Страница 4 из 8
- Молодой человек! – раздался над ухом скрипучий голос, и Амадео подпрыгнул.
- Роза, – простонал он. – Зачем так пугать?
Та рассерженно смотрела на него, постукивая носком туфли по полу.
- Вы не ночевали дома и даже не соизволили предупредить об этом вашего отца! Где ваша совесть?
- А… – Амадео виновато улыбнулся. – Но ему же позвонили и предупредили, где я…
- Конечно, предупредили. О том, что вы загуляли в баре на всю ночь! – она сдвинула тонкие брови и указала Амадео в сторону его комнаты. – Живо принимать душ! От вас несет, как от подзаборного забулдыги!
Спорить с Розой – себе дороже, поэтому Амадео немедленно ретировался. После вчерашних неумеренных доз спиртного слегка мутило, в голове стоял туман, в носу все еще слегка свербило, но дышать было легко. И на том спасибо.
Стянув одежду, Амадео отправил ее в корзину для белья, а сам с наслаждением погрузился в горячую ванну. Вода на какое-то время смыла все тревоги, и, растираясь полотенцем, Амадео улыбался, насвистывая какую-то песенку.
Однако стоило вернуться в комнату, как всю радость будто ветром сдуло. На кровати сидел Лукас и листал книгу, которую Амадео оставил на тумбочке.
Амадео безотчетно потянулся к шее, но вовремя спохватился. В ванной он хорошо рассмотрел ее, но синяков не обнаружил. Значит, можно было не опасаться, что отец что-то заметит. Он с деланно безразличным видом открыл стенной шкаф, даже не взглянув на брата.
- Где ты вчера был? – Лукас захлопнул книгу и бросил ее на покрывало.
- Гулял, – лаконично ответил Амадео, выбирая одежду.
- С кем? С твоим новым другом?
- Тебя не касается.
Он нарочито медленно перебирал рубашки в попытке успокоиться, хотя все внутри вопило, чтобы он хватал всю одежду, какую найдет, и быстрей мчался прочь. Но Амадео не поддался внутреннему порыву. В глубине души он все же не верил, что брат снова попытается его убить. В тот раз он был зол. Сейчас… Амадео осторожно оглянулся через плечо. Вроде бы спокоен.
Лукас поднялся, однако подходить ближе не стал. Вместо этого отошел к стеллажу с книгами и внимательно уставился на корешки.
- Значит, вы теперь с этим Санторо друзья, да? – ровный голос, ни намека на злость.
- Можно сказать и так, – в тон ему ответил Амадео. Он достал черную футболку и перекинул через плечо, переключившись на выбор джинсов.
- И вчера ты именно с ним завалился в «Азарино»?
С губ Амадео сорвалось громкое фырканье. Он повернулся к Лукасу.
- А почему ты так интересуешься, где я провел ночь? Я тебя никогда не спрашивал о том, где ты пропадаешь.
Тот провел пальцем по книге Сабатини. Затем вытащил ее и осмотрел со всех сторон, выискивая повреждения обложки. Не найдешь, мстительно подумал Амадео. К книгам он всегда относился бережней, чем к чему-либо.
- Потому что ты, в отличие от меня, редко так поступаешь. Но стоило появиться этому странному типу, как ты бросаешь все и бежишь к нему, – он одарил Амадео презрительным взглядом. – Попахивает предательством, разве нет?
- Не понимаю, о каком предательстве ты говоришь, – Амадео снова отвернулся к шкафу. – Ксавьер – новый компаньон отца, в его интересах помогать нам.
- А ты не думал, что у него может быть своя цель? – голос Лукаса раздался прямо за спиной, и Амадео от неожиданности вздрогнул. Футболка соскользнула с плеча. – Что он заключил это соглашение не потому, что уважает отца и хочет быть нашим партнером, а потому, что ему нужно несколько иное? Вдруг он решил расширить свою империю за счет нашей компании?
Амадео начало трясти, и он с трудом взял себя в руки. Нельзя показывать слабость перед Лукасом. Ни за что. Он словно дикий зверь – на мгновение ослабишь бдительность, и он тебя разорвет.
- Нет, Лукас, – стараясь, чтобы голос не дрожал, Амадео повернулся к нему. – Цель Ксавьера – взаимовыгодное сотрудничество с нашей компанией. И больше ничего. Если бы ты хоть раз прочел контракт, прежде чем требовать подписать его, ты бы это понял.
Тот сощурился, отступив на шаг.
- Контракт. Что ж, ладно. Но имей в виду – если он попытается втереться тебе в доверие…
- Во-первых, Ксавьер теперь наш партнер, – перебил Амадео, внезапно разозлившись. – Логично доверять друг другу, разве нет? Во-вторых, даже если он попытается всадить мне нож в спину, каким боком это тебя коснется, Лукас? Ты сам повел себя вчера не как старший брат, а как животное, которое не может обуздать свои инстинкты!
Тот растерялся от такого напора и смог лишь промямлить:
- Я… Я бы никогда не сделал ничего… Отцу не надо об этом знать…
- Не знаю, чем бы все закончилось, не появись Ксавьер. И знать не хочу, – Амадео отвернулся к шкафу. – Отцу я ничего не скажу, но если ты повторишь подобное еще раз, я за себя не отвечаю. А теперь выйди, пожалуйста, мне надо одеться.
Как только за Лукасом закрылась дверь, Амадео наклонился, чтобы поднять упавшую футболку. В глазах потемнело, и он едва успел выставить вперед руку, чтобы не ткнуться носом в ковер. Тряхнув головой, подождал, пока уплывающее сознание вернется на место, затем осторожно поднялся.
- Слишком перенервничал, – объяснил он пустой комнате. И начал одеваться.
- Держите, молодой человек, – Роза поставила перед ним кружку с дымящейся мутной жидкостью.
- Что это? – подозрительно принюхался Амадео.
- Не спрашивайте, а пейте, – отрезала женщина. – Похмелье как рукой снимет. Я знаю, что делаю.
- Спасибо, – благодарно улыбнулся он и сделал глоток.
Терпкая жидкость на мгновение обожгла горло, оставив лимонное послевкусие. Амадео пил маленькими глотками, обхватив кружку ладонями, как делал в детстве.
- Росита, как отец себя чувствует? – спросил он. – Я еще не был у него, и…
- Ах да, – спохватилась та. – Он просил вас зайти в кабинет, как только вы закончите приводить себя в порядок.
- Что ж ты раньше не сказала! – Амадео вскочил, едва не расплескав лекарство.
- Потому что вы не можете показаться ему в таком виде, – объявила домоправительница. – Сначала выпейте то, что я вам дала, и позавтракайте. Дела подождут.
Амадео снова опустился на стул. Спорить с Розой было бесполезно. Все обитатели дома знали об этом.
Быстро расправившись с завтраком, он поднялся на второй этаж. Постучав и дождавшись ответа, толкнул дверь и вошел.
Кристоф что-то обсуждал по телефону, иногда сверяясь с бумагами, лежащими перед ним на столе. Ничуть не повышая голоса, четко и размеренно объяснял кому-то, почему вынужден отказаться от сотрудничества и что именно его не устраивает в договоре. Амадео в очередной раз позавидовал способности отца отказывать так, что оппонент не чувствовал себя обиженным. В бизнесе, в котором крутилось семейство Солитарио, впрочем, как и в любом другом, это качество очень ценилось.
