Страница 68 из 114
- Где? – Кринф обернулся.
Хотт тоже начал озираться, поводя в разные стороны лампой и замер, уставившись на Наташу.
- Вот, Тьма! Как это? – указывая пальцем, он попятился.
- Кринф! – заскулила Наташа, в ужасе косясь на свои шевелящиеся волосы.
- Заплети их, - напряженно посоветовал он.
- Мне кажется, кто-то ползает по голове, - чуть не плакала она, не смея шелохнуться.
Кринф взял у Хотта лампу и внимательно осветил голову Наташи, продолжавшей сидеть у него на спине.
- Ни кого на тебе нет. Развернись, я сам заплету.
Она шустро перевернулась задом наперед, позволив юнолу заплести себе косу. Напоследок он стянул со своих волос кожаный шнурок и туго перевязал концы ее волос.
- Как теперь?
Коса не позволяла прядям изгибаться, но дискомфорт присутствовал.
- Хотт, - попросила Наташа, - дай твой платок.
Мальчик носил на шее не столько косынку, сколько широкую полоску шелка. Некогда оторванный на память подол белой рубахи, принадлежавшей какому-то местному герою уличных разбоев, превратился с грязно-серый лоскут, скрывавший на шее мальчика старый шрам от неудачного падения с дерева.
Повязав полоску на манер пиратского платка, Наташа, наконец, успокоилась.
- Вивиан знает, что мы здесь, - тихо заметил Кринф, но искать взглядом скрывавшуюся герцогиню, в отличие от мальчика не спешил. – У нее в запасе много подобных штучек. Ну ка, Хотт двигай на разведку. Если в ее покоях никого нет, загляни в резной сундук, там может находиться мешок.
- Я мигом! – с готовностью кивнул мальчик и исчез в темноте.
- Оставайся здесь, - проникновенно сказал Кринф и взял в руки ледяные пальчики Наташи.
- А ты?
- Пойду, приглашу нашу красавицу на свидание.
- Кринф …
Он приложил палец к ее губам, запечатывая их.
- Лат не простит мне, если с тобой что-нибудь случится, Незабудка! Жди нас.
- Не уходи! – Наташа вцепилась в его руку, вглядываясь при слабом свете в лукаво улыбающееся лицо. Неожиданно юнол стал таким близким, почти родным. – Я боюсь за тебя.
- Я всего лишь иду на свидание!
- К женщине, чья сестра умерла не без твоего, пусть и косвенного участия, - она достала из кармана заранее приготовленный янтарный кулончик и завязала кожаный шнурок у него на шее. – Нолатэн сказал, что это сильный оберег.
- Спасибо, Незабудка. Уверен, она быстро оценит все преимущества своей уникальности, оставшись без Лидэи, - ухмыльнулся Кринф.Он сделал было шаг, но быстро вернулся и обнял Наташу, подарив горячий, головокружительный поцелуй. Плюнув на принципы, она поддалась давлению Нибель и, закинув руки юнолу на плечи, ответила ему. - Мы обязательно продолжим это увлекательное занятие, - выдохнул он жарко спустя время и, взяв ее лицо в руки, заглянул в глаза. – Ты непостижимо похожа на Нолею! Никогда не думал, что однажды увижу ее глаза снова. … Моя Нолея! – Улыбнувшись, он ушел, наиграно помахивая хвостом.
«Что-то не спокойно» - промямлила Нибель, когда звук его копыт стих.
«Может, стоит пойти следом?»
«И что там будем делать? Свечку держать станем?»
Наташа поморщилась.
«Согласна» - откликнулась на ее настроение Нибель, - «Я бы тоже охотно повыдергивала все патлы с макушки герцогини»
Вскоре холод, темнота и сырость быстро привели в чувство, нервно оглядываясь назад, Наташа внезапно ощутила собственную уязвимость - одна, в подземелье! Свет лампы показался слишком ярким, вызывающим, способным привлечь ненужное внимание.
«Так хоть что-то видно!» - возмутилась Нибель. – «Чего ты боишься!»
«Чего я боюсь!?» - мгновенно завелась Наташа, стараясь прикрыть свет отворотом плаща.- «Сидишь себе в моей голове, как у Христа за пазухой! … А я тут одна!»
«И что прикажешь мне делать?» - нотки задетой гордости выдавали ответное раздражение, ухудшая и без того отвратительное настроение.- «Ладно. Гаси, если тебе так хочется!»
Наташа зло топнула и, неосторожно махнув полой плаща, погасила-таки фитиль.
«Молодец! Косолапая!»
Но на пререкания времени не осталось, где-то высокого в темноте вспыхнул огонек. Оказывается, Кринф наказал сидеть рядом с какой-то огромной залой неизвестного назначения. Нервно сглотнув, Наташа с затаенным дыханием следила за светящейся точкой. Это была даже не точка, постепенно разрастаясь, она обрела очертания силуэта! Чья-то фигура в зеленоватом-оранжевом ореоле, медленно спускалась по невидимой лестнице. Но самое страшное осознание пришло чуть позже: лестница заканчивался явно где-то совсем рядом, достаточно построить мысленную траекторию! Наташа, не удержавшись на ослабевших ногах, плюхнулась на попу и принялась отползать на руках. Мешающий плащ остался где-то в темноте, холода не ощущалось, кругом разливался безмолвный ватный ужас.