Страница 98 из 149
Долгая пауза. Потом Галич уже привычным голосом ответил:
- Со временем Стах оклемался бы. А теперь что?… Всё по второму кругу? Она здесь, и он опять будет надеяться.
- Может, не говорить Стаху, что Люция здесь? – предложил Маюров. – Пока он восстановится после ритуала, Люц, будем надеяться, выполнит контракт и… решит остаться – хорошо, уйдёт – это её право.
- Нет, нужно сказать, - возразил Герв. - У Стаха появится надежда, а это порой лучше любых лекарств.
Я так и сидела на лестнице, когда беты вышли из кабинета. Замерли, заметив меня.
- Подслушиваешь? – скривился Галич.
- Пошёл ты!..
Поднялась и побежала наверх. Только переступив порог, поняла, что пришла в ту самую комнату, где провела прошлую зиму. В Лунгаге мне казалось, что я не смогу сделать и шага сюда. Однако смогла: вошла в комнату и даже не споткнулась. Стояла посередине, оглядываясь по сторонам, потом села на стул, устало облокачиваясь на колени. Я почти не удивилась, когда в дверях появился Герв.
- Останешься здесь?
- А куда мне идти? Дом в Лунгаге разрушен. Да и ведьмы вряд ли мне обрадуются.
Он улыбнулся:
- Вообще-то я про ночлег. Думал пригласить тебя к себе.
Пристально посмотрела на волка.
- Нет. Наверное, нет.
- Ты останешься до утра здесь совсем одна, - напомнил Санторо.
Понимающе кивнула:
- Одиночество не тяготит меня.
Герв ушёл вслед за остальными, пообещав позвонить вечером. Ещё спустя какое-то время улетела Пенка. И дом опустел. Я вышла из своей комнаты, спустилась вниз. Я не соврала Санторо: меня действительно не пугала пустота поместья. В каком-то смысле я нуждалась в ней. Мне нужно было разобраться в случившемся, осмыслить то, что сделал Стах, что сделала я. Нет, почему я позвонила Дамаскинской, было понятно. Нельзя оставаться безразличной к тому факту, что вместо тебя кто-то умирает. Но вот почему я вернулась в поместье… не знаю. Слишком много смертей было из-за меня. Котс! Я не простила Карнеро, я не забыла, что он сделал со мной, но я не хотела, чтобы он тоже умер!
Сидела на ступеньках и через окно смотрела на лежащие на земле деревья. В сумерках они были похожи на чёрные сугробы или на могильные холмики. Почему-то вспомнила, что оборотни своих умерших сжигают, а не закапывают в землю.
Отмахнулась от пугающих мыслей, скользнув взглядом по фрескам. Сквозь нарисованные колонны виднелось сине-зелёное море, тёплое, ласковое, навевающее приятные мысли об отдыхе. Стах нашёл настоящего художника! Было полное ощущение реальности, казалось, сделай шаг – и вот оно, море.
Усмехнулась и вернулась в свою комнату. Свой выбор я уже сделала. Разве нет?..
Утром Герв нашёл меня в саду рядом с выкорчеванными деревьями. Я ходила по мягкой после дождя земле, внимательно изучая следы погрома, устроенного Стахом. Заметила высокую фигуру Галича, удаляющуюся к воротам. Санторо перехватил мой взгляд и вздохнул:
- Ты не злись на Эмерика. Он не со зла.
Что ему ответить? Больше всего хотелось повторно послать бету, и одного, и другого следом. Но я промолчала, сунув руки в карманы куртки, следила за затянутым тучами небом. Волк носком ботинка тронул ближайшую ветку с сухими листьями.
- Ты останешься с нами?
- Не знаю, - неуверенно пожала плечами. - Может быть, позже улечу, когда что-то прояснится со Стахом… Почему он пошёл на это?
Бета поджал губы:
- Ты знаешь.
- Самопожертвование? - покачала головой. - Не верю. Только не он.
- Я тоже не поверил сначала.
- У Карнеро на плечах целая стая! Он о ней должен думать, а не о себе.
Санторо криво усмехнулся.
- Ты ещё плохо представляешь организацию стаи. Наша жизнь непредсказуема: никто из волков не знает, когда его позовут Грани, даже альфа. Поэтому вожак с первого дня думает, кто может заменить его, кто настолько же силён, чтобы подхватить стаю в случае его гибели.
- Вторые по силе - это беты, - напомнила я, потом недоверчиво уставилась на мужчину. - Ты?
- Да, - просто ответил Герв. – Если Стах не выживет, его место займу я. Конечно, будут вызовы, чтобы проверить мою силу. И первым вызов бросит Эмерик Галич.
- Так хочет власти?
- Не то чтобы… - Санторо поморщился и пояснил. - Эмерик склонился лишь раз, перед Стахом. Все остальные волки ему до одного места. Другому альфе служить он не будет.
- Надо же, какая преданность!
- Но Стах выкарабкается, Люц. Эта ночь была решающей.
- Не жалеешь?
- Ты думаешь, так просто руководить стаей волков?! – Санторо фыркнул и медленно прошёлся по пожухлой, тёмной траве. – Дело даже не в постоянной угрозе со стороны империи Санос или вреднючих ведьм на западе. Ведь есть ещё десятки мелких стай в других королевствах, за которые мы тоже отвечаем, даже те волки, которые уплыли за океан, в случае чего обращаются к нам. А эти случаи бывают такие, что приходится и с королями договариваться, и с магами, и с вампирами. Нет уж… Меня вполне устраивает моё место.
Стал накрапывать мелкий дождь. Я слушала, как стучат капли по моим плечам, по земле, по деревьям, и не хотела уходить. Дождь словно смывал ужас последних дней. Скользнула взглядом по серому небу, и на губах мелькнула невольная улыбка.
- После дождя всегда светит солнце.
- Что? – не понял мужчина.
Я повернулась к нему, улыбаясь уже куда веселее:
- Герв, ещё есть время. Прикажи, чтобы убрали деревья.
Тот затряс головой:
- Я не могу распоряжаться в логове альфы.