Сталь и песок

— … у тварей проснулся мозг, или "мансуры" выжгли самых тупых, — не весело усмехнувшись, Метис торопился поделиться горячими новостями, — в общем "термиты" кишат за излучиной ущелья в двух километрах от стены, и не спешат отведать горячего приема. И если судить по спутникам, обкладывают заставу по всем правилам. Готовятся навалиться с трех сторон одновременно. Но "мансуры" очень нервничают по поводу тварей за излучиной, уж больно не понятным делом они там заняты. И просят нас выдать хоть один, даже маломощный выстрел, что бы сорвать лобовую атаку, а для тех, что сверху посыпятся, уже перезаряжается ПВО. Так, что твоя задача остается прежней, но только, надо быстрее справиться. Твари могут двинуться в любой момент.

— Быстрее?! Вы там в своем уме? Я один, без инструмента, ворочаю блоки почти, что сотню килограмм…

— Знаю Надим, но уж больно вовремя ты там оказался. И кроме тебя, быстрее ни кто не сделает.

Ворча передразнивания, стартех и сам прекрасно понимал ситуацию. Он единственный кто может заменить охладители в самое короткое время. Даже если и сейчас сорвутся люди в помощь, то доберутся только через минут сорок. Похоже, его везенье сработало в другую сторону. Не хороший знак. Но делать нечего.

— Все ясно, — коротко оборвал товарища Надим, — не отключайся. Будем на ходу тестить.

— Рад, что ты все понял, — усмехнулся Метис, — удачи брат.

И для Надима начался ад. Ворочая тяжелые блоки, Надим вначале изливался потом, а потом трясся от холода когда утечки азота, обдав белесыми потоками тумана, сковывали скафандр ледяным панцирем. Но теплоизоляция худо-бедно справлялась с перепадами и ему доставалась только малая толика. Хотя, уже как четвертый десяток не молодые кости ныли от перепадов температуры, а губы не милосердно щипало от пота попадавшего на прокусы, но он упорно тащил очередной блок на замену. В очередной раз проклиная свое везенье, заставившее организм надрываться в каторжной работе, стартех едва стоял на ногах когда его слегка тряхануло. Безвольно завалившись едва не вывалившись за поручни, он с недоумением осмотрелся. Вначале подумалось, что организм сдал, и ему все показалось, но повторный усиленный толчок ощутимо приложил его к стенке, и шипя от ушиба, Надим прокричал:

— Метис, вы, что там с башней делаете?!

— Это не мы, — удивление в голосе друга, перекрылось не поддельной тревогой, — Надим у нас тут… марсотрясение!

— Какое сучье вымя марсотрясение?! Их тут никогда не бывает!

Но осмотревшись Надим пораженно вцепился поручень. Ущелье словно перекосило в кривом зеркале. Скалы качались будто сделанные из желе, исходили треском и все усиливающийся камнепад со стен сливался в непрерывный поток. Брызнувшая со скал щебенка, а местами целые пласты породы создали впечатление будто стену заставы медленно выдавливает на вверх, и на краях стены, где белый бетон врастал в отвесные скалы ущелья, все больше и больше собиралось мелких обломков в клубах пыли. С высоты пика сорвалась глыба и с оглушительным грохотом обрушилась вниз. Едва не пробив мощное перекрытие верхнего яруса, смялось в гору мелких обломков с взметнувшимися во все сторонами клубами пыли.

— Надим надо поставить последний охладитель!

— Как?!

— Не знаю, но надо! "Мансуры" просят выстрел. Может звучит как бред, но они говорят, что это термиты…

В ушах раздался хрип и треск разрядов, и связь пропала. Похлопав по шлему, надеясь все таки, что связь просто забарахлила, а не сдох главный передатчик, Надим не уверено осмотрелся, старясь не отпускать спасительный поручень, когда сильный толчок оторвал его от перил и приложив об стену отбросил в конец дорожки словно тряпичную куклу. Раздавшийся следом грохот, пробил звукоизоляцию скафандра мощным раскатами грома, и отдался в теле глухой вибрацией. Вскочив на ноги Надим бросился к грузовой платформе. Низко пригибаясь и не отрывая рук от поручней, навалился на последний ящик с не понятно откуда взявшимися силами, спотыкаясь и ругаясь, дотащил оранжевую коробку до нужного места, и обливаясь потом, срывая поясницу до хруста, оторвал охладитель от пола и с мощным щелком вставил емкость в положенные пазы.

