Сыщик галактического масштаба

А что, чем не начало? А там выплывем куда-нибудь.

— О моей работе, детектив Руслан? — вежливо переспросил Чиммеул.

— О работе вашей группы, — уточнил я. — Чем вы занимаетесь?

Чиммеул развел руками. Ну совсем как человек.

— Геологической разведкой, — сказал он.

Вот и разбери этих оранжевых. Что это было — глупость? Издевательство? Или он и правда считает этот точный и бессмысленный ответ достаточным.

Но я сохранял олимпийское спокойствие. Я даже улыбнулся душевно и тепло.

— Мне это известно, Чи… геолог Чиммеул. Но хотелось бы услышать более развернутую версию. Вы понимаете, о чем я?

Чиммеул помолчал совсем немного и даже не стал облизываться.

— Да, мне кажется, я понимаю, — сказал он. — Расскажу подробнее. Мы работаем по контракту с одной из крупных корпораций, занимающихся разработкой незанятых планет. Сейчас это «Глобал Ю», слышали?

Я оставил вопрос без внимания. Разговор о «Глобал Ю» не входил в сферу моих интересов. После небольшой паузы геолог продолжил.

— Такие планеты как эта, недавно обнаруженные, пустынные и плохо пригодные для колонизации, обычно делят между собой корпорации, подобные нашим теперешним нанимателям. Как делят — это тема для отдельного разговора, но не думаю, что вам это интересно. После чего за дело беремся мы и нам подобные.

Чиммеул помолчал, видимо, подбирая слова.

— После нас корпорация разместит на своей территории целые добывающие комплексы. Наша задача — указать, где и какие комплексы стоит размещать. Как именно мы это делаем, вас интересует?

Я пожал плечами.

— В общих чертах, если вас не затруднит.

Его не затруднило.

— Первым делом мы сканируем территорию с орбиты, намечая наиболее перспективные локации. Две-три, их редко бывает больше. Затем последовательно исследуем каждую локацию уже на месте.

— Каким образом?

Не знаю, что говорило во мне в большей степени — интересы следствия или заурядное любопытство. Нет, надо быть о себе лучшего мнения, все-таки сыщик преобладал во мне над праздным зевакой. Если принять в качестве посыла, что в этом убийстве не все так просто, нужно же искать какой-нибудь мотив. Где именно искать, я пока представления не имею. Потому никакие сведения лишними не будут.

Чиммеул помогал мне если не с удовольствием, то по крайней мере без видимого раздражения.

— Совершаем посадку приблизительно в центре локации. На мобилях обследуем местность, фиксируя так называемые точки — места, где будет производиться непосредственная разведка. Затем обрабатываем каждую точку…

— Как? — быстро спросил я. Затем заметил задумчивый язык между губами Чиммеула и скорректировал вопрос. — Я не имею в виду специфические подробности, меня интересует только какими силами и сколько времени это занимает.

Геолог кивнул. Снова совсем по-человечески.

— Я понял, детектив Руслан. У нас два мобиля, и мы работаем двумя бригадами, чаще всего по двое. Постоянного состава бригад нет, распределение по точкам происходит обычно непосредственно перед выездом. Что касается времени, то все зависит от точки. Иногда часа хватает, чтобы убедиться, что точка пуста. Под пустотой я понимаю не полное отсутствие полезных минералов, а бесперспективность разработки в условиях межпланетной транспортировки. Таких точек большинство. Иногда, увы, пустыми оказываются все точки выбранной локации.

— А в этом случае, геолог Чиммеул? — в разговор включился Мануон. Не то из желания продемонстрировать мне свое участие в расследовании, не то в самом деле заинтересовался.

Чиммеул повернулся к спрашивающему. Всем корпусом, по-моему, шея у шаачанцев крайне ограниченно подвижна во вращательном движении.

— Это хорошая локация. Мы на ней работали семь дней и, если бы не прискорбный случай с коллегой Ханасом, сегодня или завтра уже перебрались бы на новое место. Из одиннадцати точек явными пустышками оказались восемь. Точка два неплоха, седьмая просто отличная. Одиннадцатая под вопросом. Не пустая, но, по всей видимости, дублирует вторую, проигрывая ей по всем показателям. Скорее всего, мы вычеркнем ее из реестра, ограничившись двумя лучшими точками.

Я задумчиво покивал.

— А что именно нашли в этих точках?

Чиммеул помолчал. Пооблизывался.

— Если позволите, детектив Руслан, я попросил бы разрешения не отвечать на этот вопрос, — осторожно сказал он. — Запрашиваемые вами сведения являются собственностью компании «Глобал Ю». Если вы будете настаивать на обладании этой информацией, пожалуйста, обратитесь сначала в офис собственника.

Я махнул рукой. Буду ли я настаивать… Да Бог его знает. Понадобится — буду. И настою. Даже если придется допросить самого господина Ю. Только пока я ни в чем не уверен.

— Расскажите, пожалуйста, подробней о дне убийства.

Чиммеул снова кивнул. По-видимому, этого вопроса он ждал.

— Сначала был завтрак. То есть, что-то было и до завтрака, но я не могу об этом судить, так как из своей каюты прошел сразу в кают-компанию и не мог видеть, что происходило на корабле. Завтрак… меню вас интересует?

Я махнул рукой.

— Валяйте. Если вы станете чересчур подробны, я вас остановлю.

— Меню, в общем-то, предельно простое. Яйца и ветчина. Из напитков — онам для нас с Ханасом и кофе для остальных.

— Янши пила кофе с удовольствием?

— Нет, — твердо ответил Чиммеул. — Она немного привыкла к этому напитку, и он не казался ей особенно неприятным, но чтобы получать от него удовольствие… нет, мне так не кажется.