мой голос сейчас удивительно походил на хрип старой ржавой трубы.

– Тому, что все закончилось.

А закончилось ли?.. Меня терзали смутные сомненья, которые я выразила подозрительным взглядом, потому как нормально говорить оказалась не в состоянии. И, ощупав горло, поняла почему. Кровоточащие рваные раны на шее, истерзанная кожа, покрытая сухой коркой спекшейся крови... Незажившие последствия стычки с всадником Апокалипсиса? Или же такое не лечится в силу определенных причин вроде... Стоп. Яшка...

Я перевернулась на живот и на четвереньках настойчиво поползла в направлении двери. Я точно слышала его голос и биение сердца!.. Руки и ноги подгибались и дрожали от слабости, но я не сдавалась, настырно преодолевая сначала ступеньку за ступенькой, затем – порог, потом – разделяющие нас метры пыльного мраморного пола. Я ведь точно слышала его голос!.. А, собственно, почему бы и нет?.. Всякое в жизни бывает, а я уже успела убедиться, что в этих мирах иногда есть место небольшому, но очень важному чуду.

Я подползла к неподвижному телу, обессилено опустилась рядом с ним и, взяв своего спутника за руку, устало улыбнулась. Да, действительно, здесь есть место чуду... Он дышал – ровно, спокойно, уверенно, и лишь смертельная бледность указывала на его недавнее плачевное стояние. Но – он дышал... И он жив... Спасибо, господи, высшие создания и моя собственная сила... Он – жив...

– Он должен умереть, – равнодушный голос за моей спиной.

Я замерла, напряглась и бросила внимательный взгляд на девушку. Солнечные лучи, проникающие в дверной проем, окутывали тонкую фигурку сияющим ореолом яркого света, создавая иллюзию ее воздушности и беззащитности, но я живо почувствовала исходящую от новой Райлит опасность. Ощущение угрозы витало в воздухе, накаляя его до предела и сгущаясь над моим спящим приятелем.

И я решительно загородила Яшку собой:

– Не позволю!

– Ты не знаешь того, что знаю я, – тихий вкрадчивый голос и мягкое эхо бесшумных шагов.

– Это ничего не меняет, – я не сводила угрюмого взгляда со своей бывшей второй сущности. – Не для того я его спасала...

– Но и не для того я от него избавлялась, – спокойно возразила она.

Я неприлично выпучила глаза:

– Не поняла...

Райлит остановилась в шаге от нас и покосилась на Яшку с неприкрытым отвращением:

– Скажи честно, Касси, ты действительно не поняла, кто твой друг на самом деле?

– Мой знакомый парень из мертвого мира, – я недоуменно пожала плечами, – бывший дейте, насколько мне известно...

– И все? – прищурилась она.

– И все, – развела руками я.

– И он никого тебе не напоминает? – продолжала допрос Райлит.

– Ну... – я задумчиво почесала затылок. – Может быть, и напоминает... Только вот кого – не знаю.

– Не колдуна ли нашего? – любезно подсказала моя бывшая сущность.

Я на мгновение потеряла дар речи. А ведь точно... О, черт. Этого не может быть!

– Шутишь?.. – пролепетала я.

– Нисколько, – холодно ответила Райлит. – Твой так называемый знакомый – вторая ипостась колдуна. Теперь понятно, почему он потерял власть над Словом, но сохранил память? Большую часть силы дейте, которая была обречена на изгнание, колдун вложил в свою вторую ипостась, чтобы остаться в семи мирах.

Давно мучавший меня вопрос – и столь простой ответ... И все легко, и все понятно... Но Яшку я ей не отдам. И плевать мне на ее принципы с высокой колокольни. Эта ипостась лично мне ничего не сделала, как и первая. По наущению Хариты он ненавидел Райлит – но не меня. И потом: в ее словах есть одна небольшая погрешность. Когда мы с Райлит разделились, то часть нашего общего тела омертвела. А что Яшка, что колдун – оба живые и здоровые. Да и внешне они друг от друга отличаются, иначе я бы быстро приятеля опознала. Не все стыкуется.