Страница 6 из 277
– Ваше счастье, герцог, что ваш внук еще слишком юн, чтобы принять должность министра.
Рин сверлила взглядом затылок императора. Его шея была открыта и совершенно беззащитна. Рин поверить не могла, что ее отделяет от цели какое-то жалкое расстояние вытянутой руки! Сердце гулко стучало в груди, она бессознательно потянулась к оружию, но тут же Фрис сжал ее так сильно, что девушка едва не зашипела. Она повернулась и встретилась с ним взглядом. Страх, отчаяние, мольба были столь отчетливо видны в его бездонных черных глазах, что Рин послушно замерла.
«Не дергайся! Умоляю! Мне тяжело скрывать тебя от него!» – прозвучало в ее голове. Она едва заметно кивнула, и Фрис ослабил хватку. Все это время он сжимал ее руку так сильно, что та занемела. Попытки вырваться он проигнорировал, а у Рин не было возможности сказать, что он делает ей больно.
– Ваше величество, позволено ли мне сказать? – спросил Анхельм. Император обратил к нему заинтересованный взгляд, и герцог продолжил: – Два дня назад я отправил к вам нарочного с полным годовым отчетом о финансовом состоянии. Вы не имели возможности получить его, но у меня здесь с собой есть второй экземпляр. Если вы просмотрите его, вам станет ясно, что сейчас исполнение вашего решения просто невозможно. Стране нечем платить солдатам регулярной армии. У страны нет денег на долгосрочные обязательства военного характера. Казна практически пуста, ваше величество.
Анхельм предложил императору толстую папку, Вейлор принял ее и стал листать документы.
– Каков внешний долг? – спросил он после долгого молчания.
– Тринадцать миллиардов восемьсот шестнадцать миллионов ремов. В текущем году мы сможем выплатить не более пятисот миллионов.
– Значит, мы не будем отдавать долг в этом году. Мне нужно расширение гвардии!
– Учитывая все запланированные траты, добавление такой нагрузки на бюджет приведет к катастрофе, – сухо заметил Анхельм. – Если гвардия расширится, то в годовом отчете за десятый год будут отражены отрицательные показатели. Мы даже не сможем объявить технический дефолт[2], потому что сами спровоцировали возникновение этой ситуации. Международный финансовый комитет объявит Соринтию банкротом уже в следующем году. Вы знаете условия, под которые Альтресия предоставила нам заём. Наши займодатели не пойдут на уступки. Не в этот раз.
– Соринтия не банкрот, – возразил Вейлор, однако уже не так уверенно.
– Нет, не банкрот, – согласился Анхельм. – Но любое неосторожное решение может привести страну к финансовому краху.
– Может ли спасти положение дополнительный выпуск ценных бумаг?
Анхельм покачал головой.
– Сейчас инфляция на уровне тринадцати процентов. Эмиссия приведет к гиперинфляции. Но дело даже не в этом, нам нечем подкрепить ценные бумаги. Нужна разработка рудных месторождений.
– Золотодобыча?
– В том числе. В настоящее время из-за нехватки рабочей силы золотодобыча сходит на нет. Мы могли бы привлечь к труду маринейских беженцев и обеспечить рабочие места, но закон запрещает иностранцам работать на рудниках.
– И что вы предлагаете, господин министр?
– Нам нужно открытие торговых путей и секвестирование[3] бюджета.
– Что попадет под секвестр?
Анхельм некоторое время колебался, прежде чем ответить.
– Праздничные демонстрации, правительственные гранты, бесплатное высшее образование, сфера культуры и искусства, строительство объектов не первостепенной значимости, ну и… традиционно. Военные расходы. Ваше величество, отложите законопроект хотя бы на год. Дефицит бюджета слишком велик.
Император покачал головой, видно было, что ему нелегко признать свою неправоту.
– Какие меры можно принять для сокращения дефицита?
– Экспорт сырья и излишка товаров, мало востребованных на внутреннем рынке. Наибольший доход принесет открытие торговых путей с Маринеем и закрытие кампании по строительству храмов.
– Храмы будут строиться, – решительно отмел Вейлор. – Торговля между нашими странами сейчас невозможна. Конфликт был слишком остр, а убийство Кревилля в доме, где находился посол, лишь подогрело наши горячие отношения.
Рин поджала губы и тихо вздохнула. Предупреждала же она Рошейла! Ну ведь предупреждала!..
– Могу ли я узнать ваши мысли по поводу спасения экономики, ваше величество? – спросил Анхельм. Казалось, Вейлор всерьез задумался.
– Концессионные соглашения на земельные ресурсы и железную дорогу, – наконец сказал он. – Государственная часть может принести большой доход, частный сектор тоже можно пустить в дело при согласии владельца… – император обвел взглядом собравшихся и удивленно приподнял бровь: – А где Генри Доунбридж?
Герцогиня Арлен Доунбридж встала и, опустив глаза, ответила: