Чёрная смородина

Глава 13

Глаза открыла с трудом. Подождала, пока разбегутся тёмные пятна, и присмотрелась. Стена, серая штукатурка, кованая лестница, уводящая наверх, море, нарисованное на стене. Что это за место? Смутно знакомое, словно она здесь была когда-то давно. Опираясь на руки, женщина осторожно поднялась. Бесшумно ступила по паркетному полу, заглядывая в первые приоткрытые двери.

Никого… Ничего… Только гнетущая тишина, когда даже шагов не слышно.

Какой-то частью сознания женщина заметила странности в окружающей обстановке: она чётко видела каждую плиточку на полу, каждую деталь на лестнице, но высокая входная дверь была словно размыта. В доме не было сквозняка, все окна закрыты, а тюль шевелился. На одной из лестничных ступенек лежали две игрушки: кукла в чёрном длинном платье и волк – они дёргались и крутили головами, словно живые...

Снаружи донеслись тихие звуки, похожие на мяуканье. Что это такое? Котов тут нет и быть не может! Через гостиную женщина вышла на улицу и с удивлением уставилась на павлинов.

- Ну, здравствуй, ведьма!

Лилея Дамаскинская повернулась на голос. Из-за круглой клумбы с зелёным кустом посередине вышел моложавый мужчина с серебристыми волосами и такой же аккуратной бородой. А вокруг ходили павлины, волоча за собой длинные хвосты. Женщина едва сдержала дрожь, чувствуя непривычное волнение:

- Здравствуйте!

Незнакомец молчал, насмешливо наблюдая за Лилеей. Та неуверенно указала на дом:

- Это поместье Стаха Карнеро?

Мужчина пожал плечами:

- Может быть. Я не знаю. Это последнее, о чём думала та смертная, - добавил он, кивая в сторону.

И только теперь ведьма заметила Люцию Кхану на зелёной траве рядом с дорожкой. Молодая женщина лежала на боку, вытянув руку, а ветер шевелил золотистые волосы, закрывающие лицо. Даже не подходя и не касаясь, Дамаскинская поняла, что это только тело. Душа оборотницы уже не здесь. Взгляд словно кто-то потянул вверх. Ведьма подняла голову. На третьем этаже в окне увидела Люцию. Чёрная волчица сидела на подоконнике, с грустью наблюдая за происходящим внизу. Дамаскинская, сглотнув, закрыла глаза и повернулась к мужчине:

- Ниян!

- Узнала?- улыбнулся бог подземного мира. - Я польщён.

- Я не так вас себе представляла.

- А как? … Так?

И рядом взметнулся огненный смерч, из которого выступил каменный великан, кроша зелёные бордюры вдоль дорожек, топча цветы и траву. Встревоженно раскричались павлины, прячась среди зелени. Владыка Пекла наклонился к застывшей женщине, заметил её помертвевшее лицо и захохотал. Лилея осторожно попросила:

- А можно вернуть прежний облик?.. Если вам не трудно!

Почти в тот же миг рядом появился уже знакомый мужчина в светло-сером деловом костюме:

- Смешные люди по старинке наряжают нас в древние доспехи. Хотя мне больше нравится нынешняя мода. Костюм куда удобнее железной кольчуги…

Ведьма тряхнула головой, всерьёз опасаясь, что сошла с ума: она находилась в воспоминаниях Люции Кханы и рассуждала о моде с древним богом!..

Женщина осторожно посмотрела на владыку Пекла:

- Со временем всё меняется.

- Ты даже не догадываешься, как? – бог нахмурился, когда рядом прошёл павлин, задев хвостом его брюки. – Кыш!

Птица обиженно закричала, словно жалуясь.

- Дорогой, ты опять?! – раздался приятный женский голос.

- Не трогаю я твоих кур! – огрызнулся мужчина. – Просил же: держи их при себе.

- Ну что поделать, если ты им нравишься?!

И на дорожке появилась красивая молодая женщина с улыбкой на лице. Длинные рыжие волосы и небесно-голубые глаза. Идеальная фигура в лёгком светлом платье. Лилея узнала Нию – дочь Живы и супругу Нияна. Ведьма опустила голову, приветствуя богиню подземного мира. Та кивнула в ответ:

- Вот ты какая, Верховная ведьма. Что ж, признаться, я не разочарована в тебе. Такая сила духа, такая отвага! Не каждая ведьма решится отправиться в Пекло, а тем более делиться с кем-то своей силой…

Дамаскинская догадалась, что их поход в Навь не является тайной для богов.

- Зачем я здесь?

- Верни сантию, - велел Ниян.

Лилея поджала губы, понимая, что богу бесполезно врать. Достала из сумки блестящую пластину, которую успела схватить перед побегом из зала.

- Ну, раз вы знаете, что сантия у меня, значит, вам известно, зачем я пошла в Пекло?

Бог равнодушно пожал плечами.

- И что?.. Меня с самого начала интересовала только последняя сантия. Когда она неожиданно обнаружилась у тебя, я сделал всё, чтобы вернуть её. То, что ты попытаешься перевести книгу, было понятно даже ребёнку. И то, что ты выйдешь на знак Чернобога, тоже просчитывалось довольно легко, - Ниян с лёгкой насмешкой посмотрел на женщину. - Ты слишком порывистая, тебя легко подвести к нужному действию, например, к мысли наведаться в Пекло.

Лилея, склонив голову набок, внимательно слушала мужчину.

- …Как раз в этот момент шла известная тебе битва волков и некромантов. И тут так удачно подвернулась душа этой смертной. Некромант-оборотень – идеальный проводник по Пеклу!

- Допустим, - Дамаскинская нехотя кивнула и спросила: – А что по поводу причины, толкнувшей меня на этот поступок?

- Чёрное солнце? – Ниян усмехнулся. – Древнее зло.

‍