Страница 4 из 277
– Дворянское собрание вправе наложить вето на решение императора при единогласном поддержании, – напомнил Гордон Атриди. – В петиции к его величеству мы изложили все пункты, вызывающие отторжение, неужели он…
– Он прекрасно разобрался во всех пунктах и принял к сведению все изложенное. Тем не менее, считает необходимым поступить иначе.
– Его величество ставит нас в неловкое положение, – заметил Анхельм.
– Вы сами ставите себя в него, не поддерживая решения его величества.
– Довольно споров, это ни к чему. Нам необходимо решить вопрос, – вдруг сказал герцог Томас Кимри. – Господин Ример, инициируйте голосование.
– Прежде чем вы начнете, – вмешался помощник, – я хотел бы, господин Ример, задать вопрос: кто ваша охрана?
Анхельм был озадачен этим внезапным вопросом, а Рин немало напряглась. Как и Фрис, который сжал ее ладонь так сильно, что суставы щелкнули и заныли.
– Агент отдела специального назначения «Тигры».
– По какой причине государство предоставило вам личного охранника и направило к вам агента из такого важного отдела? Вы опасаетесь за свою жизнь?
– Я министр финансов. Я имею право требовать охраны моей персоны без объяснения причины. Как и любой из присутствующих здесь.
Помощник задумчиво покивал.
– Агент… Агент… Что же такое с вами случилось, что к вам приставили не обычного охранника, а агента из «Тигров»?
– Ничего не случилось. Я щепетильно отношусь к квалификации работников. Речь идет о моей жизни.
– Но с вами не один охранник, с вами двое… Кто этот человек?
– Этот человек проходит вступительный экзамен для службы в «Тиграх».
– Он не имеет права присутствовать на государственном собрании, – вкрадчиво произнес помощник. Рин затаила дыхание: Фрису действительно здесь было не место. Другие герцоги не задали бы подобного вопроса, Орвальду все известно, поэтому он молчит. Но помощник… заноза в заднице. Рин заметила, что на лице Анхельма на мгновение мелькнуло испуганное выражение, но он быстро нашелся:
– Его присутствие одобрено лично мной и его превосходительством тайным советником.
Помощник растянул губы в опасной улыбке.
– Но не мной, – тихо произнес он, и его светло-зеленые глаза победно сверкнули. – Я требую, чтобы этот человек немедленно покинул зал собрания.
– Он уйдет отсюда только вместе со мной, – сказал Анхельм. – Командовать моей охраной буду только я или же министр безопасности, его светлость Кимри, которому подчиняется отдел «Тигры».
– Не дерзите мне, герцог, – тихим и опасным тоном сказал помощник и подошел ближе. Теперь он стоял в двух шагах от Рин, девушка чувствовала, как его взгляд прожигает ее насквозь, но не смела обернуться. Ее сердце отчаянно колотилось, необъяснимая жаркая волна ненависти поднималась в ней и воинственно требовала крови. Сейчас. Немедленно. Рин дернула на себя руку, но Фрис сдавил ее еще сильнее, не позволяя ей шевельнуться. Бросив быстрый взгляд на его глаза, она увидела в них крик: «Не вмешивайся!»
– Господин помощник, вы являетесь сюда и говорите о вещах совершенно неприемлемых, в оскорбительном тоне, даже не называя своего имени, – сказал Анхельм, поднимаясь с кресла во весь свой впечатляющий рост и обращая высокомерный взгляд на помощника. – До тех пор, пока его величество не представит вас Дворянскому собранию, у вас нет ровным счетом никаких прав.
Помощник на мгновение отвел взгляд от Рин и проронил:
– Вы недооцениваете мои полномочия… ваша светлость.
Анхельм ответил шелковым тоном:
– Повторюсь: чтобы все присутствующие правильно оценили ваши полномочия, господин помощник, вы должны быть представлены нам его величеством. Вы не вправе представлять себя сами.
Рин отметила, что все герцоги кивнули и выжидающе посмотрели на помощника. Тот нехорошо усмехнулся.
– Что же… Скоро это произойдет. Очень скоро.
Помощник прошел мимо Рин, Фриса и вернулся к своему пустующему стулу. Он сел на место и скрестил руки на груди. Анхельм обратился к герцогам:
– Приступим к голосованию. Властью, данной мне, герцогу Танварри Анхельму Вольфу Танварри Римеру как председателю Дворянского собрания в 4010 году, я инициирую голосование по вопросу наложения вето на решение правящего монарха, его величества Вейлора Седьмого Соринтийского об увеличении личной гвардии с тысячи до семнадцати тысяч человек. Прошу уважаемое собрание изложить свое решение в письменной форме. Секретарь, прошу вас зафиксировать итоги в протоколе собрания.