Стравив излишки в рукавах охладителей, не считаясь с требованиями инструкций безопасности, начал подключать все положенные кабеля и разъемы на свои места, как в шлеме пробился с хрипом искажений помехами голос Метиса:

— Надим, ты молодчина! Система начала общий тест!

— Что со связью? — с тревогой спросил стартех, обессилено опустившись на колени, едва усмирив дыхание разрывающее легкие от напряжения.

— Главный ретранслятор гавкнулся. Трещина прошла по магистральным кабелям, и половина заставы сейчас сидит на аварийных генераторах и передатчиках. На многих ярусах разгерметизация, автоматика заблокировала в жилом ярусе два сектора, а там отдыхающие смены и пищевые блоки. В общем у нас курятник, и полный бардак, — прорычал Метис в ответ. Отвлекаясь на отдачу срочных указаний и назначением старших аварийных команд, вернулся к Надим только через три минуты ругани с каким-то не понятливым помощником.

— Надим блок управления выдает ошибку, сектор семь альфа!

— Смерти вы моей хотите, — проворчал Надим, с последних сил бросаясь к лестнице на верхний ярус башни.

Прогрохотав башмаками по решетке трапа, добрался до бронированных листов закрывающих доступ к блокам отвечающих за угол наклона ствола орудия. И пораженно замер. Крайняя секция, выпирающая из башни углом, сейчас представляла собой оплавленный наплыв почерневшей стали.

Витиевато выругавшись, Надим обессилено согнулся, восстанавливая дыхание прохрипел в эфир:

— Все Метис. Сдохло управление. Сегмент удаленного управления снесло начисто.

Очередной толчок сотряс корпус башни, и Надим поспешно ухватился за обруч люка. Повторный удар вызвал протяжный стон металла, внутри башни несколько раз, что-то гулко треснуло и башню ощутимо качнуло. Переведя взгляд на стену, стартех едва верил своим глазам. Монолитная стена, строившаяся с учетом участия в боевых действиях, способная выдержать не один обстрел тяжелыми орудиями, тяжело, но все-таки устоявшая под плазменными обстрелами, — оказалась не готова к сейсмической активности. Не выдержав толчков крушащих скалы, бетон верхнего яруса треснул и пошел паутиной густых трещин. С разной тональностью, в холод ночи ударил свист многочисленных фонтанов, вырывавшегося под давлением воздуха, что струями белесого пара расцветал по всей стене причудливыми фонтанами туманного леса.

— Надим, — прошелестел в ушах, спокойный голос товарища. На заднем фоне сейчас творилась полная какофония из криков приказов и ругани всегда многолюдной дежурки. Но голос Метиса оставался почему-то спокойным, — ты единственный человек который знает "Гнев" как свои пять пальцев. И единственный кто оказался рядом. Мансуры говорят, что дистанционное управление дублируется…

— Ручным приводом по координатам передаваемым устными приказами, — закончил предложение стартех, и горько усмехнувшись уже отвинчивая задвижку люка, сказал, — а мансуры знают, что нахождение человека в радиусе двухсот метров от орудия во время выстрела, категорически не рекомендуется?

— Думаю, что им сейчас не до этого. Твари вот вот двинуться вновь…

Оказавшись во внутреннем помещении башни, Надим уверено прошел мимо многочисленных колон с нанизанными блюдцами из белой керамики. Добравшись к крайней стене имевшей всего несколько рубильников и штурвалов с многочисленными делениями, стартех оглядел приборную панель.

Охладители отсвечивали тревожными сигналами, а внутренние цепи, то и дело срывались на танцующе желто-зеленые мигания, а местами проскакивали красные огоньки с тревожным писком. Накопители энергии имели собственные магистрали к реакторам, и судя по показаниям они уцелели, хотя как-то странно. Развернув несколько дополнительных тестов, достал планшет и запустил полный тест энергетики.