- Надеюсь, мы поняли друг друга мистер Джеймсон. Мне было очень приятно иметь дело с таким выдающимся человеком как вы. Всего доброго, – он положил трубку. – Доброе утро, малыш. Как спалось? Мне сказали, что ты сегодня ночевал в «Азарино».
Жгучий стыд заставил Амадео опустить голову, как нашкодившего школьника.
- Простите, отец, я даже не предупредил вас…
- Ничего страшного, мне позвонил Ксавьер. Сказал, что ты немного перебрал в баре, и он увез тебя в гостиницу, – в глазах Кристофа пряталась улыбка.
- Я должен был сказать вам, но…
- Не оправдывайся, – прервал Кристоф и тут же смягчил тон. – Тебя никто не осуждает. Лукас неделями дома не ночевал, и я не вижу в этом ничего удивительного. Вы оба молодые парни, это вполне естественно. И я не за тем тебя позвал, чтобы отчитывать. Садись.
Амадео опустился на стул и, отодвинув в сторону стопку документов, оперся локтем на стол. Голова снова начала понемногу наливаться тяжестью, шея тупо ныла. Похоже, лекарство Розы не подействовало.
- Возникли какие-то проблемы?
- Пока нет, но скоро, похоже, их не избежать, – Кристоф подал Амадео несколько скрепленных листов. – Как ты знаешь, мы строим новую гостиницу. Но неожиданно подрядная организация решила изменить условия. Дело в том, что их не устраивают сроки. По их мнению, мы даем слишком мало времени, хотя при заключении договора их все устраивало.
- Тогда почему не собраться и не обсудить это с ними?
- Потому что они не желают говорить, – Кристоф откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. – Настаивают на том, что им была дана ложная информация.
- Но это невозможно, – Амадео нахмурился и пробежал глазами документ. – Здесь четко указаны сроки выполнения работ плюс время на закупку материала и…
- Они наверняка что-то недопоняли. Поэтому я прошу тебя поехать туда и разобраться. Справишься?
- Разумеется. Это же пустяковое дело. Даже если они подадут в суд, то ничего не выиграют. Документы подписаны, и все их недопонимания никакой роли не играют, – Амадео поднялся.
- Хорошо. Тогда отправляйся сейчас. Просрочек нам не надо. Когда вернешься, расскажешь обо всем.
- Да, отец, – Амадео взялся за ручку двери. Поехать в офис подрядной организации и популярно объяснить, в чем они неправы. Проще не бывает, хватит и часа.
- Малыш, – негромко окликнул Кристоф. – Амадео.
Отец очень редко звал его по имени, и от этого по коже Амадео пробежали мурашки. Он повернулся, стараясь придать лицу безмятежное выражение.
- Что такое?
- Ты не заболел?
Вот она, особенность близких людей – всегда видят тебя насквозь. Даже если молчишь, не делишься своими проблемами, чтобы не причинить боль, они все равно заметят. И этим ты делаешь еще больнее.
- Нет, отец, – невозмутимо ответил он. – С чего ты взял?
- Ты бледен. Этого я уже давно за тобой не замечал.
- Всего лишь небольшое похмелье, – улыбнулся он. – Но чудо-напиток Розы вернет меня к жизни.
Кристоф улыбнулся в ответ, но не отводил обеспокоенного взгляда, пока за Амадео не закрылась дверь.
Выйдя из офиса «Ормигон», Амадео на мгновение остановился на ступеньках и вдохнул свежий, послегрозовой воздух. В споре не оказалось ничего сложного, обычная ситуация, когда другая сторона пытается оперировать условиями форс-мажора. Но каждый раз безуспешно. Договор составлен предельно четко и ясно, никаких дополнительных условий, написанных между строк. Однако директор успокоился лишь после того, как Амадео напомнил ему о штрафе за просрочку.
- Пытались обдурить меня, ребята? – ветер швырнул волосы в лицо, и он отбросил их назад. – Ничего не вышло, уж простите.
Амадео сбежал вниз по ступенькам. Отец будет доволен чистой работой. Уж в чем-чем, а в переговорах и улаживании спорных ситуаций Амадео не было равных, что бы там ни плел Лукас относительно неопытности. Взявшись за ручку дверцы, он заметил боковым зрением стоящий рядом автомобиль.
Ксавьер стоял, прислонившись к крылу черного «мерседеса», курил и разглядывал его.
- Неплохо выглядишь после вчерашнего. Что это? Тайная магия принца?
- Магия волшебного антипохмельного коктейля, – мрачно ответил Амадео. – А что ты тут делаешь, Ксавьер?
- Посещал одного из своих партнеров, – он кивнул на соседнее здание с новенькой вывеской «Анидан». – Уже собирался уезжать, но увидел тебя. Решил, вдруг ты снова захочешь напиться.
- Очень смешно, – Амадео дернул ручку дверцы, и тут в кармане зазвонил телефон. – Да? Да, отец, все хорошо, я объяснил им, в чем они неправы. Конечно, все в полном порядке, они даже не стали спорить. Сейчас домой, я же обещал вывезти тебя прогуляться… Что? А, деловая встреча… Хорошо, тогда приеду часа через два, – он пикнул кнопкой мобильника и сунул телефон в карман. – Что ж, у меня появилось свободное время. Но в бар не пойду, не уговоришь.
Ксавьер кивнул на вывеску, из-под сени которой вышел Амадео, и выпустил клуб дыма в том направлении.
- Что ты там делал? Эта строительная компания занималась ремонтом моего офиса. Более скандальных типов на всей планете не найдешь. На каждый пункт договора – тысяча возражений и споров.
- «Ормигон» занимается строительством гостиницы по заказу отца. Они и с нами пытались скандалить, пришлось их усмирить, – он откинул волосы за спину и тяжело вздохнул. – Ненавижу таких проблемных партнеров. Пытаться обмануть и нажиться на этом – самое последнее, что стоит делать, когда имеешь дело с Солитарио.
Ксавьер явно заинтересовался.
- Правда? И ты смог их приструнить? – он придирчиво оглядел Амадео. – Хотя неудивительно. Рядом с тобой невозможно злиться, твоя аура действует как огромная доза лучшего успокоительного.
Амадео поджал губы. Ксавьер прекрасно знает его слабое место, но продолжает давить туда, как на любимую мозоль. Что за жестокий, беспринципный тип.
- Спасибо за комплимент, но моя аура тут ни при чем. И если это все, что ты хотел, то мне нужно ехать, – он открыл дверцу машины.
- Слушай, Амадео, – Ксавьер бросил взгляд на наручные часы. – Могу я попросить тебя об услуге? В счет вчерашнего, – он усмехнулся, но тут же посерьезнел. – Я еду по делам. Раз у тебя появилась пара часов свободного времени, почему бы не составить мне компанию? Говоря проще, я хочу тебя кое с кем познакомить.
- Познакомить? – датчик в автомобиле пиликал, предупреждая, что дверь открыта. – И с кем именно?
- Увидишь. Поедем на моей машине, если ты, конечно, согласен.
Амадео задумался. Ксавьер явно собирался втянуть его во что-то. Вряд ли можно завоевать определенную репутацию законными способами, на этот счет Амадео иллюзий не строил. Интересно, чем промышляет Ксавьер помимо того, что торгует сигаретами и развивает чужой бизнес. И потом, всегда можно отказаться, если условия тебя не устраивают. Золотое правило переговоров.
