Страница 151 из 153
Хотя, по правде говоря, где-то в душе она знала, что просто не хочет сейчас расставаться с Ванькой, чья дальнейшая судьба откровенно тревожила её.
— Мы уже всё решили, — сказал Император. — Ваш спутник останется при дворце, будет учиться в нашей академии.
— Да, — добавила Тарена. — Мальчик заслужил эту честь.
— Клёво, да? — подал голос сам Ванька.
Тарене хотелось думать, что в его радостном возгласе звучат нотки грусти, но уверенности в этом у неё не было.
— Да, — пробормотала она. — Клёво.
На плечо легла рука Маркуса, словно он почувствовал, как ей сейчас, по непонятным причинам, нелегко. И, если честно, она была благодарна напарнику за поддержку.
— Для вас тоже найдется задание, — «утешил» непосредственный наниматель мессир Юсуф. — Не переживайте, от скуки не помрёте.
— Куда уж нам, — согласилась Тарена.
— Что ж, — подытожил Маркус, — думаю, эта история подошла к концу.
4
До рассвета было ещё далеко, когда наемники покидали императорскую резиденцию. Повсюду суетились стражники, почтительно расступаясь перед ними. Слухи распространялись быстро: о геройском разоблачении заговорщика уже знала вся придворная челядь, а завтра будет знать вся столица. Но к этому времени им предстояло покинуть город.
— Что же дальше? — Тарена остановилась на полпути между входом во дворец и вратами перед замком и посмотрела на звёздное небо. Разноцветные огоньки подмигивали ей, но не давали ответа, хотя звёздочёты утверждали, что ночным светилам ведомо абсолютно всё.
— Дальше? А что дальше? — Маркус встал рядом, не торопя подругу.
— Что с ним будет?
Она не стала уточнять с кем, но он и так понял её.
— Не знаю. Время покажет.
— А то, что мы видели у Кощея в шаре? Может, стоит рассказать об этом мессиру?
— Не думаю. То, что мы видели — лишь иллюзия. Сбудется она или нет — зависит от нас. И от Ваньки. Но это — наша история. И мы должны сами пережить её. Вмешивая других, можем изменить ход в худшую сторону. И подтолкнуть Ваньку к тёмной стороне.
Они помолчали некоторое время, разглядывая звёзды. Потом Маркус заговорил:
— Я вот что спросить хотел.… Помнишь, ту женщину, что вошла во время допроса?
Тарена кивнула.
— Императрица.
— Да? — по тону Маркуса стало понятно, что он ничуть не удивлен. — Меня не покидало чувство, что я где-то её видел. Уж больно лицо знакомое…
Наемница тихо рассмеялась.
— Знакомое, — согласилась она. — Это Ванькина мама.
— Что?! — теперь уже удивление было явным.
— Эх, Маркус-Маркус, ты ещё столько не знаешь. Когда-нибудь я тебе всё расскажу…
— Но Ванька-то сам знает?
— Не думаю. Может, госпожа Кирия и мессир Юсуф знают, а больше, наверное, никто, включая Императора.
— Даже она сама?
— Даже она. Они с Ванькиным отцом давно уже расстались.
— Почему?
— Там долгая история. Долгая и запутанная. Я тебе обязательно её расскажу, то, что ты не знаешь о походе Дакината.… Но не сейчас. Сейчас не самое подходящее время.
И, более не проронив ни слова, наемница зашагала к воротам.
Маркус так же безмолвно последовал за ней. Ужасно хотелось спать, а ведь ещё надо найти постоялый двор.