Страница 49 из 105
- Ах ты, шерсти клок! – вырвалось у меня.
- Ну, будет, - урезонила Варвара. – Василёк у нас помощник верный. Коль подружитесь не раз тебе службу сослужит.
Взглянула на меня и добавила:
- А ты молодец, не оробела. Другая б на твоем месте в слезы да крик кинулась.
- Чего попусту реветь? Слезами горю не поможешь.
- И то верно, Вёльма, и то верно. Ладно, пора тебя с другими познакомить.
Она обернулась лицом в пустую комнату и, приложив руки ко рту, прокричала.
- Эй, други, будет вам прятаться! Всеслав, Тишка!
И тут – я чуть было не вскрикнула – явились предо мной двое. Один старик совсем, а второй едва ли мой ровесник.
Старший строгий такой, суровый. Светлое корзно на плечах мехом оторочено, а на рукавах рубахи красная вышивка обережными знаками. Борода у него густая да брови кустистые. А глаза, глаза ясные и светлые – мудрость в них так и светится.
- Кого ты привела нам, Варвара? - спросил он, нахмурившись. – Неужто настоящую заклинательницу нашла?
- А ты глянь внимательней, Всеслав. Тебе-то верней судить.
- Чего глядеть-то? – звонко хохотнул Тишка. – На лбу ведь написано, что со зверьем говорит. Да и сама лиса лисой, вот и признают ее.
Яркий шутовской наряд паренька и огромные конопушки, как ни странно, были ему к лицу. Будто и нельзя его другим представить.
Одним прыжком он оказался возле меня и широко улыбнулся.
- Лисица-лисица, скажи, где гуляла? – пропел он. – Про что ты слыхала, чего ты видала?
Стал медленно обходить вокруг меня и бормотать по нос:
- Кого чаровала, кого обнимала?
Дорожкой ли гладкой иль лесом багряным?
Тропинкой гулящей, дождем или туманом?
Лисица-лисица, кого ты видала?
Глаза чьи забыла, а чьи вспоминала?
Кто дурой простой обозвал ненароком,
А кто королевной и солнца дорогой?
На последнем слове я резко подняла лицо и взглянула ему в глаза. Тишка широко улыбнулся, рассмеялся и кубарем укатился под ноги Всеславу.
- Не обижайся на Тишку, Вёльма, - примирительно проговорил старик. – Он у нас парень безобидный. Зла никому нарочно не сделает. А что людей насквозь видит, так то правда. Князь его очень любит, позволяет к нам ходить, когда вздумается.
Я покосилась на шута, который сидел, широко расставив ноги, и улыбался в ответ.
- Не держу зла, - сказал ему.
Тишка захлопал в ладоши.
- Мы с лисицей будем дружить. Да, лисица?
- Да, - ответила я.
- Тишка многому лисицу научит. Читать и писать, и как князя нашего за морем зовут.
Я невольно покраснела, оттого, что не умею читать. Шуту удалось так просто это разгадать.
- Будет тебе, плут, - шикнула на него Варвара. – Идем лучше чаю выпьем. А Всеслав с нашей гостье поговорит.
- Чай-чай-чай…С пряником заморским чай! – запел шут, вприпрыжку следуя за чародейкой.
Остались мы с Всеславом одни. Села я на лавку по другую сторону стола от него.
- Вижу, в диковинку тебе все? – спросил он, прочитав на моем лице.
- Еще в какую диковинку.
- А ты мне еще диковиннее, девица. Сколько лет я прожил, ни одного заклинателя твоей силы не видал.
- Варвара разве не такова?
- Варвара помощница моя, - ответил Всеслав. – Стар я уж, сам не справляюсь. Дар ведь вечен, а тело смертно. Вот Варварушка и выполняет, что скажу.
- А Тишка кто же?
- Тишка князя любимец да и наш тоже. Он только с виду таков, а на самом деле умнее любого станет. Увидит человека и сразу скажет про него. Нравится ему с нами – со мной и Варварой.
Я взглянула на его белый витой посох. Темно-зеленый самоцвет в навершии слабо сверкнул.
- Нравится? – подмигнул Всеслав.
Я сглотнула.
- Очень…
- Коли испытание пройдешь да силу докажешь, учиться у меня станешь. Как умру, тебе его передам.
- Да что же… - начала было я. Негоже вот так ушедшую звать.
- Не перебивай, - властно произнес Всеслав. – Стар я уж. Силу передать кому-то должен. Варвара и Тишка не годятся. Не ему же, - он кивнул в сторону спящего кота. Тот приоткрыл один глаз. – А в тебе дар есть, ты принять сможешь.
- Неужто лишь я? – растерянно проговорила.
- Об том рано вести речь. После испытания только в Дом Предсказаний войдешь. А пока Тишка тебя грамоте поучит. Угадал, паршивец, что неграмотная.
Я снова покраснела как вареный рак.
- Будет. Учись скрывать такие вещи, - строго заметил Всеслав. – Чародейка собой владеть обязана. Я и сам читать не умел, пока на это место не уселся.
- А что же будет, если испытание не пройду?
- Если не пройдешь, то посох получить уж никогда не сможешь. Разве что помощницей при мне останешься. Как Варвара. Она-то свое не прошла.
- Как же это? – взволновалась я.
- А вот так. Сил не хватило. Оттого и седая раньше срока. Заклинательницей стать хотела да не смогла. Дар слабым оказался. Твой сильнее – я вижу.
- И как же это видно?
- После научишься, - махнул рукой Всеслав.
Он чинно поднялся со своего стула, оперся на посох и тяжко вздохнул. Так делают старики, которым тяжело ходить.
- Пора мне идти. А ты Варвару с Тишкой дождись.
И вышел.
Я осталась наедине с Васильком – наглым перекормленным котом. Тот открыл глаза, медленно потянулся, расправляя когти, спрыгнул на пол и направился ко мне.
- Ну что, дружок? – спросила у него. – Завел ты меня.
Кот зажмурился и лапой дотянулся до моего колена, показывая, что хочет на руки.