Поэтому он запер свой автомобиль и скользнул в темный, душный салон «мерседеса».
Сразу же Амадео ударил ладонью по кнопке открытия окна. Наглухо тонированное стекло медленно поползло вниз.
- Что такое? – мгновенно отреагировал Ксавьер. – Слишком накурено?
- Нет, – пробормотал Амадео, высунув нос из окна. – Слишком темно и жарко.
Тот достал сигарету из пачки.
- Надо же. Только не говори, что у тебя еще и клаустрофобия. Я уже начинаю подозревать, что ты и в самом деле принц.
- Я… Я не знаю, с чего это началось, – Амадео не сводил взгляда с улицы. – Наверное, с маленького подвала, в котором я жил до того, как отец нашел меня. Однажды проснулся и обнаружил, что моя маленькая сестра умерла. Я был в таком ужасе, что мне начало казаться, будто стены сжимаются, грозя меня раздавить. Потолок хотел меня расплющить. Я еле мог ходить, однако сумел добраться до двери, и все прошло. И почему я тебе все это рассказываю?
Звук чиркнувшей зажигалки и запах табака.
- Понятия не имею. Может, потому, что я дважды спас тебя? – Ксавьер выпустил дым вверх, а Амадео резко перевел тему.
- Так куда мы едем?
- Хочу тебя познакомить кое с кем. Этот человек может быть очень полезен. В определенных ситуациях. Все остальное время ведет себя как взбалмошная девица, но не обманывайся этой внешней бесшабашностью.
- Вот как? – Амадео неопределенно хмыкнул. – Я уже в нетерпении.
Автомобиль умело лавировал в небольших заторах. В воздухе пахло недавно прошедшим дождем. Люди перебегали дорогу, спешили куда-то по залитым водой тротуарам. Дети, хохоча, с разбега прыгали в лужи, взметая миллионы брызг.
Некстати вспомнился тот день, когда он и Микки с Терезой попали под дождь. А ведь именно с этого все и началось…
- …будь настороже.
- Что? – Амадео повернулся к Ксавьеру. – Прости, я отвлекся.
- Амадео, если хочешь научиться вести дела, будь внимательней, – без тени раздражения ответил тот. – Я сказал, что тебе следует быть настороже и не вестись на провокации. А они будут, я это гарантирую.
- Хорошо, – Амадео все еще не понимал, о чем твердит Ксавьер, но предпочел согласиться.
Автомобиль затормозил у здания крупнейшего в городе телеканала «Новости и факты». Огромные, светящиеся в темное время суток буквы возвышались над городом подобно молчаливому наблюдателю, видящему все грехи. Непроницаемые окна производили впечатление полицейского, допрашивающего вас, но скрывающего свои истинные намерения за зеркальными очками.
Ксавьер вышел из машины и знаком приказал Амадео следовать за собой. Они вошли внутрь.
Амадео ожидал увидеть толпы людей, снующих туда-сюда, как это обычно бывает в офисах средств массовой информации. Он немало повидал подобного, разъезжая с отцом. Но здесь, в огромном вестибюле стояла такая тишина, что каждый шаг гулким эхом раздавался под потолком.
Даже не потрудившись остановиться у поста охраны, Ксавьер проследовал к лифту. Но не к общему, куда в этот момент садилась небольшая группа сотрудников, а располагающемуся чуть в стороне, который Амадео сначала принял за служебный вход.
В какой-то степени он оказался прав – лифт явно не служил местом общего пользования. Охрана Ксавьера осталась внизу, в кабине были только они вдвоем.
- Не пугайся, – произнес Ксавьер.
Пол внезапно ушел из под ног, а сквозь стены хлынул дневной свет. Амадео инстинктивно вцепился в поручень, прикрепленный вдоль стены, и почувствовал, как желудок подступил к горлу,
- Эффектно, не правда ли? – Ксавьер даже не шелохнулся. – Директор телеканала любит подобные трюки.
Амадео беспомощно вертелся, выискивая место, где взгляд не будет падать на пропасть, становившуюся все больше. С одной стороны – стремительно отдаляющаяся асфальтированная улица с микроскопическими людьми-муравьями, спешащими по своим делам, с другой – мраморный пол, мозаика на котором становилась все более отчетливой картиной. Руки и ноги холодели, сердце стучало быстрее, и, в конце концов, он зажмурился.
- Ты не против, если я постою немного так? – голос не дрожал, и на том спасибо.
- Понимаю, – хмыкнул спутник. – Самому в первый раз стало не по себе.
Наконец стеклянные двери раздвинулись, и Амадео поспешно шагнул на твердый, непрозрачный пол. Ксавьер вышел следом.
- Мы почти на месте. Помни, что я тебе говорил. Будь настороже.
Черная дверь с серебряной окантовкой сверкала ослепительной табличкой: «Генеральный директор телеканала «Новости и факты» Р. Кэмпбелл». Секретарь, молодой мужчина в строгом костюме схватился за трубку телефона, но Ксавьер, не дожидаясь, пока о его приходе сообщат, толкнул дверь и вошел. Амадео – за ним.
После мраморного пола белый ковер с коротким ворсом показался слишком мягким. Вдоль стен протянулись низкие стеллажи, сверкавшие хромированными полками. Одинаковые черные папки с белыми этикетками заполняли их сверху донизу. У огромного окна, занимающего всю стену, располагался стол черного дерева, на котором слева стоял тонкий монитор, а справа лежали аккуратно сложенные листок к листку документы.
В кресле за столом сидела женщина в строгом костюме и ослепительно белой блузке. Она держала у уха трубку радиотелефона и с недовольным видом выслушивала, что ей говорят. Затем холодно произнесла:
- Мне не нужны твои оправдания, Джейсон. Если не можешь выполнять свою работу – поищи другое место, – она грохнула трубку на базу и устремила взгляд на Ксавьера. – Привет, дорогой. Что-то ты рановато.
На вид ей было около тридцати. Светлые волосы, небрежно сколотые на затылке, яркие голубые глаза. Их выражение Амадео тотчас подметил – хитрость и даже некоторая жестокость, прячущиеся за напускной деловитостью. Изящно очерченные губы искривились в усмешке, когда она бросила на него беглый взгляд.
Ксавьер опустился в одно из двух кресел по другую сторону стола и жестом предложил Амадео занять второе.
- Моя информация готова?
- Зачем же сразу о делах, когда у меня такой очаровательный гость? – она отвечала Ксавьеру, но смотрела на Амадео, оценивая, ощупывая со всех сторон, прикидывая, какую выгоду с него можно получить. Неприятное ощущение, но раз Ксавьер решил, что необходимо познакомиться с этой дамой, Амадео потерпит. – Не хочешь представить мне своего спутника для начала?
- А ты сразу нацелила на него свои когти? – Ксавьер вытряс из пачки сигарету. – Не получится, Ребекка, он здесь не для этого.
- И зачем же?
- Простите, что не представился сразу, – произнес Амадео, слегка склонив голову. – Меня зовут Амадео Солитарио.
Если он надеялся, что известная фамилия произведет нужное впечатление, то ошибся. Губы снова изогнулись, она скрестила руки на груди.
- Неверно. Это не твоя фамилия. Ты безродный.
