Страница 57 из 153
— Напали, — лениво вздохнул Маркус.
В считанные секунды они с Тареной оказались в гуще врагов, на манер вентилятора размахивая мечами и уворачиваясь от малочисленных неопытных выпадов. Разведотряд полег в полном составе, только раненому коммандеру удалось уползти к ногам Ваньки, пока наемники разбирались с вооруженными и представляющими хоть какую-то опасность противниками.
Подняв бледное лицо с трясущимися губами, барон Грентель Девятнадцатый почувствовал, что сегодня славный род Грентелей может оборваться. И что самое неприятное — оборваться на нем, на девятнадцатом колене, ведь в суете военной службы он так и не успел обзавестись маленьким бароном Грентелем фон Минимусом Двадцатым. И за каким он только сунулся в эту треклятую Славянию...
Испуганные глаза заглянули в Ванькино лицо.
— Каротший малтшик... Не убивай...
Сжав зубы, Ваня наотмашь рубанул по шее...
Спустя всего пару секунд бой закончился. Наемники стояло посреди трупов, забрызганные чужой кровью, с тяжело вздымающимися грудными клетками и с опущенными книзу клинками. Тевтонцы замерли на веки вечные в самых разнообразных позах: раскинув руки, вывернув под невероятными для живых углами ноги, раззявленные рты смотрели в небо, скрытое древесными кронами... Похоже, на том свете их души не найдут покоя, раз даже взгляд не сумел достичь облаков.
— Падаль, — сплюнул Маркус зло.
— Падаль, — печально согласилась Тарена. Как всегда, после боя на нее накатывала апатия. — Но решили напасть.
— На спящих, — поддакнул Маркус. — Меня, похоже, из пращи вырубили...
— Я о Славянии. Родной Тевтонии им, видите ли, мало. Вот и совершают набеги на соседей. Витязи Хозимира уже столько раз давали им прикурить, что даже не верится в настойчивые попытки повторения агрессии. Витязи их и сами бивали, и со скифами стравливали, и татаро-монгольское Игуа пропускали в набеги транзитом, за чисто символическую пошлину. А на Ледовом Попоище вообще напоили вусмерть, раздели, посадили в телеги да обратно отправили. С позором. Те, протрезвев по дороге, дома наврали с три короба, мол, князь Хозимир обманом завлек их на озеро с тонким льдом, лед проломился, а они сами едва спаслись, лишившись доспехов железных да коней рыцарских и прочей атрибутики хард-кора. А им все мало. Доблестные рыцари. С варварами Отморозки не воюют, прут на юга.
— Меня всегда удивляли твои познания по части политики, — нахмурился Маркус. — Всё-то ты знаешь, обо всем слышала. Откуда такая осведомленность?
— Сплетни надо в трактирах слушать, а не в карты играть! — отрезала наемница.
Воздух заискрился, разнося по округе аромат назревающей ссоры.
— Господа! — подбежал к ним Ванька. — Не хочу показаться пессимистом, но, похоже, у нас неприятности. Крупные неприятности.
— Забей! — посоветовал Маркус. — Отмахаемся!
— Герр Грентель! Их хёрен! — проревело нечто в непосредственной близости, едва не сбив потоком воздуха троицу путников с ног.
Сквозь небольшие заросли пробиралось нечто в полтора человеческих роста. Если не брать во внимание размеры, нечто больше всего походило на закованного в латы человека с мечом. Но в его шлеме можно было бы варить суп на целую роту, латы переплавить на доспехи для десятка солдат, щит толщиной напоминал городские ворота небольшого провинциального городка, а меч даже для Маркуса был не двуручным, а четырехручным.
Великан замер, едва в поле зрения попали наемники. Мощные крылья носа затрепетали, словно он учуял некий весьма сладостный запах. Глаза переместили прицелы на поверженных тевтонских разведчиков, задержались на теле барона.
— Крупная неприятность, — запоздало согласился с Ваней Маркус. — От такой не отмахаешься.
Оглядев поле боя, чудо акселерации вновь уставилось на них. Может быть, дело в чрезмерном воображении, но Ваньке показалось, что он чувствует, как обгорает кожа от направленной ненависти. Огромный кулак с зажатым мечом устрашающе медленно поднялся, опустил забрало вниз. Но даже не видя его лица, троица явственно чуяла флюиды ненависти, сочившиеся сквозь щели забрала.
— Э-э-э, приятель, они сами виноваты, — предприняла попытку уладить дело миром Тарена, выставив перед собой пустые ладони. Свои изогнутые мечи она так и не подобрала.
Великан заревел так, что с некоторых деревьев облетели ветки.
— Началось, — пробормотал Маркус.
Словно услышав его, тевтонец перестал реветь стадом голодных медведей и бросился в бой.
За пару мгновений в голове Маркуса мелькнула где-то слышанная фраза о соотношении скорости объекта и его массы. Мол, чем больше последняя, тем меньше первая, или наоборот. Впрочем, как бы оно ни было, разделяющее их расстояние в два десятка шагов Карл преодолел в полвдоха. От его скачков вздрагивала, будто содрогаясь от боли, земля. Ванька, Маркус и даже вечная оптимистка Тарена смотрели на приближающуюся мобильную осадную башню чересчур обреченно. Сражаться с таким бесполезно, его броню можно пробить только катапультой или копьеметалкой. К вящему сожалению всей троицы ни того, ни другого, ни у кого совершенно случайно в карманах не завалялось.