Страница 73 из 148
Ричард Пател не обращал на него внимания. Он скрючился, зажав между ног какой—то прибор и безуспешно пытался вскрыть его отверткой. От напряжения лицо доктора кривилось. В какой—то момент отвертка выскочила и вонзилась ему в палец. Несколько капель крови прыснули из раны. Ричард Пател поймал их взмахом руки, а палец сунул в рот. Рассерженный, он отбросил ногами прибор, тот стукнулся о мягкую стенку, отскочил и направился прямиком в сторону Наки. Молчанов перехватил прибор прежде чем тот врезался девушке в голову. Доктор Пател поглядел на Молчанова виновато.
— Хорошо, что я оказался здесь вовремя, — сказал Молчанов, улыбнувшись.
Он передал доктору бинт и средство для остановки кровотечения. От помощи доктор Пател отказался, решив корячиться самостоятельно. Молчанов подметил у доктора дрожь в ладонях.
— Если вас что—то беспокоит...
— Да, я знаю куда обратиться, — закончил за него доктор Пател. — будь уверен, я не дам повода доложить на меня.
Молчанов уставился на него в недоумении. А доктор все продолжал говорить, наматывая бинт на палец:
— Ричард Пател не способен выполнить тренировочный минимум. Прогрессирующий тремор конечностей, как следствие неоконченного лечения от алкоголизма. Да, я читал твои отчеты.
— Это моя работа — видеть проблемы и сообщать.
— Ничего ты не видишь и не хочешь видеть.
— Я не понимаю вас, доктор.
— Не забудь дополнить: Доктор Пател ведет себя неадекватно, грубит, портит имущество, — он указал на прибор у Молчанова в руках. — Отметь, что ему требуется психиатрическая помощь, и курс успокоительных.
— Господи, зачем мне писать что—то подобное? За кого вы меня принимаете?
Доктор Пател закончил накладывать повязку на палец и уставился на Молчанова холодным взглядом.
— Чтобы помочь другу стать командиром. Это же очевидно.
Молчанов едва не подавился. От возмущения ему даже не удалось сразу сформировать ответ, и он несколько секунд просто таращился на доктора Патела.
— Покровский мне не друг.
Ричард Пател усмехнулся.
— Вы решили, я собираюсь объявить вас психом, — утвердительным тоном сказал Молчанов.
— Вы вместе прошли идеологическую подготовку.
Молчанов фыркнул.
— Это какой—то абсурд. Никто нас не зомбировал или что вы там имеете ввиду. Покровский мой коллега, как и вы, Нака и командир Стивенсон.
Доктор Пател придвинулся к нему.
— Значит в рекомендациях ты будешь объективен?
— Полностью.
Ричард Пател посмотрел на Молчанова свысока, оценивающе, словно живой детектор лжи.
— Я слишком долго шел к этому и не позволю религиозному фанатику стать командиром, — Доктор Пател срубил ладонью невидимую преграду перед лицом Молчанова.
Молчанов кивал.
— Если мы вдвоем выступим против, ЦУП встанет на нашу сторону. У него не будет шансов.
— Да.
— Так как ты поступишь?
— Как лучше для миссии.
Ричард Пател воспринял ответ, как согласие. Его лицо переменилось, он взял под мышку упрямый прибор и выжидающе поглядел на Молчанова.
— Когда будешь готов, найдешь меня в каюте.
— Готов? — переспросил Молчанов.
Ричард Пател указал взглядом на иллюминатор.
— Откуда вы узнали?
Ричард Пател уже покинул модуль.
***
Скафандры надежно проверили и протестировали. Скафандр Молчанова работал без ошибок, но Стивенсон все равно не стал рисковать и выделил Молчанову скафандр Наки. На самом деле это был скафандр Чарли Хэнлона, который малость переделали для Наки, хотя он так и остался для нее великоват. Зато Молчанову в самый раз.
Доктор Пател совсем не волновался. Он не упускал из виду ни одной мелочи и выглядел сосредоточенным. Пришлось провести несколько часов в шлюзе чтобы выпустить из крови лишний азот. За это время они не проронили не слова. Молчанову тоже хотелось так отключаться от сознания, ведь Ричард Пател, словно спал с открытыми глаза. Но доктор не спал, его мозговая активность функционировала на пределе.
О чем он думает? Что его беспокоит?
Стивенсон назначил Молчанова командиром группы и это ему прельстило. Молчанов двигался первым, ощущая себя опытным волком, для которого космос - родная стихия. Доктор Пател переставлял карабины без лишних движений и заминок, филигранно, словно делал это всю жизнь.