Глаза Амадео слегка сощурились, и Ксавьер покосился на него, слегка качнув головой. Держи себя в руках, вспомнил Амадео предостережение. Не поддавайся на провокации. Что ж, значит, вот как можно заслужить уважение этой женщины – не делать то, что она хочет.
- Похоже, у вас устаревшая информация, сеньорита, – он спокойно улыбнулся, хотя пальцы чуть сжались на подлокотниках. – Кажется, вы собирались отдать Ксавьеру какие-то данные?
- Не тебе указывать, что мне делать, мальчик, – похоже, она начала воспринимать его чуть серьезней. – Я вижу, он чего-то стоит, Ксавьер, раз ты привел его. Но чего от меня хочешь?
- Я же сказал о цели своего визита в самом начале, – тот поморщился и сунул в рот сигарету. – Когда ты наконец научишься слушать? Мне нужны данные по отправке груза из порта сегодня в одиннадцать вечера. И поживее, время дорого.
- Я могла отправить тебе всю информацию с курьером. Может, ты хочешь еще о чем-то попросить, раз явился лично?
Ксавьер вынул сигарету изо рта и рассмеялся, но глаза остались ледяными.
- Тебя? Попросить? Ребекка, день, когда я тебя о чем-то попрошу, войдет в историю, – он чиркнул зажигалкой. – Я уже изложил то, зачем пришел, ты не могла бы не делать из меня идиота? Груз отправляется сегодня. Если я не потороплюсь, велик шанс его лишиться. И тогда пострадаю не только я, но и твоя самоуверенность.
По привлекательному лицу пробежала тень. Ребекка поджала губы и снова взяла трубку радиотелефона.
- Марко. Данные по делу три пять два, в мой кабинет.
- Хорошая девочка, – Ксавьер затушил наполовину выкуренную сигарету в пепельнице на столе Ребекки и вытащил из кармана пиджака мобильник. – Прошу прощения, сейчас вернусь.
Как только Ксавьер скрылся за дверью, Ребекка поднялась.
- Надо же, – опершись о стол, она смерила Амадео оценивающим взглядом. Из декольте блузки выпал кулон и повис на тонкой золотой цепочке. – Похоже, Ксавьер чувствует за тебя ответственность, раз решил лично познакомить с нужными людьми. Как тебе удалось заполучить его доверие?
Амадео смотрел на нее снизу вверх, но ей внезапно почудилось, что все наоборот – столько снисходительности и спокойствия было во взгляде. Не зря говорили, что он похож на Кристофа, несмотря на то, что их не связывает кровь.
- О его мотивах мне ничего неизвестно, мисс Ребекка. А что касается вопроса о доверии… Почему бы вам не спросить его самого?
Внезапно она рассмеялась. Выпрямилась и отошла к окну.
- А ты смышленый. Но пока не привык к нашим правилам. Очаровательно.
- В ваших правилах я кое-что начинаю понимать, – все тот же невозмутимый голос. – Унизить человека, а потом похвалить. Дать собачке, которую пнули двумя минутами ранее, вкусную косточку, чтобы та мигом забыла про обиды и начала верно вам служить.
Ребекка пораженно замерла и мысленно порадовалась, что стоит спиной. Ей самой было трудно представить свое выражение лица в данный момент. Впервые ее раскусили так быстро, и ощущение было сродни тому, что она села в лужу. Большую, грязную лужу.
Придав лицу насмешливое выражение, Ребекка отвернулась от окна.
- Правильно. Все вы мои собачки.
- Столь высокое самомнение – это тоже одно из ваших правил?
Она опустилась в кресло и закинула ногу на ногу.
- Если понадобится, ты приползешь ко мне, как верный пес. Так же поступят многие, многие другие. Я всех вас держу на коротком поводке.
- Власть тоже бывает иллюзорна, не так ли? Равно как и ваш товар. Торговля информацией – дело прибыльное, но весьма опасное.
- Не учи меня, как надо вести дела!
Ребекка тут же одернула себя за вспышку ярости. Какой-то малец довел ее до белого каления? Когда такое было в последний раз? Ох, Ксавьер, Ксавьер…
- Ваши документы, госпожа, – русоволосый парень примерно одного возраста с Амадео положил перед хозяйкой тонкую папку.
- Хорошо, Марко, – она даже не взглянула на подчиненного, продолжая изучать Амадео.
Тот спокойно выдержал ее взгляд. Сначала Ребекка казалась знающим свое дело руководителем, бескомпромиссным, добивающимся своего, но теперь он видел, что и ее можно достать. Пугало только то, что это удалось с такой легкостью. Неужели она настолько самоуверенна, что совершенно потеряла осторожность? Если так, то ей стоит задуматься.
- Мои документы уже готовы? – Ксавьер сел рядом. – Или ты и дальше будешь тянуть время? Я не дурак, Ребекка, кто еще наложил лапу на мой заказ?
- А я тоже не дура, дорогой, – она перегнулась через стол, протягивая папку, принесенную Марко. – И только что перехватила информацию у другого заказчика.
- Куда мы теперь? – Амадео захлопнул дверцу и ударил по кнопке открытия окна. – И почему ты предпочитаешь такие тесные машины?
- А почему ты предпочитаешь огромные джипы вроде твоего крокодила? – Ксавьер задымил сигаретой.
- Ты прекрасно знаешь причину, – проворчал Амадео. – Но не ответил на первый вопрос. Куда мы едем?
Ксавьер потянулся вперед и нажал кнопку стеклоподъемника между водителем и ими. Амадео слегка занервничал – пространство стало еще меньше. Ксавьер поднес мобильник к уху.
- Леон, отмени на сегодня поставку. Нет свободных машин, – отключив телефон, он повернулся к Амадео. – В мой офис. Я хочу, чтобы ты кое в чем мне помог.
Автомобиль остановился у офиса «Камальон», и Ксавьер жестом предложил Амадео следовать за собой. Из машины, ехавшей позади все время, вышли двое дюжих охранников и держались за ними на расстоянии нескольких шагов. Амадео такие предосторожности были в новинку – разумеется, у отца имелись недоброжелатели, однако до неусыпного контроля дело еще не доходило. Он задался вопросом, сколько покушений пережил Ксавьер. В том, что они случались, сомнений не оставалось.
Двери лифта раскрылись на четвертом этаже. Охрана осталась внизу. Возле кабинета застыл верный страж – Амадео видел его во время предыдущих визитов в «Камальон». Высокий, светловолосый, с пронизывающим оценивающим взглядом. И с кобурой, безошибочно угадывающейся под пиджаком.
- Добрый день, Серджио, – поздоровался он, входя вслед за Ксавьером в прохладный кабинет.
Ксавьер уселся в свое кресло, предложив Амадео занять место напротив, положил папку на стол и достал сигареты.
- Тебе, должно быть, известно, что легальная сторона бизнеса мало чего стоит, – заговорил он, чиркая зажигалкой. – Даже у твоего отца множество подпольных казино и игровых притонов под прикрытием благопристойной сети гостиниц. Ты в курсе, или тебя еще не посвящали в тонкости семейного бизнеса?
- Я в курсе, – кивнул Амадео.
