Нирэнкор. Песнь Гнева

- Если будет бойня, погибнут и мои. Кассия, я лишь хочу защитить наши земли. Не более. Возможно, мы избежим лишних смертей.

- А что говорят эльфы? - спросила женщина.

- Лишь то, чего от них ждут. Молят о прощении. Говорят о конце света.

- Как им удалось допустить побег Катэля?

- Этого они не говорят.

- Безусловно, князь развяжет им языки. Или это придется сделать другим.

- Ты хочешь этим заняться?

Кассия вонзила копье в песок и скрестила руки на груди. Золотые браслеты засверкали, играя в резком свете заката.

- Я хочу оградить свой народ от всего этого, - сказала она. - Почему мы должны страдать от чужих ошибок? Надо было похоронить этих эльфов вместе с их колдуном.

- Будь уверена, они сами не рады тому, что их обвиняют в грехах одного единственного эльфа. Слышишь? Одного. А обвинили всех.

- Они его упустили. И теперь под угрозой, возможно, и мы.

- Пока ни в чем нельзя быть уверенными, - царь вздохнул. - Но я надеюсь на твою поддержку.

- Я дам тебе людей, - ответила Кассия после недолгого молчания. - Столько, сколько ты требуешь.

Дометриан склонил голову и прислонил к груди крепко сжатый кулак.

- Я благодарен тебе.

Кассия фыркнула.

- Оставь благодарности для того времени, когда это все закончится.

- Дометриан?

Со стороны шатров к ним направлялся Фанет. Напавший ветер всколыхнул его длинный плащ. Фанет стрельнул взглядом в сторону Кассии.

- Госпожа.

Она кивнула, не переставая удивляться учтивости, которая была распространена у илиаров. При ее появлении они каждый раз склоняли головы и обращались к ней почтительно, как к их царю. Любопытно, что хралиты отличались меньшей любовью к такому расшаркиванию, привыкшие демонстрировать свое уважение к вождю лишь в битвах и на пирах.

Позади Фанета развивались знамена — белый медведь на янтарном фоне, флаг Китривирии, и лицо женщины с распущенными волосами и с завязанными глазами на красном фоне, флаг хралитов. Белый медведь был священным животным у илиаров. Эти звери вымерли при гибели Рилналора. Они были одним из доказательств тому, что на родной земле илиаров властвовал и холодный климат, хотя распространенная символика солнца могла свидетельствовать об обратном. Изображение женщины с завязанными глазами на знамени Храдрая отсылало к религии — это была слепая богиня войны, которой хралиты поклонялись. Ее особо фанатичные почитатели выкалывали себе глаза и учились так сражаться заново, лишившись зрения.

Воины слонялись возле шатров, негромко переговариваясь между собой и посмеиваясь. Кассия и Дометриан прибыли к месту встречи, взяв с собой небольшие отряды — путешествовать так близко к Покоренным Пустошам в одиночку было очень опасно. К тому же здесь их пути не заканчивались. Дальше Кассия и Дометриан должны были проследовать на восток, к гавани, и там отправить на кораблях послов на Великую Землю.

Дометриан обернулся к генералу.

- Да?

- Близится ночь, - сказал Фанет. - Если мы не свернемся в ближайший час и не отправимся в более подходящее место, придется ночевать тут. А здешние земли внушают страх в воинов.

- Страх?

- Это совершенно обычное проявление, Archas, - уверенно произнес генерал. - По крайней мере, для илиаров.

Кассия улыбнулась, обнажив подточенные зубы. Она всегда завидовала илиарам и их заостренным клыкам, хоть про них и ходили слухи о том, что они нужны им для того, что пить человеческую кровь. На самом-то деле они действительно пили кровь — их предки клыками пронзали артерии животных, но через некоторое время потребность в крови у илиаров отпала. А такие необычные зубы остались. Кассия хотела себе такие же, но могла только искусственно заострить свои.

- Дикари здесь нечасто проходят. Но я думаю, мы свернемся и пройдем подальше. Так будет спокойнее, - сказал Дометриан.

- Я передам остальным. И... То, что мы обсуждали ранее...

- Ты и генерал Кенсорин вместе с несколькими воинами отправитесь на Великую Землю на корабле, - ответил царь, догадавшись, о чем будет вопрос. - Когда мы достигнем моря.

- И... как ты сказал? Тиссоф?

- Именно.

Фанет выглядел злым.

- Нам придется общаться с этими fillari, - выпалил Фанет, потом выругался и сплюнул на землю. - Вот уж не думал, что ты пошлешь туда меня.

- Люди там другие. Не те, кто ненавидит нас. А те, кто хочет сохранить благополучие мира. Даже нашего.

- Что им ведомо о нашем мире? Ничего.

- Ты отправишься не один. И говорить ты будешь не один, - Дометриан обернулся посмотреть на Кассию. - С тобой будут и несколько хралитов. А вступление в дискуссию предоставь Кенсорину.

- А остальные — команда поддержки?