Страница 69 из 114
А фигура приближалась, она оказалась босой женщиной призрачной с распущенными волосами, пряди которых развивались на незримом ветру, длинное платье-саван волочилось следом по ступеням. А глаза! Широко распахнутые, с отчетливыми точками черных зрачков, точно рыбьи, фосфоресцировали двумя фарами, освещая дорогу. И в этом жутком свете стены залы поблескивали неизвестно откуда взявшейся влагой, ее темные, тягучие потеки текли, распространяя сладковатый мертвенный запах.
Наташа отползала со всей возможностью, повернуться к чудовищу спиной у нее не хватало мужества. Звенящая тишина вдруг наполнилась шепотом! А далеко наверху снова появилась точка, еще одна фигура, а за ней еще и еще!
«Беги!» - взвыла Нибель и Наташа подорвалась на месте.
- Наташа! … Наташа! – зашелестело вокруг. – Не уходи! … Ты не можешь идти, твои ноги стали тяжелыми, чужими!
Она, действительно, споткнулась и непременно разбилась бы, не выстави вперед руки. Ноги перестали повиноваться!
- Мамочки!
- Тяжелые кандалы! Холодные, … вызывающие онемение … - шепот стелился по полу, просачивался сквозь щели и сыпался со стен и потолка. - Не подъемные!
«Не слушай! Не слушай!» - заорала Нибель, подталкивая оцепеневшую соседку. –«Аааа! ... Ля-ля-ля! … Я - баран и ты- баран, вместе весело всем нам! … Беги! Беги!»
Наташе с трудом удалось встать на полуонемевшие ноги, но идти не получилось.
- Твои руки … твои руки, точно плети, тонкие, … хрупкие и слабые!
«Аааааа!» - продолжала голосить Нибель, изо всех сил заглушая вездесущий шепот, чье воздействие оказалось впечатляющим. Она принялась напевать какую-то мерзкую пошлость и затянула такое оглушительное вытье, что Наташе даже почудилось, будто она слышит визгливые нотки. -
«…Киль корабля режет волну.
Однажды все дружно пойдем мы ко дну.
Селедка и мойва молитесь богам, сегодня вы живы,
Но завтра Аришка башку срубит вам. …»
«Ниб! Ты рехнулась!» - не выдержала Наташа, внезапно, кстати, снова обретая подвижность. Ассоциации и неожиданность отвлекли от жуткого шепота, позволив овладеть собственным телом.– «Откуда ты эту гадость взяла?»
«Беги! Дура!» - не унималась Нибель и внезапно заголосила вполне знакомый мотив:
«Пятнадцать человек на сундук мертвеца,
Йо-хо-хо, и бутылка рому!
Пей, и дьявол тебя доведёт до конца.
Йо-хо-хо, и бутылка рому! …»
Остров сокровищ! Соседка беззастенчиво пользовалась памятью! Вероятно к этому теперь следовало привыкнуть раз и навсегда. Укоризненно качну головой, Наташа поднялась и, нащупав угол, торопливо повернула, как вдруг увидела направленный на себя холодный взгляд рыбьих глаз!
- Ааааа! – оглушительно завизжав, она бросилась назад, уже не думая о направлении и не слыша спасительного воя соседки. Слепо натыкаясь на стены в кровавых потеках, Наташа обезумила окончательно.
Налево, прямо, прямо, снова прямо, направо… в памяти всплыли скрежет драконьих когтей и рык. От накатывающего ужаса зашумело в голове, возникший в темноте столб, неизвестно для каких надобностей, едва не выбил дух полностью.
Опрокинувшись навзничь, Наташа долго лежала не в состоянии сообразить, что происходит; голова кружилась.
«Ты решила свести счеты?» - вопрос Нибель прояснился в сознании не сразу, соседка видимо, тоже пребывала в нокауте.
- Где мы?
«Я не успевала считать повороты» - проворчала Нибель.
- Здравствуй, милая! – За спиной стояла, гордо вскинув голову, тонкая изящная мулатка в темном бархате, закутанная в меха. Ее сложно было назвать красавицей, но властные, правильные черты лица так и манили. Безусловно, эта женщина умела себя подать.
«Герцогиня Вивиан Редутт!» - взвизгнула Нибель и Наташа напряглась.
- Что вам нужно?
- Чтобы я тебя и близко не видела рядом с Кринфом, ни с ним, ни с герцогом Дэйком!
- Что? – Наташа не поверила ушам, а Нибель саркастически хохотнула.
- Я дважды не повторяю! - едва слышно проговорила герцогиня, но звук голоса разнесся по всему коридору. – Сейчас мы побеседуем, после чего ты уберешься из города навсегда, поняла?
- Побеседуем? – прищурилась Наташа
- Ты мне расскажешь, как достать камень из портрета. Решай, добровольно или я узнаю самостоятельно без твоего на то согласия?