Страница 113 из 114
Неподвижная как статуя, герцогиня Редутт сидела на возвышении рядом с …
«Уэйт!» - воскликнула Нибель и Наташа едва успела прикусить губу, сдержав отчаянный вопль соседки.
До неприличия молодой двадцатитрехлетний Король Каталинии, худой и высокий, весь в черном, с равнодушным видом взирал на шушукающееся общество. Время от времени к возвышению подходили, церемонно кланялись, представлялись и возвращались на прежнее место. Наташа жадно рассматривала того, чей образ часто мелькал в голове.
Тонкий нервный нос и желчный почти безгубый рот украшали смуглое узкое лицо обрамленное черным густыми волосами, без единого изгиба, ровно подстриженными до плеч. Лошадиное неприглядное лицо ничем не выделялось, если бы не удивительные по своей проницательности черные глаза, смотревшие на мир из-под густых клочковатых бровей сросшихся между собой на переносице. Чрезвычайная худоба наградила Его Величество острыми коленками и впалой грудью.
«Да уж» - Наташа изогнула бровь.
«Чем он тебе не нравится? Красавец мой!» - возмутилась Нибель
«Вот уже действительно два сапога пара!»
«Тьфу, на тебя! Лахудра белобрысая!» - окончательно обиделась соседка.
Дейк Коплан неторопливо, с достоинством подошел к возвышению и представился. По правилам этикета, особу, сопровождающую известное лицо и не имеющую титула представлять не принято, а потому Наташа отвела взгляд и вдруг столкнулась с диким изумлением герцогини Редутт. Костяшки пальцев ее рук вцепившихся в подлокотники, побелели. Если бы она могла испепелять, то сейчас бы пришлось вызывать слуг, убрать пепел.
- Это правда, что вы считаетесь мастером клинка? – внезапно поинтересовался Король.
- Да, Ваше Величество, - без бахвальства ответил Дейк. – Меня с дества учили юнолы.
- Завтра я это проверю.
Трудно было угадать в столь худой фигуре силу способную управлять клинком, герцог возражать и уточнять ничего не стал, он заметил напряжение сестры. Обаятельно ей улыбнулся, откланялся и поторопился увести Наташи в толпу.
- Я покину тебя на одну минуту, - он поцеловал ее обе руки и отошел к худощавой женщине преклонных лет. Та стояла в стороне ни на кого не глядя, вместо лица застыла каменная маска. Старая Королева Диора пребывала в отвратительном настроении.
Наташа оставшаяся одна буквально кожей ощущала взгляд герцогини, он, точно приклеенный, не отпускал. Не меньший интерес проявлял и каталинец, он довольно часто находил ее взглядом. В такие минуты Нибель судорожно вздыхала, ее тоска становилась видимой для окружающих, из-за чего приходилось часто промокать глаза.
«Прекрати, пожалуйста!» - взмолилась Наташа, пристально рассматривавшая пустоту перед собой, она ответить на интерес тесной худой фигуре на возвышении. Внезапно к себе привлекло настойчивое постороннее внимание, Наташа нервно оглянулась и увидела … эда́йна! Но в этот момент она могла поклясться, ее глаза разбежались в разные стороны, один силился вернуться к Шалю, в то время, как другой смотрел на незнакомца.
Капитан Габриэль золотоволосую спутницу герцога тоже заметил и, улучив момент, жизнерадостно подмигнул.
«Нашла кому глазки строить!» - мрачно буркнула непривычно тихая соседка.
Позади случилась какая-то суета, и зычный голос привлек всеобщее внимание:
- Наместник юно́льского вождя Такра, комендант Ли́мвала, Нолатэ́н-Ахе́т Грэй из Дома Дило́н-Гонви́ро! Прибыл в качестве парламентера с сообщением из Эбена.
Народ зашушукался, а Наташа приросла к полу, в голове зашумело.
Глухой стук копыт приближался, сердце билось с ними в унисон. Юнол прошел буквально в трех шагах. Остановился перед возвышением, коротко поклонился и молча передал запечатанный свиток. Он не собирался здесь ничего просить и доказывать, правила дипломатии требовали ждать.
- А я все гадал, - прогнусавил Уэйт. – Придет ли кто-нибудь из вас в Аплин?
- Если Вашему Величеству будет угодно назначить аудиенцию, - с достоинство ответил Нолатэн, - я охотно выслушаю все пожелания.
- Да, мне будет угодно, - живо откликнулся Уэйт Шаль, скинув маску скучающего безделья. - Через час, как только мои подданные разойдутся, я пришлю за вами.
Нолатэн кивнул, развернулся и тут увидел замершую Наташу, она ярким пятном выделялась на общем фоне.
«А вот это уже интереснее» - подала голос Нибель.- «Протяни руку!»
Вопреки приличиям, Нолатэн подошел, склонившись в легком поклоне, поцеловал холодные дрожащие пальцы. Его тихие, едва слышные слова ударили набатом в голове:
- Ночью приду за тобой.
Возможно, он бы еще что-то сказал, но приближение герцога Коплана изменило намерения. Мужчины молча пожали друг другу руки. Юнол удалился в полном молчании. Дейк вскоре последовал за ним, уводя Наташа прочь, последнее, что она увидела пристальный взгляд эдайна-пирата.
- Мне нужно закончить кое-какие дела, - говорил по дороге герцог. – Уезжаем, как только стемнеет.