Страница 26 из 99
-Тихо! -сказал я, вслушиваясь и движением руки останавливая вскочивших на ноги повстанцев. За звуками рога послышался надрывающийся голос. От имени милосердного господина Ботокуду Мбембе Бигсвайна он предлагал бунтовщикам выйти и сдаться. В случае неподчинения все после второго сигнала будут истреблены силой оружия.
Несмотря на моё требование тишины, злобное рычание, вырвавшееся из груди каждого стало ответом. Даже быки угрожающее захрюкали. Объявление повторилось с другой стороны.
-Быстро они на хвост сели. –признал десятник, торопливо шнуруя кожаный панцирь. –Ночью да в лесу… Не иначе – мага-следопыта наняли. Да и вопль громкий, без заклинания «лужёная глотка» не обошлось... Будем драться?
Я стоял молча, напряженно и сосредоточено размышляя, словно оцепенев. Наконец тряхнул головой и обратился к товарищам: -Примем бой в малом числе и почти безоружными - погибнем. А они только этого и ждут. Не дождутся. Ни одной вашей жизни не отдам! Будем отступать через топи и трясины. Они считаются непроходимыми, но другого пути нет. Проберёмся туда, где враг нас не ждёт. Быстро собирайтесь и выдвигайтесь строго на юго-запад.
-Возьму лук и останусь, - сказал Паупер. –Насколько смогу, задержу карателей и отвлеку в ложном направлении. За меня не тревожьтесь, всё будет в порядке. Если погибну – не беда, точку привязки установил на бычьем боку рядом с твоей. Воскресну, всех делов-то! Ха!
-Спасибо. -мягко, но настойчиво сказал я. -В другой раз, возможно, примешь удар на себя в одиночку. Но сейчас - другое дело, карателей нужно задержать подольше. Поэтому останемся вдвоём, а Атль поведёт отряд по болоту. Тем более, что она развивает магию земли, заодно повысит навыки и накопит очки опыта. Держи свиток исцеления, мне не понадобится. И быков береги, девочка!
-Справлюсь, Гай!
...Болото, залитое лунным светом, выглядело зловеще. Я и Паупер с луком в руках стояли в густых камышах на небольшом островке и смотрели на то, как отступавшие в топи повстанцы растворялись в голубой полутьме. Когда стихло хлюпанье ног и чавканье копыт по воде, я повернулся к воину и озабоченно сказал: -Полнолуние... С одной стороны - хорошо, надеюсь, никто не провалится в трясину. Но с другой - хуже некуда, преследователи могут увидеть и настигнуть. Так что надо задержать врага, насколько можно. Подставляться под стрелы нельзя, кусты и камыши - наши друзья и защитники. А вот карателей, приближающихся к краю топи, наоборот, будет отлично видно. Постараемся нанести им как можно больший урон. Когда бигсвайновцы выйдут из леса на край болота и приблизятся на расстояние прицельного выстрела из лука, начнём. Целься точнее.
-Да уж постараюсь... -проворчал Паупер. –О, легки на помине.
Еще раз взвыл рог На залитом лунным светом берегу болота обозначилось движение. Каратели с копьями наперевес и с наложенными на луки стрелами неспешно двинулись к топи.
Кто-то из надвигающейся цепи закричал:
-А ну-ка, выходите, утопленнички дрисливые! А ну...
Но не успел закончить: я метнул огненный шар. Он, описав пологую дугу, врезался в щит наступавшего карателя. В мгновение ока столб пламени и дыма поднялся в небо. Каратели в ужасе отскакивали от живого факела, который вопя от чудовищной боли заметался в их рядах с обожженным лицом и руками, ослепленный. И тут же засвистели стрелы Паупера. Каратели начали беспорядочное отступление. Я угостил их вслед ещё одним шаром, но, кажется, промахнулся и только поджёг траву.
-Ух, ты! -сказал Паупер. По его лицу бегали багровые сполохи. -Отбились! Славно.
-Не отбились. -возразил я. -Придут в себя, испуг сменится озлоблением и снова пойдут.
Пошли. И не раз. Мы отбили пять попыток врага приблизиться к броду через болото.
В бою получено очков опыта: 1959. До следующего уровня осталось: 1. Заработано достижение: стойкость в бою. Бонус достижения: 8 единиц боевого мастерства. Открыты достижения: меткость удара, эффективность поражения.
-Стрел больше нет. -чётко, по уставному, доложил Паупер.
-А и не надо. -ответил я. -Отступаем, теперь времени должно хватить. Но и терять его нельзя. Вперёд!
-Вперёд! –внезапно с ехидством согласился позади нас донельзя знакомый голос.
Вы погибли. Предметы, имевшиеся при вас, утеряны.
-(Censored), -вдумчиво сказал я, возродившись в чём мать родила рядом с храпящим во сне быком, -Вот (сensored) и (сensored) всем (сensored), чтоб их (сensored). Кстати, по поводу (сensored): одёжку дайте, холодновато.
-Больно? –сочувственно спросила Атль. –Держи тунику.
-Не в боли дело. Свиток пропал.
-А много огненных шаров на нём оставалось? –спросил Паупер, торопливо одеваясь рядом со мной.
-Восемь. –мрачно ответил я.
Паупер поцокал языком. –Прилично.
В прошлый раз Бигсвайн украл у меня свиток исцеления, но я вернул уворованное с его трупа. На этот раз он в режиме невидимости (специфическое умение вора) прокрался на островок, с которого мы вели обстрел карателей, уложив меня и Паупера классическим воровским ударом– «из пустоты в спину». И снял с моих останков свиток огнешаров.