Страница 67 из 74
После этого он отключился. Блеклый силуэт голограммы еще секунду-другую подрожал в свете софитов, затем исчез. На мой взгляд, кандидат наук должен быть более воспитанным. Элементарные правила вежливости предписывали сказать хотя бы «до свиданья».
Ну и черт с ним. Геолог-то исчез, а вот Мануон растворяться в воздухе не собирался. Стоял в двух шагах от меня. Пялился. И молчал.
— Что ж, коллега Мануон, — сказал я с наигранной веселостью. — Где же ваш сарказм? Коллега Руслан сел в лужу! Его бредовая идея рассыпалась в прах. Давайте посмеемся надо мной вместе!
Шаачанец еще немного помолчал, пару раз облизнувшись.
— Если уже смеяться, то над нами обоими, коллега Руслан. Я не считаю вашу идею бредовой, я был склонен с ней согласиться. Я и сейчас склонен… за исключением некоторых деталей. В частности, я удивлен вашей уверенностью, что мотив нужно искать здесь. Мне не вполне понятна ваша логика.
Я развел руками.
— С удовольствием выслушаю ваши предложения, коллега Мануон. Где искать мотив, как не здесь? К тому же этот исчезнувший из лаборатории образец…
— Вы опять об этом образце, коллега Руслан? — Мануон, наверное, покачал бы головой, если бы она у него могла качаться. — По-моему, вы придаете значение пустяку.
У меня голова отлично качалась, и я решительно ею затряс.
— Это не пустяк! Геолога убивают, а из лаборатории исчезает один из образцов — вы не имеете право считать это пустяком. Я не верю в такие совпадения.
— Ну хорошо, — примирительно сказал Мануон, — но почему именно эта точка? Быть может, исследовать другие?
Я досадливо махнул рукой.
— Нет, это должно быть здесь! Только здесь, именно здесь… Давайте обойдем пещеру еще раз, а, коллега Мануон?
Мануон аккуратно развел руки в стороны.
— Я не возражаю, хотя и не вижу особого смысла. Мы обошли ее трижды, к тому же теперь с нами нет специалиста…
— К черту специалиста, — буркнул я и пошел первым.
Так и тянет сказать: «я уже готов был сдаться, когда…». Так обычно пишут в популярных романах. Но это будет неправдой, потому что сдаваться я готов не был. Я упертый, если бы было надо, я обошел бы эту чертову пещеру и в пятый, и в двадцать пятый раз. Но этого не потребовалось. Потребовалось просто прислониться к стене спиной (просто чтобы передохнуть) и рассеянным взглядом окинуть стену противоположную.
Через пару секунд мой взгляд уже не был рассеянным.
— Коллега Мануон, — попытался сказать я как можно небрежнее, но голос предательски дрожал, — посмотрите-ка на эту стену.
Я выставил указующий перст перед собой. Да что ж ты будешь делать с этой дрожью! Взять себя в руки!
Шаачанец подошел к указанной мной стене и вперил в нее ничего не понимающий взгляд.
— Коллега Мануон! — я всплеснул руками. — Я ведь сказал посмотреть на стену, а не обнюхать ее. Какого черта вы третесь о нее носом? Отойдите подальше… еще. Да, встаньте рядом со мной. Я назову это место точкой прозрения.
Да, я болтал без умолку. Это нервное. Знаете, между гением и идиотом иногда совсем небольшое расстояние. И я буквально за последний час прошел этот путь в обоих направлениях.
Теперь, когда Мануон стоял ко мне плечом к плечу, я замолчал. Ждал. Давал возможность коллеге узреть все самому. И — еще один комплемент в его сторону — он-таки узрел.
— Это ведь… — сказал он, облизнувшись, — это ведь очень похоже на…
— Вы правы, коллега Мануон, это очень похоже. Более того, уверен, это он и есть.
— Невероятно…
— В этом деле все невероятно. — Меня потянуло на философию. — Если как следует подумать, это вписывается в логику событий. Подобному делу и мотив должен соответствовать. Не нарушать канву…
Шаачанец, не слушая мой нервный треп, подошел к стене и провел по ней пальцем.
— Но ведь не факт, коллега Руслан, — сказал он. — Возможно, это некая причуда природы…
Закатив глаза, я потряс в воздухе руками.
— И это меня вы называли упрямцем, коллега Мануон?! Нет, теоретически, конечно, возможно все. Поэтому для того, чтобы убедиться, подайте-ка, будьте так любезны, мне вон ту фиговину… да-да, я имею в виду этот чудесный инструмент…
Камешек от стены отколоть оказалось удивительно просто. Воистину, с таким инструментом не нужно быть специалистом, чтобы выполнять подсобные работы.
— Вот, коллега Мануон, — я поднес свою добычу к глазам шаачанца. — Полагаю, примерно такой осколок и пропал из шкафа с образцами. И геология, как вы сами понимаете, тут совершенно ни при чем.
Когда мы уже садились в мобиль, шаачанец повернулся ко мне.
— А ведь с доказательствами-то у нас до сих пор неважно, коллега Руслан.
Мне пришлось согласиться.
— Да… Косвенные-то есть, разумеется, но вот будет ли их достаточно… Ничего, у нас есть еще шесть минут, пока мы добираемся до корабля, не включая форсаж. Я что-нибудь придумаю.
И тут Мануон медленно сначала прикрыл пленкой, а потом открыл только один глаз. До меня не сразу дошло, что это он мне подмигнул.