Страница 118 из 123
– Алекс? – раздался где-то далеко голос Алики, интуиция которой вдруг встрепенулась птицей в запертой клетке. Она искала парня взглядом, но не находила его в полумраке. Сердце почему-то кольнуло. Девушка уже собиралась броситься на поиски друга, когда сильная ладонь мягко остановила её.
– Сегодня я за него, – негромко отозвался Джед. В его голосе звучало такое спокойствие и уверенность, даже после всего произошедшего, что Алике стало немного легче. На миг она растерялась, а затем кивнула рыжему наставнику, хотя напряжение внутри все ещё не покидало её. Шатенка тревожно оглянулась.
Вторая половина зала постепенно терялась в какой-то темной дымке, туманной завесе, возникавшей незаметно и мягко и медленно подступавшей к ним. Алика потянулась кончиками пальцев, чтобы коснуться Джеда и привлечь его внимание к странному явлению, но мужчины уже не было рядом. Когда шатенка нашла его взглядом, он что-то обсуждал вполголоса в компании Дина, Лили и Амалии. Девушка беспокойно двинулась в сторону товарищей.
«О, как о тебе волнуются, Алекс», – боль чуть отступила на несколько мгновений, и темноволосый юноша смог выдохнуть. Сердце стучало неимоверно, грозясь разорвать грудную клетку, но здравомыслие, тем не менее, медленно возвращалось к нему. «Нет, – Алекс мысленно усмехнулся. – Мари было больнее». Что бы ни происходило, парень не собирался терять себя. И если его телом сейчас и распоряжались, словно тряпичным, то воля и разум по-прежнему были ему подвластны. Юноша справедливо рассудил, что раз кроме него никто не слышит объявившегося мастера игры, то и ему нет смысла выносить свои диалоги на слух. Он оказался прав, а в его горящей голове вновь появился змеиный шёпот: «Больнее, говоришь? Это не проблема. Но, пожалуй, нужно чем-то занять твоих друзей».
«Нет!» – пронеслось в голове Алекса, прежде чем он сообразил, что не о всякой его мысли стоило бы знать мастеру игры, но было уже поздно что-то менять. Оставалось только пресечь поток своих внутренних сомнений и опасений, чтобы не выдавать себя окончательно. Сделать это было сложно – он все же не мог знать, что однажды некто столь вальяжно расположится в его собственной голове – поэтому Алекс не придумал ничего лучше, чем напевать навязчивую поп-песенку, которую в городе можно было слышать на каждом углу. Хотел ты того или нет, на пятый-десятый раз она заседала на подкорке твоего сознания намертво. Он надеялся только, что она так же заразно задержится в голове мастера игры и ещё потреплет ему нервишки.
«Да, Алекс, да. Пусть они не мешают нам», – зал наполнил дополнительный тусклый свет. В этот раз было совсем непонятно, откуда он исходит, только если погода за открытой аркой ни стала яснее и светлее. В зале за пару мгновений стало гораздо холоднее, северный ветер, по натуре своей личность холодная и безжалостная, сбивал с ног и мешал нормально дышать. Тут, ему в угоду, пошёл снег, уже через минуту переросший в буран. Он слепил глаза и залеплял рот. Стоять на месте стало совсем сложно, да и, по сути, бессмысленно, люди начинали дрожать. Но и это не стало концом. В замкнутом пространстве начинал разыгрываться ураган, стремительно образовывая воронку торнадо. Осознав это, ребята бросились врассыпную к разным концам зала, но разве это могло спасти их от разгоняющейся и набирающей обороты воронки воздуха?
«Нам конец», – только и успело панически пронестись в рыжей голове Джеда, машинально отшатнувшегося в сторону вместе с остальными. Ветер усиливался, все упорнее сбивая с ног. Их засасывало в центр зала и, по совместительству, в начало снежной воронки. Мимо Джеда в прямом смысле этого слова проскользнул Энди – истощённого и худощавого паренька просто сносило ветром, рыжий едва успел поймать его за руку.
– Джед, что делать? – кричала со стороны Алика. На её хорошеньком лице читался страх и полная растерянность, что было редким явлением для дерзкой и бесшабашной девушки. Алика была очень даже неплохим компаньоном для подобного опасного путешествия. Она мыслила трезво и хладнокровно, реагировала быстро и действовала уверенно. Но сейчас грозившее им испытание давило на потаённые страхи в глубине сердца девушки, и она растерялась.
– Дай мне пару минут, – закричал в ответ рыжий, судорожно соображая. Он мог простроить прекрасный план, но на это всегда требовалось время, которого у них не было никогда. Природные катаклизмы просто обрушивались на них всей своей нещадной мощью, нагоняя панику и не оставляя возможности прорабатывать стратегию. Вот и сейчас он растерялся. У них не было ни единой возможности миновать торнадо или пробраться наверх к проходу. Попадание же в воронку значило смерть.
– У нас только один… Алика, дай руку! – к любимому пробиралась Лили, но её упорно сносило в сторону метелью, поэтому без помощи ей было не обойтись. Алика предприимчиво схватила девушку за руку и подтянула к себе с удивительной силой и проворством для её стройного тела. Русая девушка благодарно кивнула и вновь продолжила, стараясь перекричать гул ветров. – Один ход! Один вариант – войти в торнадо!
– Умрёшь! – в один голос возразили Алика и Джед. Подобная идея казалась откровенным безумством и самоубийством. Впрочем, подобное происходило с ними едва ли не каждый день, а молодые люди все упорствовали и не переставали удивляться.
– Всё равно умрём, рано или поздно! Другого шанса нет! – убеждала Лили, и приходилось признать, что она права. Идея была страшной, но других предложений все равно не наблюдалось. – Кто-то должен попасть внутрь и подать знак. Если знака не дождёмся, то это конец. Но если… Если там возможно выжить, то это наша единственная надежда! Мы уже видели молнию, которая не убила Мелиссу и… Хотя должна была! Значит, возможно и существование внутри торнадо! Я пойду!