Страница 107 из 114
«Клуша! Скорей!» - поторапливала Нибель. - «Загляни за комод! ... Полку не забудь … За шкафом нет?»
Обыск гостиной результатов не принес. Обмирая от страха и одновременно подстегиваемая адреналином, Наташа сунулась в дверь, ведущую … в спальню. Она металась из стороны в сторону, заглядывая в каждый угол, не пропуская ни дровяных корзин, ни навесных картин и широкой герцогской кровати. Перед большим резным сундуком возникла заминка, на нем висел замок.
«Нож!» - завопила Нибель.- «Возьми нож!»
- На фиг нож! Где-то мелькнуло шило, - Наташа метнулась к шкафу, там, на полочке среди прочей мелочи лежало шорное шило.
Возле сундука она уступила место опытной в таких делах соседке, и с любопытством наблюдала, как та, можно сказать профессионально, вскрыла замок.
«В свое время, частенько приходилось» - похвалилась Нибель. – «Когда излишне ревнивые любовники запирали. А когда и … В общем, развлекала Короля Каталинии. На время. … Ему ни разу не удалось меня обыграть!»
Портрет отыскался под одеждой на самом дне. Хватая его, Наташа зацепила пальцами небольшой мешочек.
«Посмотри, что в нем?» - посоветовала практичная Нибель.
- Зачем?
«Посмотри, говорю!» - В мешочке оказался один единственный перстень с крупным гранатом. – «Берем!» - быстро решила соседка и попыталась нанизать его на большой палец.
- С ума сошла! – охнула Наташа, решительно запихивая кольцо обратно. – Он сейчас явится!
«Возьми! Это компенсация за наше отравление» - парировала Нибель. – «Мы без денег пропадем! Ты как судно фрахтовать собралась? Между прочим, Башня Страдальца находится в море!»
Наташа заколебалась, аргумент был довольно весомый.
- Ладно, - сдалась она, ища взглядом подходящий тайничок. – Спрячем вместе с портретом, а там видно будет.
«Только никому больше не отдавай портрет!»
«Ни за что!» - клятвенно пообещала Наташа, пряча его и мешочек под кровать, запихнув между досками и периной.
Появление герцога Коплана едва все не разоблачило! Метнувшись на кровать, Наташа схватила первое, что попалось под руку: воздушное кружево, тянувшееся по краю покрывала.
- Я еще не видела такой красоты! – заикаясь, пробормотала она, изо всех сил изображая восхищение.
Во взгляде герцога мелькнуло подозрение. Он приблизился, мазнул взглядом по замку на сундуке по-прежнему висевшему там, где и положено.
Наташа проследила за его взглядом и вдруг обнаружила на полу забытое шило!
- Такие прозрачные и воздушные кружева, - она повысила голос, нервничая все больше, в голове начала проявляться безумная идея.
Возликовавшая Нибель быстро ухватила суть и едва не визжала от радости.
«Давай! Я помогу тебе!» - возбужденно подталкивала она оцепеневшую соседку. – «Только мне не мешай, поняла? Можешь даже глаза закрыть и представлять свою пресную воблу из Москвы»
Наташа глубоко вздохнула, как во сне подошла к герцогу, положила ему руки на плечи и закрыла глаза, предоставив свое тело в распоряжение Нибель.
Они не слышали возвращения Вивиан и того переполоха, какой произвел внезапный визит каталинца. Никуда не торопясь Дейк подарил Наташе все свое мастерство любовника, все то, чего не получила в ночном лесу Элия.
* * *
Ви́виан и Этта проделали практически десятичасовой обратный путь из Иблена до города верхом, сидя впереди своих кавалеров. Дейк забрал экипаж, и объяснение с ним еще ждало впереди. Передняя лука седла комфортом не отличалась, болело все, не говоря уже синяках полученных во время страсти Его Величества. Кто бы мог подумать, что этот юнец окажется столь грубым и жестоким! Но страшнее этого открытия было понимание причин повлекших визит каталинца.
Вивиан смотрела на знакомые места сквозь пелену слез, она гадала, как могла поддаться внушению того странного незнакомца, явившегося с предложением попросить помощь у Каталинии?
Токрад и Атлав, к тому времени, уже были мертвы, Дейк, как последний ребенок, вообще мог не дождаться даже призрачного шанса на власть! Была еще мать со своими бредовыми идеями на счет детей Токрада, но фантазии выжившей из ума женщины не счет. А Лидэя …- «Прости сестренка!» - Вивиан опустила голову, понимая, что сама себе лжет. Она не могла скорбеть с чистой совестью, ибо случившееся во многом было делом ее рук. Завидуя успеху Лидэи, ее первенству, Вивиан под предлогом ласки нередко клала руку на ее большой живот, заставляя маленького юно́ла ворочаться в утробе, обматываться пуповиной.
Так кто же просил писать каталинцу? Все и так складывалось удачно, никаких соперников, корона сама шла в руки! Конечно, сваливать вину на чужие плечи можно бесконечно. Вивиан беззвучно плакала, понимая, что неприятный лысый незнакомец ни при чем, порывы и мотивы случившегося находились в ней самой. Ослепленная завистью и нетерпением (хотя во всем была уверена), она все-таки написала роковое послание и теперь расплачивалась за него. – «Дура!»