Страница 93 из 114
- А зачем ей понадобился сундук графини? – не понял Нод.
- Об этом позже, - отмахнулся Аскан. – Послушай парень, давай проведаем Наташу. – Он посмотрел на Нода. – Узнаем, что у нее все в порядке и вернемся.
- Мы все собираемся к полуночи, - предупредил скотник. – Его вынести будет проще, без лишних глаз.
- Понял. Я вернусь скоро.
Спустившись в подземелья, Аскан и Хотт направлялись в сторону слободки сыроделов, там имелись надежные знакомые, через которых можно без лишнего шума выйти незаметно в город.
Том и Снор Крийе, отец и сын, потомственный сыроделы, тощие и похожие друг на друга, как братья, в этот вечер спускали готовые сыры на хранение в погреб. Большие желтые круги должны были еще полежать, прежде чем их выставят на базаре.
Стук в неприметную дверь, скрытую за стеллажами, насторожил обоих.
- Кто там?
- Открывай старик, время меняется!
- Батюшки! – охнул Том, услышав условный пароль. Вместе с сыном он торопливо принялся, двигать бочки, разбирать деревянные полки.
И вот, из темноты шагнули Аскан и жмурящийся от света Хотт.
- Проходите, проходите скорей! – радостный Том сердечно пожимал руки пришедшим. – Снор бегом наверх, предупреди о гостях!
- Не надо! – поднял руку Аскан. – В другой раз, а сейчас нам надо выйти.
- Погодь тогда, - тотчас посерьезнел Том. – Снор, проверь улицу! Карательный отряд Родо зачастил с проверками! Веришь, столько сыра скормил дармоедам, что со дня на день в убытке окажусь!
- Потерпи! Думаю, времена скоро действительно изменятся.
- Уж наверно, коли юнолы к нам вновь зачастили. Говорят, недавно Кринфа видели.
- Пошли мы, Том, - вздохнул Аскан и, хлопнув знакомца по плечу, увлек Хотта к наружной двери.
В этот момент, как раз появился запыхавшийся Снор.
- Чисто! Они проехали полчаса назад. Но лучше к оружейникам не ходите.
Узкая улочка охотно подхватила позабытый глухой звук некованых копыт по мостовому камню, вода уже спала, оставаясь лишь в лужах. То ли поздний вечер, то ли недавний визит Карательного отряда, но прохожих нигде видно не было, хотя где-то гудели трубы и слышалось пение, город праздновал окончание непогоды.
Приближаясь к постоялому двору Киво Медвежатника, Аскан думал, что скажет Наташе при встрече, как объяснит просьбу Принцессы? А еще он чувствовал какую-то глухую безысходность. Вроде бы ничего серьезного, но сам визит в город проходил на диво гладко и тем внушал тревогу.
Вот и крыльцо таверны, улица, ожидаемо пуста.
- Смотри, свет в окне, - запрокинул голову Хотт. – Я же говорил она здесь!
На звук колокольчика Ки́во открыл не сразу, объяснив свою задержку заботами по дому.
- И не чаял вас увидеть, мастер Аскан, - смущенно улыбался толстяк, закрывая за гостями. – И как это вы смогли, тута ведь отряд Родо шастает каждый час!
- Умение не пропьешь! – подмигнул ему Аскан.
- Я могу сообразить, - встрепенулся просиявший Киво, – Комнаты прикажите?
- Нет, спасибо, я зашел в гости к вашей постоялице.
- О, прошу, она наверху. Только осторожнее ступеньки у меня больно крутые, - извинялся Киво, проворно топая впереди.
Желая обрадовать Ташку первым, Хотт распахнул заветную дверь, комната была пуста.