Чёрная смородина

- Может, и нет, но всё равно убьёт меня.

Пожала плечами:

- Тогда спроси у него при встрече…

…

Эллари-Зари, неделю спустя

Полина Виттур лишь по часам определила, что наступило утро. На севере уже началась полярная ночь, солнце спряталось за горизонт. Женщина посмотрела на Стаха. Они проговорили всю ночь. Сначала что-то рассказывала волчица, чтобы оборотень не провалился в сон, который мог оказаться вечным. Потом говорил Стах, долго, искренне, ничего не утаивая и не скрывая. Когда он, наконец, замолчал, Полина встала и вышла. Вернулась через полчаса, с покрасневшими, заплаканными глазами. Перехватила напряжённый взгляд своего друга и криво усмехнулась:

- Ты дебил, Стах! Так нельзя поступать ни с одной женщиной, и неважно, что она сделала. А с той, которую любишь, тем более!.. Лучше бы ты её сразу убил!

- Полин…

Волчица не стала слушать:

- Эта девочка поверила тебе, а не магам, полетела с тобой, а ты… Да ладно бы первые дни и недели, когда тебя плющило от желания поквитаться! Неуловимый мститель, блин!.. Но потом! Когда ты понял, что тебя к ней тянет… Не хватило ума остановиться?!.. А-а-а, дай додумаю. Началась твоя любимая песня: “Я хочу, мне всё можно”, а Люция, наверняка, уже шарахалась твоей тени, да?! И ваше волчье величество не вынесло такого отношения. Как же, все должны ниц падать перед самым сильным волком!

- Полина, хватит! По-твоему, я недостаточно наказан? Я потерял свою любимую волчицу! Валяюсь тут беспомощный, как слепой щенок! Засыпаю и просыпаюсь с одной мыслью: кто бросит вызов моим бетам сегодня и кто победит?..

- Угу, стая – наше всё, – женщина отчаянно пыталась не заплакать. - Ты, конечно, оклемаешься, встанешь на ноги и вернёшься в Денту. Какое-то время будешь занят делами, проблемами стаи. А потом… сдохнешь от тоски по своей волчице. Потому что такие, как ты, любят только раз в жизни. И ты свою любовь тупо просрал!..

…Стах закрыл глаза. От бесконечного снега за окном уже тошнило. А может, тошнило от боли, от зуда, когда отшелушивались остатки старой кожи. Новая, благодаря регенерации, выросла быстро. Мужчина посмотрел на руки, непривычно белые, с просвечивающимися голубыми венами, поднял их вверх, сгибая в локтях. Но тело, отравленное серебром, ещё плохо слушалось. Судорога пробежала от левого плеча до кончиков пальцев, заставляя шипеть от боли. Пересиливая себя, оборотень стал сжимать-разжимать кулак, другой рукой растирая онемевшую ладонь.

В комнату вошёл Герв с весёлой улыбкой:

- ЗдорОво!.. - скользнул взглядом по скрюченным пальцам и торопливо выглянул в коридор: - Ансур!

Санторо оставался в коридоре, пока не вышел Ансур Шеремет – лекарь Виттура. Только потом заглянул в большую, просторную спальню, но уже не улыбался. Стах криво усмехнулся, глядя на хмурого бету:

- Ну, привет!

Герв кивнул, положил на прикроватную тумбочку свежие газеты из Кхитл-э-ленге, отошёл, потоптался возле одного кресла, потом передумал и присел на другое. Альфа следил за каждым его движением, поймал бегающий взгляд оборотня:

- Кто?

Бета опустил голову:

- Безинский. Маюров принял вызов.

- И?..

- Владек победил... К вечеру будет как новенький.

Карнеро с тихим стоном закрыл глаза и откинулся на подушку.

- Чёртова регенерация тормозит из-за чёртовой магии!

Герв устало потёр лицо руками.

- Стах, не торопись. Ты должен не просто подняться, а вернуть силу. Как только ты появишься в Кхитл-э-ленге, тебе поступит вызов, и ты должен победить, чтобы убедить всех, что по-прежнему силён. До той поры… Мы справимся. Да, и ещё…

Карнеро подобрался, готовясь к плохим новостям. Но Санторо неожиданно улыбнулся:

- Меня просили узнать: можно ли убрать оставшиеся деревья и посадить новые, пока есть время.

- Не понял. Кто просил?

- Люция в поместье.

- Что?!

- Это она позвонила Дамаскинской и рассказала о ритуале.

- Как Люц узнала? Эмерик?

- Нет. Галич клянётся, что не проронил ни слова.

Стах молчал, задумчиво глядя перед собой. Потом вскинул на бету обманчиво-спокойный взгляд:

- И… что она делает?

- Ну, в данный момент занята садом. А так… Сидит с книгами в библиотеке, читает, переводит что-то… - Герв мудро решил не сообщать пока Стаху про контракт с ведьмами. - Говорит, на свой корабль она уже всё равно опоздала. Так что до цветеня ей, по большому счёту, деваться некуда.

- Ты думаешь?..

- Стах, узнав о ритуале, Люция бросилась тебе на помощь. Мне кажется, так к тем, кто безразличен, не относятся. Ты давай, выкарабкивайся и возвращайся домой. А там сам с ней поговоришь.

Когда Санторо в следующий раз навещал альфу, понял, что правильно сделал, сказав про Люцию. На первый взгляд всё было, как и раньше, но глаза у Стаха стали другие: в них появилось желание жить. Волк хотел вернуться домой, к ней.

- О-о-о!!! Да ты молодец!

- Стараюсь! Как дела?- мужчина уже сидел, опираясь на подушки.

- Всё хорошо.

- Были вызовы?

- Пока нет. Галич наведался в пару городов, устроил такой хай!… Ты же знаешь Эмерика. Иногда я даже радуюсь, что он большую часть времени молчит. Потому что если Галич начинает много говорить… - Герва перекосило. – Тролли уползают в свои пещеры и рыдают от стыда и зависти.