Догонялки

В лифте я обнаружила двух попутчиц – давно не виденную мною старушку-долгожительницу Дмитрию Евгеньевну и худую кислолицую женщину моложе ее раза в четыре, которая почему-то вызвала у меня смутные ассоциации с головокружением – возможно, она от него у меня лечилась. Пользуясь бессилием отсековых пульверизаторов и не обращая внимания на успокаивающую музыку, они нервно и злобно обсуждали прошедший обед.

- Я больше ста лет ем всякую гадость! – говорила старушка-долгожительница, потрясая перед утиным носом своей собеседницы согнутым пальцем. – Но такого я еще не видела!! Написано: «Питательная масса», а лежит совершенно сухой серый брикет! И к нему треть – треть стакана какой-то мутной воды, на котором написано, что это – фруктовый напиток! Вы представляете, Антилопа Волопасовна?!

- Надо жаловаться, - кивнув, заметила кислолицая.

- А я знаю, что они делают – это они экономят на инопланетянах, чтобы те поменьше ели! Чоцка, моя соседка по отсеку, меня отговаривает, но я же, небось, получше ее знаю людей! Они это нарочно!

- Надо думать, - сказала Антилопа Волопасовна.

- А я уже и к студентам этим пищевикам подходила, говорила с ними, - они, видите ли, сами не знают, что у них твориться! Учиться надо было на Земле!!! Нет, их пока не встряхнешь…

Антилопа Волопасовна открыла рот для ответа.

- Надо встряхнуть, - не выдержав, сказала вместо нее я.

Собеседницы оторвали друг от друга взгляды и вперили их в меня, причем унылое лицо Антилопы Волопасовны неожиданно расцвело, как корабельный сад весной.

- Валечка! – идентифицировала она меня. – А я как раз хотела зайти, рассказать вам о своем головокружении! Вы на смотровую площадку едете? Гулять? А мы вот тоже с Дмитрией Евгеньевной туда, жаловаться капитану на плохую работу столовой!

Тут лифт немного тряхнуло, он на секунду открыл двери на какой-то этаж, и к нам влетел круглолицый молодой человек с вытаращенными глазами. «Кажется, один из студентов-биологов» - мелькнуло у меня в голове.

- Вам куда? – спросили мы у него хором с лифтом.

- На смотровую площадку, - выдохнул он. – Жаловаться капитану. Разморозился корабельный аквариум.

- Очень натекло-то? – сочувственно поинтересовалась старушка-долгожительница.

- Ничего там не натекло. Сухо. Ни льда, ни воды нет. Одна рыба…

ГЛАВА 57

Больше молодой человек не успел ничего сказать, потому что лифт, наконец, доехал до смотровой площадки, и мы ринулись из него галдящей толпой, на ходу расспрашивая друг друга и одновременно озираясь в поисках капитана.

Видимо, Зуммеров пока что о неполадках во вверенном ему корабле ничего не знал, потому что от нас не скрывался. Он с удивительно живым для себя лицом стоял у самой площадочной стены рядом с Денеб и сканировал взором довольно скучные в этот момент космические просторы. Чуть поодаль прислонился к той же стене посвистывающий в ожидании меня штурман. Других людей на площадке было мало, иногда выбегали из одного лифта и вбегали в другой икрысы с плодами в лапах и зубах, роботы отсутствовали.

Подбегая все ближе к Зуммерову и Денеб, я постепенно начала различать, о чем они говорят.

- Андрюша, смотри, какая красивая звездочка – ты не знаешь, как она называется? – спрашивала подруга, втыкая палец в мягкую стенку.

- По звездному каталогу HIP это белый карлик MRAK 888 ню, - нежно сообщал ей Зуммеров. – А по звездному каталогу HP это…

- Безобразие!!! – заорала старушка-долгожительница, обогнавшая нас на целый корпус. Капитан резко обернулся, и они оказались лицом к лицу. Тут подоспели и мы.

- Обеды невозможно есть! – с места в карьер начала старушка.

- Надо принять меры, - укоризненно добавила Антилопа Волопасовна.

- Аквариум разморозился. Вам отвечать, - пропыхтел студент-биолог.

- Здравствуйте, капитан! – закончила я той фразой, с которой хотела начать, но не успела.

Зуммеров стремительно окаменел, пошел красными пятнами по зеленому фону лица и проскрипел:

- Я прошу вас дать надлежащее объяснение вашим выпадам.

- Да, чего вы на него накинулись? – возмутилась из-за капитанского плеча Денеб. – А от тебя, Валя, я просто не ожидала…

- Я, собственно, не к нему, а к Логвину, - оправдалась я и помахала рукой подходившему штурману.

- Ну, чего развоевались, давно пульверизатора не нюхали? – обратился он к наседающей на капитана троице. – Давайте выкладывайте по очереди…

- Я первая! – не дала ему договорить старушка-долгожительница. – Вы над нами издеваетесь! Сегодня на завтрак была полусухая каша и полстакана воды, а на обед – совершенно сухой брикет и треть стакана воды!

- Меню разработано корабельным диетологом, все претензии предъявляйте ему, - отрубил Зуммеров. Старушка-долгожительница дико оглянулась вокруг, и я очень обрадовалась, что корабельный диетолог сейчас находится вне ее досягаемости.

- А с аквариумом-то что? – язвительно спросил студент-биолог. – Диетолог решил нам устроить рыбные дни? И мы будем есть акулу, ската, морских ежей, глубинных удильщиков и один из трех сохранившихся на Земле экземпляров кистеперой рыбы?!

Зуммеров пожал плечами, переглянулся со штурманом и неуверенно пробурчал:

- Возможно, это правомерно при условии необходимости…

- Да нет, Андрюш, погоди, - озабоченно прервал его штурман. – Нормы питьевой воды не должны уменьшаться ни в каком случае, кроме… Слушай, - вдруг обратился он к студенту. – Вода в аквариуме исчезла?