Страница 52 из 55
Он не мог ответить. Да, Фрис знал, что люди жестоки по отношению к другим созданиям. Знал, что они часто жестоки по отношению к сородичам. Но такой кошмарной, удручающей ненависти, бессмысленного и беспричинного жестокосердия он не предполагал. Убить беременную женщину, погубить носительницу жизни…
– Тварь бездушная… – прорычал Фрис, с ненавистью глядя на мага.
– Напоминаю, меня зовут Макс, – перебил тот. – Советую запомнить. Раз в день я буду приносить ведро мяса. Рекомендую съедать его полностью, потому что силы тебе очень понадобятся.
Он собирался уйти, но Фрис окликнул его:
– Ты знаешь, что за магию применил?
Макс развернулся, его глаза блеснули мрачным огнем.
– Это заклинание создала моя мать много лет назад. Она была могущественной волшебницей. Но я оказался талантливее и усовершенствовал его.
В голосе парня слышалось столько бахвальства, столько презрения к матери, что Фрис сразу понял: вся его злоба проистекает из самых нездоровых обстоятельств жизни.
– Ты играешь с огнем, – предупредил Фрис. – В составляющую заклинания ты вплел материи, неподвластные твоему контролю.
– Ты о частицах изначального хаоса? Они подчиняются мне, как видишь, – отмахнулся тот. – Я испытывал это заклинание много лет. С того самого момента, как стал овладевать азами магии.
Фрис ничего не ответил. Волшебник окинул его высокомерным взглядом и ушел.
– Ты даже не представляешь, кого вызвал, когда применил его на мне, – сказал Фрис достаточно громко, чтобы его услышали. Он был услышан, но никакой реакции на его реплику не последовало.
~*~
Герцог сидел на поваленном дереве, держал на руках скулящего Хайа и наблюдал, как Рин орудует лопатой в земле. Завернутый в простыни труп неудачливого убийцы лежал рядом с вырытой горой земли, ожидая своего часа. Наконец Рин выпрыгнула из ямы, перетащила в нее тело и утерла пот со лба.
– Знаешь, хоронить – это самый неприятный процесс, – поделилась она впечатлениями и потянулась. – У меня уже спина болит.
– Хочешь, я помогу?
– Сиди уж, жертва-везунчик, – поморщилась она, глядя на его руки. Анхельм проследил за ее взглядом и понял, что пальцы у него просто неприлично дрожат.
– Я замерз, – пожаловался он. – Дай разогреюсь.
Рин хмыкнула и уступила ему лопату. Мокрая земля поддавалась тяжело, липла к инструменту. Через пять минут Анхельм проклял свою инициативность. Как там Рин говорит? «Инициатива инициирует инициатора».
– Почему мы вообще просто не оставили его лесным зверям? – спросил он, глядя, как Хайа лижет Рин лицо.
– Не очень хочется, чтобы его нашел тот, кому не следует. Хайа, прекрати меня умывать!
Анхельм продолжил махать лопатой и вскоре закончил этот малоприятный процесс. Рин поднялась со своего места и оглядела работу с явным удовлетворением.
– Ну, кто бы ты ни был, туда тебе и дорога, – прочитала она напутствие погибшему. Они вместе направились обратно к поместью, от которого ушли довольно далеко в лес. Гроза прекратилась, и дождь давно перестал, но ветер не унялся и словно специально стряхивал воду с деревьев прямо на них. Промокшая насквозь Рин несла на руках насквозь промокшего щенка, а такой же промокший герцог – лопату.
Вопросы в голове Анхельма возникали один за другим, но ни на один из них он не мог найти ответа. Нападавший не был магом. Но откуда тогда взялась иллюзия, так повредившая Хайа? Как вышло, что он точно знал, где находится окно в спальню? И как теперь быть?
– Анхельм, ни на один из твоих вопросов я ответить не могу, – сказала вдруг Рин, и он удивленно взглянул на нее. – Я знаю, о чем ты думаешь. Я задаюсь теми же вопросами: кто он такой, откуда иллюзия, как он пробрался, и что теперь делать…
– Рин, сегодня я был на волосок от смерти.
– Но я успела.
– Да… – неуверенно подтвердил он, сам не понимая, что за ощущение возникает внутри. Рин успела, Рин его спасла, все верно. Рин исполнила свои обязанности охранника… Только почему внутри такое паршивое чувство?
– Ты сомневаешься во мне?
Ох! Ну почему она такая прямолинейная?
– Нет-нет, что ты! Просто… Просто на меня никто и никогда не нападал. Со мной такое в первый раз.
– А как же Рейко? С ней все было куда серьезнее, Анхельм. Этот парень был силен, но Рейко была значительно опаснее.
– Ты не понимаешь… – пробормотал он.
– Так объясни! – потребовала она. – Объясни здесь и сейчас, чего ты боишься, в чем сомневаешься, потому что я не хочу, чтобы ты во мне сомневался!