Страница 54 из 114
- Ку-ку! – смешок над самым ухом, заставил подскочить, за спиной стоял ухмыляющийся Кринф.
- Что ты тут делаешь?! – заикаясь от страха, прошептала Наташа.
- Это должен у тебя спросить я! – насмешливо заметил Кринф.
- Ты должен искать меня в другой стороне!
- Так бы и сделал, если бы Тава не указала, куда ты ушла.
- Она видела? – быстро сникла Наташа.
- Успокойся, кроме нее и меня никто не знает, - он протянул какой-то сверток.
- Что это? – Наташа слепо ощупывала мягкий ком.
- Сапоги и рубаха, - пояснил Кринф. – Штаны у тебя.
- Она и это знает!?
- Случайно увидела, - оскалился Кринф. – Переодевайся, а то заболеешь. – Он отвернулся, намекая на свою порядочность. Наташа черно-пегому насмешнику не доверяла, а потому зашла за ствол, на ощупь показавшийся довольно широким.
- Ты собралась в Аплин за портретом, так? – спросил Кринф и предсказуемо обернулся.
- Зачем спрашиваешь, раз знаешь? – лукаво фыркнула Наташа, торопливо натягивая штаны под мокрое платье.
- Тебе Такр помощь обещал.
- Я не хочу, чтобы кто-то из вас снова оказался в плену, мне хватило переживаний.
- А если ты попадешь, например, к Вивиан? – серьезно спросил Кринф. – Ведь мы все придем за тобой, но боюсь, будет поздно. Герцогиня в два раза опаснее, чем Леп, можешь мне поверить.
- А кто она?
- Садись ко мне на спину, по дороге расскажу, - Кринф протянул руку.
- А как же Тава и Гловиур-Клер?
- Там всем заправляет Даро, - отмахнулся довольный Кринф.
С ним сразу стало спокойнее, лес уже не казался темным и страшным, звуки чащи не пугали. Чутко вслушиваясь в ночь, изредка отзываясь на редкую перекличку, Кринф быстро уходил в сторону, торопясь обойти прочесываемую местность. В плутаниях по чаще ушло не меньше часа. Наташа только удивлялась, как можно видеть в кромешной тьме сквозь ливень? Укрывшись под плащом, она прочно сидела на спине юнола и изредка выглядывала из-а его плеча вперед. На этот раз ехать на черно-пегом было, не в пример удобнее, чем в первый день знакомства, два плаща значительно упрощали жизнь всем. Хотя, Кринф, предпочел бы ощущать спутницу под собственным плащом.
- Твое присутствие и горячее дыхание обретает тогда немного иные краски, - ухмыльнулся он через плечо.
Слушая его намеки, Нибель только хихикала, чем бесконечно отвлекала. Ее фривольные мысли постоянно бродили в голове, вызывая смущение и совершенно неуместное волнение.
«Как же ты мне надоела!» - возмущалась Наташа, не имея возможности запретить соседке думать.
Брызги из-под копыт летели в разные стороны, ноги вскоре промокли. Да и не до комфорта было, дорога представляла сплошную полосу препятствий с крутыми поворотами.
Лишь когда начало светать, Кринф позволил себе немного перевести дыхание. Откинув с головы капюшон, он глубоко вздохнул, подставляя лицо дождю, обернулся через плечо и неожиданно прикоснулся губами к Наташиным холодным пальцам.
- Замерзла? – он подмигнул.
Нибель судорожно вздохнула.
- Сыро, - скупо ответила вмиг смешавшаяся Наташа, ее взгляд против воли задержался на его шее и покатых, неровно развитых плечах.
«Прекрати немедленно!» - потребовала она с досадой от соседки.
«Пошла вон!» - фыркнула та, любуясь затылком Кринфа.
- Дождь, как из ведра! - Наташа немного резковато набросила юнолу на голову капюшон и мысленно позлорадствовала разочарованию соседки. Та обиделась, обозвала ханжой и на какое-то время перестала вмешиваться в управление телом.
- Так кто такая Ви́виан? – спросила Наташа, желая отвлечься.
- Младшая дочь Дио́ры, близнец недавно умершей Лиде́и. Если я ничего не путаю, она владеет даром нау́ри.
«О как!» - выдохнула Нибель.
- Разве такое невозможно? – искренне удивилась Наташа.
- Видишь ли, дар наури людям не передается. Мать Диоры, Ио́лла была на четверть наури и даром не владела. Но у Вивиан имеется на указательном и большом пальце ожог, шрам получен в глубоком детстве. Она уверяет, что ничего не помнит.
- Тебя это удивляет? – изумилась Наташа, не видевшая в забывчивости герцогини ничего предосудительного, свое детство мало кто помнит.