Страница 89 из 114
Горная ночь, с ее звуками и шорохами, наводила ужас, ни тени, ни преломления. Казалось, протяни руку и пальцы коснуться вязкой, густой тьмы. Мир менялся, тускнел, обретая обычный бесцветный вид. Впрочем, Эли́я немного преувеличивала, краски никуда не делись, просто их многоликие оттенки исчезли, как исчезли контуры и свечения силуэтов. Cтрах глухой и слепой беспомощности все глубже укоренялся в душе, заставляя остро ощущать одиночество. Аска́н переубедить не мог, да и не пытался, он молча предоставлял возможность разобраться в себе и примериться с действительностью, изменить все равно уже ничего было нельзя.
Остановки имели место лишь в крайних случаях, Элия страшилась отпускать юнола куда-либо надолго, а потому на маленьких, бездымных костерках преимущественно жарились змеи и горные лисицы. Колонии этих крупных летучих мышей встречались в темных пещерах и ущельях чаще всего. О том, чтобы хоть немного поспать даже не шло речи, стоило Принцессе забыться легким сном, как появлялся дядя Дэйк, неистовый и незнакомый. Его горячие руки снова и снова рвали одежду, щупали, … прерывистое дыхание … прикосновения … движения ... боль. Не проходящее нервное возбуждение, подавленность, ощущение униженности часто застилали слезами глаза, заставляя оплакивать собственную судьбу. Горе матери, когда-то утратившей дар, пусть и при иных обстоятельствах, теперь воспринималось иначе.
День давно поднялся на свою высшую ступень, немного там постоял и начал неспешно спускаться вниз, когда Аскан, прервав молчание, ровным спокойным тоном заметил, что скоро удастся отдохнуть под теплой крышей в прогретой, сухой постели.
- Куда ты меня везешь? – спросила Элия.
- Она редкий целитель, - пространно ответил юнол, - наделенная даром своего народа.
- Нет,- Элия неловко соскользнула с его спины на каменистую тропку. – Мне уже ничто не поможет. То, что случилось, рано или поздно происходит с любой женщиной. А мой дар … его не вернуть. – Она обреченно смотрела куда-то в пустоту, пока внимание не привлек взмах мокрого хвоста неподвижно стоявшего Аскана. Элия как будто проснулась, обратив внимание на его раны. Та, что набухала отеком в паху, не позволяла двигаться ровно, и поэтому юнол слегка припадал на заднюю ногу, вся спина, круп, грудина … - Боги! – ужаснулась она. – Где тебя так?
- За тобой шел, - он небрежно оглядел себя и устало отер мокрое от дождя лицо, даже не взглянув, отмахнулся. – Забудь. У тебя беда посерьёзнее. Я вот о чем думаю, может, стоит найти другой вариант твоего утерянного дара?
Элия отвернулась, она понимала, юнол боится обидеть неосторожным взглядом и все же его сдержанность ранила душу куда больше, чем открытая презрительная насмешка. Ясные голубые глаза и улыбка с ямочками на щеках, очень нравились в этом светлом рыже-пегом воине.
- Ты имеешь в виду Ведьмино счастье? – она ни чем не выказала обиду. – Согласна, полезное умение, тем более одаренных очень мало. Но …
- Если поискать, то обязательно отыщутся те, чей срок на исходе. Чего ты боишься? Ты, человек и страдать не будешь, как например Мариу́ла.
- Видящая пути просто болела! – удивленно возразила Элия.
- Да, Ведьминым счастьем, - Аскан и впервые за все время заглянул ей в глаза. – Эдайны от этого часто умирают.
- Мариула! Но почему?
- Она взяла человеческий дар, чтобы владеть Слезой Звезды. Ты же видела ее свет.
- У нее на груди пряталась банка со свечой! - фыркнула Элия. – Она показывала мне и маме.
- Ты только видела, а я знаю, - Аскан улыбнулся.
- К чему теперь спор, - она немного нервно пожала плечами, кутаясь в изодранный плащ. – Все в прошлом.
- А если я скажу, что знаю, где сейчас кристалл, ты поверишь мне? – Аскану хотелось хоть немного вернуть Принцессу к жизни, и он рискнул поделиться тайной. Конечно, Наташа вряд ли скажет спасибо, но клятва короне Айнэрии требовала жертв.
C неожиданно живым интересом Принцесса вскинула голову, по щекам теперь текли только струи дождя, слезы исчезли.
- Говорят, Слеза Звезды может вернуть дар!
- Это привилегия богов, - Аскан склонил голову. – Хотя, если обратиться к Единой богине и в качестве дара преподнести кристалл … - он многозначительно смолк.
Надежда или нет, скорее призрачная иллюзия вернуть утраченное, теплом разлилась в душе, даже постоянная сырость и озябшие ноги чем-то критичным уже не казались. Но …
- Не получится, - печально опустила голову Элия. – С моей стороны, это эгоистичный поступок. Слеза звезды для мамы может стать весомым аргументом, способным перевесить чашу весов раз и навсегда.
- У вас нет дара, - напомнил Аска́н.
- Кто-то только что предложил оригинальный выход из положения, - она лукаво подмигнула, на миг став прежней девушкой. – У нас будет дар, кристалл и никаких противников! … А если не получится, то можно придумать запасной вариант. К примеру …. - Она ненадолго задумалась. – О! Отличная выйдет месть! … Однажды я подслушала разговор. Бабушка Диора, тетка Ви́виан и дядя … - произнести имя герцога Копла́на мужества не хватило. – Впрочем, они часто говорят о кристалле эдайнов. Уверены в его силе и желают получить. Так вот, моя месть: вернуть богине кристалл, но так, чтобы все узнали, кто это сделал.