Чёрная смородина

Голос дрожал, когда я стала читать последнюю сантию. От громогласного рёва подкосились ноги. Тени резко отпрянули.

- Ниян! - прохрипела Дамаскинская.

Мы оторопело наблюдали, как чёрные души пятятся, растворяясь в стенах зала. Лилея подскочила ко мне:

- Люция, остановись!

- Почему?

- У меня поганое ощущение. Похоже, я мнила себя королевой, а оказалась пешкой в чужой игре.

Я облизала пересохшие губы:

- Не хочу пугать тебя, но я прочитала до конца. И тут, - кивнула на дрожащие сантии, - нет ни слова про Чёрное солнце. Что это, кстати?

Машинально заметила красный порез на ладони Лилеи и вдруг поняла, что дёргало меня с самого начала: крови ведьмы на пластине не было! А ведь была! Я хорошо помню алые капли, так похожие на зёрнышки граната, которыми меня угощал страж! Она впиталась!.. Ответить ведьма не успела. Сантии на столе ожили и стали двигаться, точнее пытались, но их словно что-то не пускало. Они дёргались, крутились вокруг своей оси – и всё. Новый мощный толчок под ногами. Я вопросительно уставилась на Дамаскинскую. Но ведьма сама не понимала, что происходит. Оторопело наблюдала за дёргающимися пластинками:

- Это ещё что такое?

- Лилея, берегись!

Тень прыгнула на ведьму… Я сама не поняла, когда успела схватить тридент и сбить тварь. Лилея подхватила сумку:

- Уходим отсюда!

Дважды просить не пришлось. Мы побежали из зала.

- Догоняют!

Бежать вверх было куда труднее, чем спускаться.

- …Котс! – я едва успела остановиться и не сорваться в пропасть. Обернулась на чёрную массу, настигающую нас. - Надо прыгать… Тосанг, Реранг, уходите!

- Люц, ты рехнулась?! – Дамаскинская оценила размеры бездны перед нами. - Тут ширина метров пять!

- Я смогу. Садись, ведьма!

Перекинулась в волчицу, сунув тридент Лилее. Успела заметить, как растворились в темноте мои рачетсы. А Тени были совсем близко. Я разбежалась, оттолкнулась от края и полетела над мраком. Только бы получилось!..

Дамаскинская охнула, ударившись боком о твёрдую землю, и покатилась по острым камням.

- Да!!! ... Люц, ты красотка! Я тебя обожаю!.. – и тут же испуганно вскочила. - Люц? Ты где? Лю-ю-юц?

Ведьма метнулась к краю пропасти. А я скребла лапами по каменным стенам, пытаясь удержаться. Лилея схватила меня за лапу, что-то шепнула - и меня вытолкнуло из пропасти. А на другой стороне бесновались голодные Тени.

Мы устало растянулись на холодных каменных плитах.

- Как-то здесь тихо, - осторожно заметила я и облизала потрескавшиеся губы.

Мне не ответили. Я повернулась к Дамаскинской:

- Лилея?

С криком шарахнулась в сторону. Рядом со мной на камнях лежала измождённая старуха. Седые волосы, тусклые глаза, морщинистое лицо, искривлённые пальцы. Ведьма растратила последние силы, вытаскивая меня из пропасти, и до выхода из Пекла уже не дотянет. Лилея Дамаскинская доживала последние минуты.

Предвечная Тьма! Я знала, что должна сделать, но как же не хотелось… Как же не хотелось отдавать обратно силу, после того, как я вновь почувствовала себя кем-то значимым, особенной, а не такой, как все, одной из безликой толпы! Я вспоминала, с каким восхищением смотрела на меня ведьма, когда я сражалась с Тенями, как ликовали рачетсы, почувствовав мою былую мощь. Ведь я могу остаться здесь, по эту сторону реки… Зажмурилась, вспоминая засыпанную снегом клумбу, хорошо видную из окон спальни, особенно если сидеть на удобном широком подоконнике. Уютные, согревающие объятия и тихий голос Стаха: “А здесь мы посадим чёрную смородину…”

Как же порой тяжело поступать правильно!!!

Я упала на колени рядом с ведьмой и подхватила непривычно лёгкое, сухое тело:

- Ты говорила, что дождь поит реку. Но река невидимым паром возвращает живительную воду небу, чтобы где-то снова прошёл дождь… Я возвращаю твою силу тебе! Живи, ведьма!

 

Стах придумал сотню причин, которые могли задержать Люцию и ведьму на Земле: и преграды в Пекле, и заблудившихся в пути, и претензии Светлой стражи – всё, вплоть до попойки в честь возвращения. Но ожидание становилось невыносимым.

- Они живы! – Цезерина, видя метания оборотня, решила его успокоить. – Мы почувствовали бы их смерть.

Мужчина лишь кивнул и медленно шагнул по дорожке, не обращая внимания на лужи и слякоть. Герв пристально посмотрел на ведьму:

- Ты уверена, что они вернуться?

- Это Пекло, Санторо! Мир мёртвых! Что ты хочешь услышать?! … Мы все надеемся!..

Альфа резко остановился, словно споткнулся. Герв тут же подскочил к нему:

- Что такое? Тебе плохо?

Карнеро удивлённо посмотрел на него и покачал головой:

- Нет, наоборот. Мне хорошо! Такая лёгкость…

И Стах замолчал, глядя, как рассыпаются в пыль те самые статуи.