Страница 55 из 114
Оказалось, герцогиня Ста́ппет, будучи в возрасте двух лет, ясно помнила странный недуг сестры, три дня пролежавшей в лихорадке с забинтованной ручкой. Ви́виан, в конце концов, поправилась, а спустя несколько месяцев, поссорившись с сестрой из-за пустяка, заставила ту упасть. Кринф был убежден, Диора и ее мать провели какой-то ритуал и его следы остались на руке Вивиан навсегда.
- Если ты попадешь ей в лапки, - закончил он историю, – живой она тебя не выпустит.
«Надо срочно найти Лика, только он знает, как дар наури мог попасть к человеку» - задумчиво сказала Нибе́ль.
«Это твое зеркало» - не спросила, а констатировала Наташа, пока Кринф выбирался из очередного оврага.
«Бесценный предмет!» - восхищенно вздохнула соседка. Понять ее было можно, очень удобно носить в кармане собеседника. В итоге, беспокойство Нибель о сундучке из розового вамра, начало тревожить и Наташу, тем более, что Лик напрямую связан с братьями Войс.
Ближе к полудню, они остановились на отдых. Кринф умудрился подстелить пару уток неизвестно откуда и куда летевших в этот промозглый день. Костер из сырых веток долго не хотел гореть, и вскоре под навесом из пары плащей скопилось изрядное количество едкого дыма. Достаточно намучившись, путники все же запекли утятину в углях и под неторопливую беседу расправились с обедом.
Наташа на этот раз спросила про Нолатэ́на и Ла́уру. Кринф лукаво стрельнул в нее взглядом, но любопытство удовлетворил.
- Там история неприятна случилась, - начал он. - Король Делот умер на корабле. Нашли змею и все решили, будто жрица, выбранная в невесты Эдэю, специально подбросила гадину. Шепотки за спиной, откровенные проклятия, угрозы, и вот наша Лаура одна, как неприкаянная, бродит в саду или на морском берегу, где и встретила Лата. Ушлый Эдэй подсмотрел. – Кринф фыркнул. – Не было ничего между ними, пару раз встретились, просто гуляли вдоль воды, правда, за руки держались. … Короче, Эдэй устроил неприятную сцену Лату, благо за дверями. Стребовал слово чести. А буквально через пару дней Лауру, как подменили, точно заговоренная за ним ходила.
- А он?
- Старался держать слово, - криво усмехнулся Кринф. – Это трудно, особенно если женщина сама на шею вешается.
- А дальше?
- Эдэй его слову верил, он вообще нам доверял, а потому приставил едва ли не личной охраной к жене.
- Жестоко.
- А что делать! Мы все трое были у златостола и намаялись, скажу тебе! В итоге пошли к Кигаму, в охрану к Мариуле…. Видишь, как оно в итоге случилось.
Разговор смол, а вскоре снова потянулась и вода вместо земли и травы.
Хотта заметили случайно, ближе к вечеру. Мальчишка настегивал уставшего ревьена, не желавшего сходить с островка открытой земли.
- Что ты здесь делаешь? – удивился ему Кринф.
- Ищу Нолатэна, у меня его хорек с посланием, - воскликнул мальчик обрадованный встречей.
«Так. Хорек здесь, а мешок и неизвестно где!» - уныло заметила Нибель. – «Интересно, где мой сундучок?»
Наташа тоже волновалась из-за вещей, но спросить не успела, Коц вырвался из рук мальчика и, подскочив к Кинфу, принялся проситься на руки, недвусмысленно глядя на Наташу. Вскинув брови, юнол подсадил зверька и немедленно нахмурился, узнав почтовый сверток на его спинке.
- Хм, как интересно! Что ей надо от него?
- Ты о чем? – Наташа гладила вертевшегося в руках хорька.
«По-моему, он хочет, чтобы ты открыла послание» - озадаченно предположила Нибе́ль.
- Я, послание? – Наташа так растерялась, что переспросила вслух.
Кринф удивленно на нее покосился и кивнул:
- А ведь он действительно пришел, именно к тебе!
Хорек ластился, подставляя под руку спину, изгибался и толкал кожаный сверток в пальцы.
«Открывай!» - Нибель изнывала от любопытства.
Наташа с волнением отстегнула пряжку с груди Коца, освобождая его от ремней шлейки. Небольшой клочок пергамента, скрученный в трубочку, содержал в себе следующее:
«Твой мешок с портретом у меня.
Ты сможешь забрать свои вещи, если договоримся.
Жду тебя.
Вивиан, герцогиня Реду́тт»
- Портрет! – мрачно выдохнул Кринф. – Она поняла его загадку! Я же говорил!
- Значит, мне не надо искать Нолатэна! – расстроенно протянул Хотт, готовый идти за сыном Ахета сквозь ливень и ураган.
- Кринф, - Наташа испуганно заглянула в глаза юнолу. – Что делать?
- В любом случае, ты одна не пойдешь, - не сразу откликнулся он.- По дороге решим. Хотт, садись в седло, едем назад в Аплин. – Взяв ревьена под уздцы, Кринф дернул, понуждая сойти лошадь с места.