Страница 53 из 153
— Но всё-таки: куда ты нас завез? — не отставала наемница от смуглокожего пилота ковра-самолета. — Мы же должны знать хоть примерное расположение, чтобы определиться, куда тикать.
Дождавшись, когда пассажиры спрыгнут на землю, Галат посмотрел вдаль, на восходящее солнце, печально перевел взор на ждущую ответа троицу:
— Это Славяния.
Ничего боле не добавив и даже не попрощавшись, маг незаметным жестом направил ковер в поднебесье.
Путешественники проводили его взглядами, пока волшебное транспортное средство не растворилось незаметной точкой в сплошной синеве. После чего, вздохнув разом, обернулись, уставились на узкую змейку дороги, вьющуюся среди густых зарослей полевых трав.
— Эх, занесло нас в Славянию, — ни к селу, ни к городу заметил Маркус.
— Слышала я об этой земле. Немного, но достаточно, чтобы понять: о ней лучше слушать, а не пересказывать собственный горький опыт.
— А я ничего о Славянии не знаю, — поделился радостью Ванька.
— Надеюсь, ты не стремишься променять счастливое незнание на ужасающую правду? — поинтересовалась наемница. — Скоро ты и так впечатлений наберешься — плакать будешь.
— Хватит стращать, — осадил напарницу воин. — Мы отлетались, предлагаю совершить пешую прогулку в указанном направлении. Или вы устали и желаете утроить привал?
Только тут путники вспомнили, что не спали всю безумную ночь, прошедшую по большей части в погонях. И что самое неприятное — гонялись за ними. Ваня почувствовал, как буквально валится с ног от усталости. Лишь последние крохи достоинства заставляли его прикидываться бодрым.
— Лучше преодолеть как можно большее расстояние, пока солнцепёк не начался. А там найти где-нибудь тенек и отдохнуть до вечера, — предложила девушка.
— Хороший план. Одобряю. Ванька, а ты как?
Усилием воли мальчишка придал лицу беззаботное выражение и отмахнулся:
— А-а-а, пустя-а-а-а-аки! — не удержался таки от душевного зевка.
— Оно и видно, — с сомнением покачал головой воин. — Всё ж придется делать перекур, — он повертел головой, высматривая удобное место для привала.
Проблема заключалась в том, что Ариб Галат высадил их в чистом поле. Ни одного чахленького деревца, под сенью которого можно было бы укрыться от набирающего силу солнца. Разве что позади в полутора милях виднеется черная полоска леса, да слева от тропинки торчат несколько молодых дубков.
“К ним и пойдем”, — решил Маркус.
— Так, рота! Слушай мою команду! Вон те зелёные насаждения типа “одинокая роща” видите? К ним мы и направим путь наших основательно уставших стоп, чтобы сделать перекур. Но имейте в виду: до захода солнца нам предстоит достичь ворот замка марш-броском. Так что отдыхайте.
— Прямо сейчас, — уточнила Тарена.
Маркус понял, что поторопился с последним указанием и исправил оплошность.
— Лучший отдых — это смена деятельности. Мы сидели на ковре-самолете, теперь пойдем на своих двоих.
И они пошли. Ванька засыпал на ходу, увязая в траве по пояс, Тарена то и дело подбадривала его тычками в плечи и спину. Но и сама она держалась из последних сил. Суетная беготня по болотам, а потом путешествие в облаках явно вымотали её. Один лишь Маркус держался бодро и свежо, только бросал тревожные взгляды на далёкий лес: наверное, чувствовал бегущего по его душу неупокоенного-мамелюка, россказнями о котором скрашивал дорогу волшебник западных земель.
“Интересно, кто он такой? — мысли наемника плавно перетекли от живого мертвеца на загадочную фигуру мага по имени Ариб Галат. — Явно, ведь волшебник не из слабых, вон как ловко с ковром управлялся. Летит в Самурайские степи, якобы постигать мудрость, но с таким постным лицом, что более вероятна принудительная ссылка. Но за какой проступок его могли туркнуть из дома? Запретные заклинания? Прогневил султана плохим фокусом? Вряд ли, что им правители, — подумал Маркус, имея в виду колдунов вообще. Изгнать даже самого захудалого мага с родных земель могли только другие маги, более сильные. — И о “старине” Мортимере отзывался как-то слишком запанибратски. К чему бы это?”
Маркус обернулся, бросил быстрый, как бросок змеи, взгляд на сына легендарного путешественника. Кто бы мог подумать, что у мальчишки ТАКОЙ отец. А он, похоже, ничего не знает о прошлом родителя? Что, в принципе, немудрено, там, кажется, какая-то темная история с его матерью случилась. Надо бы порасспросить Тарену, она должна знать. Только осторожно, что бы Ванька ни о чем не догадался.
Ванька в очередной раз едва не упал, зацепившись за крепкий стебель. Что ж, говорят, в своем первом путешествии Мортимер Гавалл учился ездить на лошади, спать под открытым небом, плавать и переносить морскую болезнь. Правда это или злостные выдумки странствующих бардов, Маркус не знал, но Ваня точно не закален долгими дорогами. А сам Маркус в его годы уже готовился к войне…