- Раз уж мы теперь партнеры, открою карты. Я торгую наркотиками. Покупка у поставщиков в других странах, транспортировка, продажа через средние и мелкие точки здесь… Не смотри на меня так, это совершенно обычный бизнес, такой же, как любой другой. Но всего лишь незаконный, – Ксавьер затянулся и медленно выпустил дым вверх. – Я говорю об этом тебе только потому, что сейчас мы должны решить одну проблему, которая непосредственно связана с этой сферой моего бизнеса. Можешь считать это очередной проверкой.
Амадео указал на папку, которую отдала Ксавьеру Ребекка.
- Я так понимаю, все данные здесь, но ты мне их не покажешь.
- Правильно. Я лишь обрисую тебе ситуацию. Наркотрафик внутри страны осуществляется моими курьерами с помощью грузовиков транспортной компании «Сиеста».
- Она принадлежит Арчибальду Беннету?
- Совершенно верно. У меня с ним тоже контракт, разумеется, неофициальный. В таких делах осторожность никогда не бывает лишней. На заметку – для транспортировки табачной продукции я пользуюсь совершенно другой компанией – своей собственной, «Камальон».
- Это логично, – кивнул Амадео. – Ты обезопасил себя на случай, если твои машины решит кто-то проверить. Беннету это не грозит, у него множество связей в органах таможенного контроля. Так в чем проблема?
- За последнюю неделю грузовики Беннета проверяли уже трижды. Лишь по счастливой случайности водителей вовремя предупреждали, и ни один не попался с грузом. Но я не верю в удачу. Рано или поздно кто-нибудь проколется.
- Полиция?
- Хуже. Наркоконтроль. Эти ребята не работают просто так, от нечего делать, и не проверяют все грузовики подряд. Имеет место явная наводка.
- То есть, в твоей компании завелась крыса, – мгновенно смекнул Амадео.
Ксавьер удовлетворенно кивнул. Затем поднялся и прошел к мини-бару.
- Верно. Хочешь чего-нибудь выпить, прежде чем я продолжу?
Поскольку на лице Амадео отразилось явное отвращение, он понимающе усмехнулся и подал стакан с минеральной водой. Затем снова опустился в кресло. Пальцы застучали по клавиатуре.
- Да, крыса. Ее-то и предстоит найти. Ну как, попробуешь справиться с этой небольшой задачей?
- Ты проверял недавно нанятых работников?
- Разумеется. Ни один из них непричастен.
- А останавливали лишь машины «Сиесты» или все грузовики, движущиеся по определенному маршруту?
Ксавьер отвел взгляд от монитора.
- Какое это имеет значение?
- Если кто-то знал маршрут, но не мог указать конкретный транспорт, это одно. А вот если наводка имелась на конкретный грузовик – совершенно иное. Водитель знает, какую машину он ведет, и куда едет. Те же, кто составляет схемы трафика, даже интересоваться не должны, каким транспортом поедет груз, – Амадео отпил минералки. – Если, конечно, люди, отвечающие за одну область, совершенно не осведомлены, чем занимаются другие. Из соображений безопасности.
Ксавьер едва слышно поаплодировал, оторвавшись от клавиатуры.
- Совершенно верно. Если накроют кого-то одного, у него просто не хватит данных, чтобы сдать меня с потрохами. Однако одно гнилое звено способно разорвать всю цепь, именно поэтому нужно как можно скорее найти и избавиться от этого не в меру ретивого саботажника. Первый грузовик «Сиесты» предупредил водитель «Камальон», который двигался впереди, и его остановили. Естественно, кроме табака доблестные стражи наркоконтроля ничего не нашли. С двумя остальными было так же, только их предупреждал уже автомобиль сопровождения.
- Выходит, среди подозреваемых тот, кто не знает, как именно осуществляется транспортировка. Он лишь отдает распоряжение о погрузке и прокладывает маршрут, – Амадео указал на папку. – Все же не дашь прочесть?
- Нет. Хочу сопоставить твои умозаключения с данными Ребекки. У меня несколько человек занимаются этим, как вычислить среди них нужного?
- Очень просто, – Амадео поставил пустой стакан на стол. – Отправь несколько пустых грузовиков, за каждый из которых будет отвечать один сотрудник. Пусть они составят маршруты и назначат время. Запрети им пересекаться друг с другом и обмениваться информацией.
- Если один из грузовиков снова подвергнется обыску, то это прямо укажет на виновника, – Ксавьер задумчиво вертел в руке карандаш. – Недурно. Серджио! – позвал он.
Пока Ксавьер отдавал распоряжения, Амадео все же дотянулся до папки, лежащей на столе. Пролистав ее, ничего нового не увидел, Ребекка лишь подтверждала все, что он только что сказал, разве что в развернутом виде. Ксавьер снова проверял его и, по всей видимости, остался доволен результатом.
На последнем листе красной ручкой было дважды обведено: К. Беррингтон. Следом – подчеркнутое дважды «Ж. Коллинз». Амадео нахмурился. Если второе имя было ему незнакомо, то первое он явно где-то слышал.
- Решил пошпионить? – раздался за спиной голос Ксавьера, и Амадео с трудом подавил желание захлопнуть папку и отшвырнуть на дальний конец стола.
- Вовсе нет, – он закрыл папку и аккуратно положил ее на стопку других. – Всего лишь хотел проверить, совпадает ли моя точка зрения с материалами Ребекки.
- И как?
- Судя по всему, я увидел лишь верхушку айсберга.
Ксавьер некоторое время изучал его.
- Я распорядился выслать грузовики как можно скорее. Уже к вечеру мы будем знать, кто решил укусить руку, которая его кормит.
- Прошу прощения, – Амадео достал из кармана телефон. – Это отец. Мне пора ехать.
- Возвращайся, как освободишься, – Ксавьер едва заметно улыбнулся. – В конце концов, если план сработает, поимка крысы будет твоей заслугой.
- Что с тобой, малыш? – спросил Кристоф, когда они шагали по мощеным дорожкам парка, раскинувшегося напротив «Азар». В воздухе пахло прошедшим дождем, с пригреваемой лучами солнца мокрой земли, травы и булыжников испарялась пролитая небом вода.
- Со мной? – Амадео очнулся от мыслей, которые не оставляли его с того самого момента, как он вышел из здания «Камальон». – Со мной все в порядке.
- Плохо себя чувствуешь? В последнее время ты какой-то бледный. Наверное, я тебя совсем загонял.
- Вовсе нет, отец, – улыбнулся Амадео. – Мне нравится моя работа.
- Однако чтобы двигаться дальше, нужно больше сил и усердия, – Кристоф опустился на скамейку напротив фонтана. – Я не говорю, что ты не выкладываешься на полную, скорее, наоборот, и это требует слишком много сил. Ты физически не справляешься, Амадео.
Снова отец назвал его по имени. Обычно это означало, что он сильно встревожен. Амадео старался не встречаться с ним взглядом, однако чувствовал, что тот смотрит на него. Пусть сын не был ему родным, однако Кристоф всегда знал, когда требуется помощь.
Но Амадео не хотел волновать отца. И так слишком много проблем навалилось на «Азар» в последнее время. Растущее могущество «Вентины», потеря позиций в области азартных игр, с трудом полученное свидетельство о легализации деятельности, срыв Лукаса. Скопившееся напряжение запросто могло привести к еще одному инсульту, и, по словам врачей, Кристоф мог этого не пережить.
