Страница 41 из 41
- Мы знаем, кто такой Катэль. Мы знаем, на что способен Орден. Но мы не знаем точно, сколько их. Нам нужно по возможности взять их количеством.
- Вы говорите о воинах, что станут сражаться на стороне Ордена. Их может быть там как сотни, так и тысячи.
- Тогда считайте тех шесть тысяч человек хорошо вооруженным отрядом разведки.
Злата смолкла, поджав губы.
- Еще что-нибудь? - спросил Твердолик у остальных. - Предложения касательно количества и рода войск, которые мы первыми отправим на Пирин`ан Дарос. Прошу вас, высказывайте их.
- А что насчет остальных? - подал голос Милян. - Ардейнарда? Тмаркета? Реслании?
- У последних никудышная армия. Видал я этих ресланских сосунков — ничего не могут, даже поднять свой...
- Анисим, - проговорил Твердолик, прикрыв глаза.
- Покорнейше прошу прощения, княже.
- Прощаю, пан.
- Допустим, от Реслании и Тмаркета толку нет, - вновь произнес Милян. - Державы маленькие, и земли нет, и людей нет, соответственно и приличных воинов тоже... А вот что насчет Ардейнарда? Их регулярная армия включает более пятидесяти тысяч хорошо подготовленных солдат. Быть может, они согласятся подкинуть тысячу-другую? Или сразу пять. Тогда у нас будет больше людей, а соответственно больше возможностей. Мы встретим Орден уже в полной уверенности того, что сумеем выстоять против него.
- Заручиться поддержкой Ардейнарда было бы кстати, - сказала Злата. - Но этого недостаточно. Потребуются еще воины.
- Кто еще с нами в союзе?
- Насчет союза не уверен, но северяне... - начал Витольд.
Пан Анисим громко рассмеялся, откинувшись в кресле. Из глаз брызнули слезы.
- Ох, не смеши меня так, мой друг Витольд! Насчет союза он не уверен, - успокоившись, весело сказал он. - Они перехватят нашего гонца, который не успеет даже до гор добрести, сварят его, съедят и пришлют нам ожерелье из его костей. Не будь таким наивным.
- Север не так жесток, как ты думаешь, Анисим, - сказала Злата.
- Ну да, ну да. То, что твоего внучка там хорошо приняли, еще не значит, что северяне вступят в союз с княжествами.
- У нас есть илиары, - не дрогнув, произнесла Злата.
Повисло недолгое молчание.
- Злата, - позвал князь. - Мы не будем просить помощи у илиаров.
- Но если мы объединим свои силы, то получим впечатляющий результат. Это благая идея.
- Эта идея нам не подходит, - отрезал князь. - Илиары, я уверен в этом, пошлют свои войска на острова и без нашей просьбы. Они видят в Катэле угрозу. А нам лишь нужно оказаться там раньше них.
- Что за вздор! - воскликнула Злата. - Это не глупые мальчишеские игры, в этом деле нет места для соперничества.
- Оно будет. Со стороны каждого лутарийского солдата, равно как и каждого легионера из Китривирии.
- В любом случае, если люди и илиары встретятся на островах, они должны будут соблюсти нейтралитет. Мы не можем перебить друг друга на радость Ордену.
- Ууу... - протянул пан Анисим. - Приспешники Аррола так любят убивать сами, что явно не обрадуются, если выйдет так, как ты сказала.
Злата смирила его испепеляющим взглядом.
- Твердолик, - обратилась она к князю. - Подумайте об этом. О нейтралитете.
- Пока рано, - тот поднял ладонь, словно отказываясь от слов Златы. - Но идея о том, что нам следует просить помощи Ардейнард, мне нравится. Мы так и поступим.
- Мы не должны забывать и том, кто такой Катэль и что он может, - сказал Витольд. - Пока он жив, мы никогда не покончим с ним и Орденом. А убить его, как вы знаете, невозможно.
- Касательно судьбы Катэля, вы можете не тревожиться, - ответил князь. - Я уже занимаюсь этим.
- И как же? - фыркнула Злата, недовольная тем, что ее предложения никто не поддерживает.
- Ни о чем пока не могу сказать. Этот вопрос решают мои доверенные люди.
- Не обошлось без Милована Свартруда?
- Он принадлежит к их числу, это правда, - терпеливо ответил Твердолик, давно не обращая внимание на едкие нотки в голосе строптивой хозяйки Лебединых Земель.
Хватка у нее сильнее, чем у покойного мужа, но у нее был слишком острый язык... Иногда князь жалел о том, что его прадед пожелал выпустить указ, после которого женщины во многом получили такие же права, как и мужчины. Однако в противном случае вместо Златы сейчас бы сидел ее слабоумный сын. Она перестанет возглавлять свое княжество, когда подрастет ее младший внук, а этого осталось ждать недолго. Вот тогда князь вздохнет спокойно, ведь женщинам не было места в политике.
- Я пошлю письмо герцогу Дилрою с просьбой присоединиться к нам в борьбе с Орденом, - решил Твердолик. - А мы, не дожидаясь их ответа, будем готовить войска и корабли. А теперь нам нужно обсудить детали.