Страница 108 из 114
- И так, сударыня! – вкрадчивый, безэмоциональный голос Уэйта Шаля отвлек от посыпания головы пеплом. – Вы хотели, чтобы я помог сесть вам на златостол. Ваше предложение довольно интересно, но оно требует некоторых условий. Готовы ли вы их или нет, неважно, я уже здесь и этого достаточно. – Вивиан промолчала, судорожно кутаясь в плащ и следя за тем, чтобы не открылась ее нагота.
- И так, вы будете править королевством от моего имени, охрана и советники будут моими. Это не обсуждается вообще. Далее, любой наместник имеет право действий, вы – нет. Ваши дети прав наследования не имеют. Это тоже не обсуждается и должно для вас стать сигналом, если надумаете выйти замуж.
- Ваше Величество, осмелюсь указать на один пунктик, - визгливый кругленький мужичок, ехавший рядом, пристально, с издевательской ухмылкой глянул на съежившуюся Вивиан, что та вдруг разглядела в нем одаренного. – Ваше Величество может не беспокоиться, недавно отбывший герцог Копла́н состоит в близкой связи с Ее Светлостью. Уверяю, это более чем подходящая и безопасная кандидатура. Он, видите ли, …
- Прекратите немедленно этот балаган! – прошипела разъяренной змеей Вивиан. – Ни что не дает вам право оскорблять принца крови нашего королевства!
- Наверное, вы хотели сказать, моего королевства, - холодно поправил Король и обратился к своему слуге. – Кензи, позже вы мне обо всем расскажите.
- Как угодно Вашему Величеству, - визгливо хихикнул круглый пончик и приотстал.
Король поправил поводья, и Вивиан только теперь заметила перстни с двумя крупными прозрачно-желтыми кабиро́нами. Этот же природный оберег покачивался подвесками в серьгах и висел крупным кулоном на шее. - «И где в таких количествах встречается эта редкость?» - с неудовольствием подумала она. Сразу же стала понятна удивительная невосприимчивость Короля к внушению. Мерзкий толстый пончик очень грамотно, не привлекая внимания защищает Короля, а значит,́ ест свой хлеб не зря! Оставалось понять, каталинский колдун просто обезопасил Уэйта или он более чем осведомлен?
Единственным свидетелем при златостоле Айнэрии был посол Жан Лидо, но он никогда не присутствовал при демонстрации Вивин своих способностей. В этом она могла поклясться, ибо строго следила за количеством посвященных.
- А теперь самое главное, - высокий голос Шаля снова отвлек от размышлений. – Назад своих обещаний я не беру! Надеюсь, я доступно предупредил. А теперь скажите, где графиня Да́нри?
- Кто? – не сразу включилась в нужную тему Вивиан.
- Эта женщина принадлежит мне, - как ни в чем не бывало продолжал Уэйт. – Советую ее разыскать и побыстрее, пока мое терпение не иссякло. И еще, прекратите плакать! – зло процедил он. – Мой наместник, … наместница не может быть слабой!
- Простите! – Вивиан постаралась взять себя в руки. – Но я не знаю, где искать графиню! Граф Да́нри не так давно скоропостижно скончался.
- В этом я и не сомневался, - ухмыльнулся Шаль. – Впрочем, у вас будет время на поиски. – Он замолчал.
У Этты дела обстояли значительно лучше, пиратский капитан пребывал в благодушном настроении, а потому смешил свою спутницу всю дорогу. Периодически в их диалог включался Уэйт Шаль, он был раздражен очередным приступом скуки. Габриель с насмешкой наблюдая за несчастной Вивиан, иногда развлекал капризного Короля. Перебрасываясь короткими репликами, они дивились разрухе оставленной после наводнения. Размытые дороги, местами все еще топкая земля, вызывали их живейший интерес. Оба считали, что попали в удачный момент и проблем с захватом не будет.
- О чем мы! – смеялся Габриэль. – Мы уже в Айнэрии, так что можно праздновать победу!
Лишь глубоко за полночь, процессия появилась вблизи города. Последняя надежда Вивиан на трудности с пропусками растаяла: распахнутые ворота освещались лампами и факелами, беспокойные огни сновали по крепостной стене. Их ждали.
Оцепленный город затаился за темными окнами и дверями, незнакомцы встречались на всем пути следования. Вивиан сгорала от стыда, сидя без маски, почти голая. В душе клокотала злоба и надежда поквитаться за изнасилование и оскорбление.
Дейк сдержал слово, гостям приготовили протопленные покои и отлично сервированный стол.
С кислым видом вечного меланхолика Уэйт разглядывал обстановку, мрачный холодный замок ему не понравился. Он задумчиво обошел стол, поддевая мыском сапога и разбрасывая шкуры и циновки. Его взгляд остановился на Вивиан, судорожно кутавшейся в плащ из-под которого виднелись босые ноги; она так и не получила разрешения удалиться.
– Завтра будет большой прием, хочу видеть всех без исключения вельмож с семьями, - приказал он. – Я должен своих подданных знать в лицо. Остальным разошлите почтальонов, чтобы явились в замок как можно скорее. А пока, - он сам себе отодвинул стул, - пришлите всю замковую прислугу, пусть приходят по очереди.
- А как быть с правящей семьей, - как бы между делом спросил Габриэль. Пират, не дожидаясь Шаля, уже накладывал себе все до чего мог дотянуться. – Они будут представляться на завтрашнем приеме?