- Со мной все в порядке, я отлично себя чувствую, и…
- Малыш, я отлично вижу, когда ты мне врешь, – мягко заметил Кристоф. Затем взял Амадео за руку и усадил рядом с собой. – С тобой что-то не так. Я заметил еще утром, и похмелье тут ни при чем. Я позвоню Стефану.
- Не стоит, – быстро ответил Амадео. – Я просто слегка переутомился, вот и все. Тебе позвонил Ксавьер?
Он тут же прикусил язык, так как отец непонимающе нахмурился. Разумеется, Ксавьер ничего не говорил, он пообещал Амадео, что не станет информировать Кристофа.
- Я в порядке, – тихо закончил он. – Не стоит волноваться, мне лишь надо немного отдохнуть.
- Тогда забудь о делах на эту неделю, – решительно отрезал Кристоф. – Это приказ. Пусть всем займется Лукас, хватит ему прохлаждаться. А тебе следует хорошенько отдохнуть, – говоря все это, он не сводил взгляда фонтана. – Кажется, я видел лоток с мороженым у входа в парк. Малыш, будь добр, прогуляйся до него.
- Конечно, – Амадео поднялся, стараясь не обращать внимания на безотчетный страх, охвативший его при упоминании имени брата. Он не мог победить это чувство, как ни старался. – Вам взять шоколадное?
- Как всегда, – кивнул Кристоф.
По пути Амадео искал аргументы, которые могли бы убедить Кристофа не запрещать ему работать. Но все они казались недостаточно убедительными для отца, беспокоящегося за сына. Лукаса он отстранил по совершенно иной причине, и это немного успокаивало. Но неделя! Что ему делать целую неделю? Бездельничать?
- Лукас все еще обижен на меня из-за того, что я перехватил контракт с Ксавьером, – невесело улыбнулся Амадео, подавая Кристофу шоколадный рожок, завернутый в салфетку.
- Это бизнес, – просто ответил Кристоф. – Тем более, вы оба работаете на одну компанию, и глупо обижаться на то, что кто-то заключил полезный контракт до тебя.
- Верно, – Амадео наклонился вперед, опершись локтями на колени. Впереди фонтан вздымал сверкающие на солнце струи воды, которые с ослепительным блеском разлетались на тысячи крошечных осколков. – Тогда сегодня вечером, после ужина, я вам не понадоблюсь?
- А у тебя уже есть планы? – Кристоф, казалось, ничуть не удивился.
- Ксавьер попросил приехать. Мы сегодня столкнулись с ним у офиса «Ормигон». Он познакомил меня с Ребеккой Кэмпбелл.
В глазах Кристофа сверкнула смешинка.
- О, великолепная Ребекка. Беспринципная, жестокая, грубая, но вместе с тем отличный профессионал.
- Так вы ее знаете? – удивился Амадео. – Неужели работали с ней?
- Приходилось пару раз обращаться за информацией, – Кристоф улыбался, поглощая мороженое. – Цену она заламывает будь здоров, но дело свое знает. Думаю, Ксавьер не напрасно решил познакомить тебя с ней, этот человек никогда ничего не делает просто так.
Мимо пробежала стайка ребятишек. Один тянул за собой воздушного змея, а остальные громко спорили, кто будет вести следующим. Кристоф проводил их мечтательным взглядом.
- Вспоминаю времена, когда вы с Лукасом были такими же. Постоянно ссорились, дрались, но, по-видимому, это обычное дело.
- Скорей всего, – неуверенно ответил Амадео. – Мы же все-таки братья, ничего удивительного, что мы иногда спорим.
- Что произошло? – спросил Кристоф. – Вы и раньше не очень ладили, однако со вчерашнего дня между вами будто десять кошек пробежало.
- Просто обычная ссора, отец, вот и все, – Амадео махнул рукой, вспугнув воробья, присевшего было отдохнуть на спинку скамьи. – Не волнуйтесь из-за этого, помиримся, – и чтобы сменить тему, решился спросить. – Вам знакома фамилия Беррингтон?
- Разумеется, – кивнул тот. – Я удивлен, что ты ее не знаешь. Его имя гремело на всю страну несколько лет назад в связи со скандалом.
- И что же он сделал?
- Попал в тюрьму по обвинению в растлении малолетних и бесчеловечных экспериментах над детьми. Также всплыли факты, подтверждающие его связи с наркокартелями. По сути, он является покровителем многих наркоторговцев в этой стране. А почему ты спрашиваешь?
- Ну… – Амадео вертел в пальцах телефон. – У Ксавьера небольшие проблемы, и, похоже, что к ним причастен Беррингтон.
- Если так, – Кристоф выбросил салфетку от мороженого в стоящую рядом урну, – то это уже крупные проблемы. Без согласия Беррингтона ни один наркобизнес не выживет в этой стране. И если уж он решил потопить «Камальон», то сделает это. Вопрос лишь в том, когда.
От этих слов внутри у Амадео все похолодело. Каким образом Ксавьер умудрился перейти дорогу такому человеку как Беррингтон? Если это действительно так, если данные Ребекки подтвердятся, то проверка груза – не просто акция недоброжелателей. Это массированная атака непосредственно на главу «Камальон», и дальше будет только хуже.
- Выходит, Ксавьер рассказал тебе о теневой стороне своего бизнеса, – утвердительно сказал Кристоф. Дождавшись кивка, спросил: – Тебя это не покоробило?
- А почему должно? – Амадео откинул волосы с лица. – В конце концов, каждый зарабатывает как может. Наши казино тоже на полулегальном положении, так что не мне его осуждать.
- Это верно. Рад, что ты это понимаешь. Об одном тебя прошу – будь осторожней. Ксавьер Санторо – опытный бизнесмен, сможет выкрутиться из многих сложных ситуаций. Чего пока не скажешь о тебе, – Кристоф положил ладонь на плечо сына. – Ты способный мальчик, однако многие тонкости узнаешь только в процессе работы. По правде говоря, я не прочь отдать тебя на обучение Ксавьеру. Он всего за пять лет умудрился достигнуть таких высот, которые акулам бизнеса даже не снились. Уникальный человек.
- Если вы считаете, что это необходимо.
- Необходимо, – Кристоф замолчал ненадолго, о чем-то задумавшись. – В будущем тебе предстоит управлять компанией, а удержать ее на плаву куда сложнее, чем создать. Раньше я считал, что все трудности позади, когда «Азар» начала набирать обороты. Но теперь вижу, что во многом ошибался. И, как ни странно, именно Ксавьер Санторо раскрыл мне глаза, – он хохотнул. – Яйцо курицу учит, надо же!
Амадео решил, что неверно понял слова отца. Им с Лукасом предстоит управлять компанией. Ответственность разделится на двоих, следовательно, и брату следует поучиться. Но Ксавьер скорее убьет Лукаса, чем возьмет в ученики. Амадео не сдержал усмешки, успев, однако, отвернуться.
Телефон, который он вертел в руке, ожил. На дисплее высветился незнакомый номер.
- Солитарио.
- Крыса поймана, – возвестил Ксавьер. – К семи часам подъезжай в порт. Западная сторона, пятый склад.
Без пяти семь Амадео подошел к порту. Машину он благоразумно оставил на стоянке неподалеку – незачем светиться лишний раз. Амадео еще мало знал о Ксавьере Санторо и его методах ведения дел, однако само место встречи говорило о многом.
Склады располагались один за другим. Огромные стальные кубы с запертыми на навесные замки створками. Цветовая гамма не отличалась разнообразием: коричневые перемежались с зелеными. По левую руку лениво плескалось море. Край солнечного диска едва коснулся воды, раскатывая золотую дорожку по едва колышущейся поверхности. Жирные чайки сидели то тут, то там, ожидая, пока кто-нибудь соизволит их покормить. Чуть дальше, у пирса, застыл корабль, казавшийся гигантом на фоне притулившихся рядом катерков.
Белая цифра «5» четко выделялась на зеленых воротах. Сбоку виднелась дверь, открытая нараспашку, несмотря на то, что рядом не стояло ни одной машины. На мгновение мелькнула мысль, что Ксавьер просто подшутил над ним, устроил очередную проверку, однако в следующее мгновение из дверного проема выглянул Серджио и знаком предложил зайти внутрь.
После яркого солнца полумрак показался настоящей темнотой. Амадео на мгновение закрыл глаза, пытаясь подавить приступ клаустрофобии. Снаружи склад казался достаточно просторным, так почему он должен быть меньше внутри?
- Добрый вечер, – раздался из темноты голос Ксавьера. – Хорошо, что ты приехал. Надеюсь, я тебя не отвлек от важных дел.
Над головой зажглась тусклая лампочка. Темноту она не разогнала, а лишь еще больше сгустила ее. У Амадео зачесались глаза от неверного света, который к тому же прыгал туда-сюда. Лицо Ксавьера то освещалось, то уходило в тень.
- Отец отстранил меня на неделю, – в голосе явственно прозвучало разочарование. – Так что я свободен.
- Он правильно поступил. Тебе следует отдохнуть, – Ксавьер отвернулся. – Включите остальной свет.
По периметру зажглось еще несколько таких же еле светящих лампочек. Пусть каждая в отдельности и не могла разогнать мрак, однако вместе они позволяли довольно сносно рассмотреть склад. В углу громоздились коробки с логотипом «Камальон», занимая примерно треть всего пространства. Бетонный пол, стальные стены, ни одного окна – отсюда невозможно сбежать. И человек, привязанный к стулу в углу, это прекрасно понимал.
Амадео машинально шагнул к нему, но Ксавьер перегородил дорогу. На лице застыло обычное равнодушное выражение, ни единой эмоции не отразилось в холодных стальных глазах.
- Не советую приближаться к нему, Амадео, – произнес он, доставая пачку сигарет. Красный огонек нацелился на жертву.
- Что ты собираешься с ним сделать, Ксавьер?
- Попробуй догадаться. Этот человек передавал информацию полиции, и не просто полиции, а Наркоконтролю, он предал меня. Как, по-твоему, мне следует с ним поступить?
Амадео смотрел на загнанного в угол мужчину. Светлые волосы слиплись от пота и сосульками падали на лоб. Глаза шныряли, как у зверька, чуявшего близкую смерть. Края окровавленных ноздрей нервно подрагивали, рот был тщательно заклеен скотчем. Он озирался, пытаясь вжаться спинкой стула в стену склада в надежде, что та превратится в бумагу, и ему удастся бежать. Но молчаливые охранники, готовые в любую секунду поднять пистолеты, дула которых пока смотрели в пол, не дали бы ему даже малейшего шанса.
- Разве нет иного выхода? – голос прозвучал хрипло – в горле вдруг пересохло.
- И какого же? Сдать его в полицию? Ты слишком наивен, если думаешь, что, прикоснувшись к грязи, можно оставить руки чистыми. Я таких иллюзий давно не питаю. Этот человек понесет наказание в соответствии со своим преступлением.
Серджио шагнул вперед и резким движением сорвал скотч со рта мужчины. Тот вскрикнул, затем губы его затряслись.
- Господин Санторо, я…
Вопреки ожиданию, тоненький, дрожащий от страха голосок прозвучал достаточно громко. Нотки истерики рвались наружу, но пока ему удавалось сдерживаться. Похоже, он надеялся, что все закончится благополучно, однако Амадео так не считал. Ксавьер уже вынес приговор и теперь просто наслаждался последними трепыханиями умирающего.
- Ты что-то хочешь сказать? – клуб табачного дыма устремился к потолку.
- У меня были неприят…
- Неприятности у тебя сейчас, Карлайл. Если нажил проблемы с полицией, мог бы обратиться ко мне, так что эта причина не прокатит. Дальше.
- Меня заставили! – завизжал мужчина, брызжа слюной. – Меня заставили, господин Санторо, они…
- Никто не тянул тебя за язык, когда ты выбалтывал федералам все о моем бизнесе, – отрезал Ксавьер, отправляя сигарету на пол. Каблук безжалостно раздавил окурок. – Не надо петь о том, что тебя заставили, Карлайл. Мне все известно. Ты пришел к ним сам.
Мужчина замолчал. Рот приоткрылся, тоненькая ниточка слюны свисала с нижней губы.
- Ты пришел к ним в надежде получить вознаграждение, но в результате тебе не дали бы и паршивой сотни, – продолжал убивать его Ксавьер. – Пожали руку и отпустили на все четыре стороны, а тебе всю оставшуюся жизнь пришлось бы оглядываться, чтобы не получить пулю в затылок. Я избавлю тебя от этой участи, – зловещая усмешка исказила лицо. – Благодари меня за доброту.
Амадео переводил настороженный взгляд с Ксавьера на пленника. Он знал, что наркобизнес жесток, однако ему все равно стало не по себе. И больше всего пугал не вид связанного по рукам и ногам скулящего предателя, а абсолютное равнодушие Ксавьера. Карлайл работал на него уже достаточно долгое время, был одним из доверенных лиц, что, однако, не помешало Ксавьеру с легкостью избавиться от него.
- Да чтоб ты сдох!! – вдруг завопил Карлайл, заставив Амадео вздрогнуть. – Ты сдохнешь, сгниешь в тюрьме, а может, тебе повезет, и тебя пришьют в первую же ночь!
Отстранив одного из охранников, Ксавьер подошел ближе. Амадео остался на месте.
- На кого ты работаешь, Карлайл? – тихо спросил Ксавьер, наклонившись к пленнику. – Я хорошо тебя знаю, ты не стал бы делать этого без своей выгоды. На кого работаешь, сколько тебе пообещали?
Тот молчал, пуская кровавые пузыри из разбитого носа.
- Отлично, – Ксавьер выпрямился. – Серджио, научи его, как следует разговаривать с начальством.
Верный страж шагнул вперед, поднимая пистолет. Дуло уперлось в колено Карлайла, и тот мелко затрясся. Капли крови из носа падали на брюки, мгновенно впитываясь в темную ткань. Амадео отвел глаза, ожидая выстрела. И заметил еще одного молчаливого телохранителя, который должен был охранять выход. Похоже, новичок, потому что происходящее производило на него неизгладимое впечатление. По лицу катились крупные капли пота, губы дрожали. Он смотрел не на пленника, который вот-вот должен был лишиться коленной чашечки, а на босса. И медленно, без резких движений заводил руку за спину.
За мгновение до выстрела Амадео рванулся вперед, опрокидывая Ксавьера на пол.
- Амадео! – прорывался сквозь плотную завесу чей-то голос. – Амадео, ты меня слышишь?
Он вздрогнул, и сознание вернулось. Над ним склонился Ксавьер, вглядываясь в его лицо.
- Очнулся, – удовлетворенно констатировал он. – Ну и напугал ты меня, однако.
Амадео сел, что оказалось лишним – в голове снова все поплыло.
- А ну лежи, – скомандовал Ксавьер, толкнув его обратно на пол. Под головой оказался свернутый пиджак. – Не умеешь группироваться при прыжке – не прыгай вовсе.
- Я умею, – возразил Амадео. – Просто…
Он ясно помнил момент, когда до него дошло, в чем дело. Охранник у выхода вытащил пистолет, когда Серджио собирался выстрелить в ногу Карлайла. Амадео бросился вперед и сбил Ксавьера с ног, но потом…
Потом он ничего не помнил. Будто на память накинули темное одеяло.
- Просто не успел сгруппироваться, – он нахмурился. – Я что, потерял сознание?
Ксавьер кивнул.
- Да. Когда ты рухнул на меня, я в первый момент подумал, что тебя подстрелили. Не смей так больше пугать.
Вопреки попыткам Ксавьера удержать его, Амадео осторожно сел и огляделся. Охранник сидел у стены, оглушенный. На запястьях красовались наручники, на лбу темнел кровоподтек. Серджио задумчиво рассматривал вмятину на бронежилете.
- А где…
- Мертв, – Ксавьер сразу понял, о ком он спрашивает. – Пуля, которая должна была убить меня, разнесла ему череп. Следующая попала в Серджио, но с ним все в порядке. Рик успел выстрелить только дважды, потом его скрутили.
- Рик? – Амадео повернул голову, и перед глазами снова помутнело.
- Да, так зовут моего бывшего охранника. Впрочем, тебе не следует запоминать имя.
Амадео хотел было спросить, почему, но вовремя прикусил язык. Рику оставалось жить максимум два часа, пока Ксавьер не выбьет из него нужные сведения. Его стараниями Карлайл так и не заговорил.
Обе створки ворот были широко распахнуты, оранжевый свет заката освещал склад, и Амадео наконец увидел за расступившейся охраной красное пятно на стене. Под ним бесформенной грудой лежало тело Карлайла, укрытое брезентом. По крайней мере, Ксавьера избавили от грязной работы.
- Господин Санторо, – охранник протянул ему плоскую черную коробочку. – Это было в кармане у Рика.
- Диктофон, – констатировал тот. – Проверьте еще, у него может быть и видеокамера.
Амадео покосился на сидящего у стены неудавшегося убийцу. Вот, значит, каков бизнес Ксавьера. Никому нельзя доверять, всех нужно подвергать проверке. Даже самые приближенные люди могут сбросить тебя в пропасть, откуда не выбраться. Наркотики куда опасней других видов нелегального заработка, и мало кому удается удержаться на вершине.
Невзирая на протесты Ксавьера, Амадео все же поднялся на ноги. Его слегка пошатывало, но в целом он чувствовал себя вполне сносно. Но он чувствовал запах крови. Тут им, казалось, все пропиталось. Сколько же человек погибло здесь, на этом складе, который был куплен с единственной целью – избавляться от предателей? Амадео зажмурился, запрещая себе об этом думать. Наркобизнес жесток. Это все, что надо знать. Остальное его не касается. Мысль о том, что это он подсказал Ксавьеру, как вычислить предателя, Амадео гнал подальше.
- Зачем ты меня вызвал? Показать это?
- Страх – высшая форма уважения. Чтобы тебя уважали, в первую очередь добейся, чтобы боялись. Ты слишком мягко обращаешься с теми, кто не выполняет свою работу, – Ксавьер не удостоил труп даже взгляда. – Не очень хорошее качество для будущего руководителя.
- Мне следует поступать, как ты? Связывать людей, вывозить на склад, а потом стрелять им в голову? Я – не ты, Ксавьер, я никогда…
- Это, – Ксавьер указал на труп, – исключительный случай. Этот человек меня предал. А с предателями надо расправляться без всякой жалости. Когда-нибудь ты это поймешь.
Амадео едва выдавил из себя кивок и пошагал к дверям склада. Остановился на пороге, вдыхая морской воздух. Его слегка мутило, автомобиль, который Серджио подогнал к воротам склада, двоился.
- Я знаю, что ты бы никогда так не поступил, Амадео, – рука Ксавьера легла на плечо. – Но нельзя быть правильным в борьбе за власть. Тебе не хватает духу даже как следует наказать виновника. Максимум ты ограничиваешься увольнением, не заботясь о том, что человек может обратиться к твоим конкурентам и выдать многие тайны.
- Уволенные подписывают документ, – голос звучал хрипло, и Амадео откашлялся, – о неразглашении…
- И какой процент из них ему следует? С рядовыми сотрудниками вроде охраны и горничных проблем не возникнет. А если это окажется кто-то из верхушки? Тот, кому доступны тайны «Азар»? Неужели ты считаешь, что они не найдут более выгодным продать ваши тайны?
- Я говорил тебе при первой… то есть второй встрече. Ты спросил меня, почему в компании так мало сотрудников, – Амадео прикрыл глаза и сглотнул. В горле что-то щелкнуло. – Меньше вероятность предательства. В руководстве работают доверенные люди. Они никогда не предадут «Азар» и моего отца.
- Так ли? – голос партнера звучал ровно, однако по спине Амадео пробежал мороз. Он содрогнулся.
Однако Ксавьер воспринял это совершенно иначе и, хмурясь, распахнул дверцу автомобиля.
- Сел. Быстро. Как прикажешь смотреть в глаза твоему отцу после сегодняшнего происшествия?
- Я нормально себя чувствую, – возразил Амадео, однако послушно опустился на сиденье. – Нет нужды носиться со мной, как маленьким ребенком, Ксавьер. И потом, я сам сюда пришел, никто меня не тянул.
- Но ты не бил себя по голове, чтобы вырубиться. Тайлер, бери Рика и увези на базу. Я потом с ним разберусь.
Здоровый парень с квадратной челюстью подхватил все еще бесчувственного коллегу, как котенка. Как только они уехали, Ксавьер выжидательно уставился на Амадео.
- Ты расскажешь мне все о своей аристократической породе, принц, – твердо сказал он. – Ничего не упуская. Считай, что ты на приеме у врача.
- Прости, но я и правда не понимаю, почему тебя так интересует мое здоровье! – тот собрал волосы в хвост, стянув с запястья резинку. – Я всего лишь сын твоего компаньона, зачем тебе это?
- Твой отец не вечен, – при этих словах Амадео почувствовал неприятный холодок. – Извини, я просто смотрю фактам в лицо. Ты и сам об этом прекрасно знаешь. После него ты унаследуешь компанию «Азар», и тогда за здоровьем следить будет некогда. Достаточно веская причина?
- С чего ты взял, что я стану главой? – удивился Амадео. – Лукас…
- Лукас не способен управлять ей. Кристоф здравомыслящий человек и прекрасно видит, кто из вас чего стоит. Это он попросил меня, чтобы я показал тебе оборотную сторону моего бизнеса. По его мнению, ты должен знать, на что идешь, заключая со мной контракт. Такое выгодное партнерство я упускать не собираюсь. Поэтому вот тебе мой совет – хватит изображать из себя мученика. Я тебя очень внимательно слушаю.
Прямота этого человека сшибала с ног. И хуже всего то, что он был прав. Во всем.