Начни сначала. Чайки Балара

Тран­ду­ил за­дыхал­ся. С каж­дым но­вым ша­гом он за­дыхал­ся, чувс­твуя, что не смо­жет сде­лать сле­ду­ющий. Кто мог пред­ста­вить се­бе, что это бу­дет так тя­жело, так му­читель­но боль­но?.. Эту боль он ви­дел в гла­зах сво­их спут­ни­ков и за­ново про­живал пос­ледние дни, пол­ные от­ча­ян­ной бе­зыс­ходнос­ти, ког­да они по­кида­ли Ме­нег­рот. Мно­гое из то­го, что бы­ло при­выч­но, пож­ра­ло пла­мя, но взгляд всё рав­но ис­кал, ис­кал и на­ходил зна­комые щер­би­ны на ко­лон­нах, ос­тавлен­ные пос­ле на­паде­ния гно­мов, све­тиль­ни­ки, что пря­тались в спле­тени­ях ка­мен­ных вет­вей, или…

— Ха, так и знал, что ник­то не най­дёт! — до­воль­но вос­клик­нул Ке­леборн, вы­тас­ки­вая ру­ку из-за вы­пук­лой фрес­ки, что ук­ра­шала вер­хний пе­реход. В ру­ке ле­жал кро­хот­ный кин­жал, с ла­донь ве­личи­ной, пок­ры­тый резь­бой. — Я по­доб­рал его, ког­да ко­ридо­ры ки­шели на­уг­рим. Пря­тал­ся здесь от них. А по­том су­нул за ка­мень и за­был.

За­мет­но пос­ве­жело. От­ку­да-то сво­бод­но за­летал ве­тер, гу­ляя по ши­роким ко­ридо­рам. Они прош­ли ка­бинет Тин­го­ла, и А­эрин ус­пе­ла раз­гля­деть ог­ромную кар­ту Бе­лери­ан­да на сте­не, выц­ветшую и прих­ва­чен­ную тле­ном. Даль­ше рас­по­лага­лись по­кои Ме­ли­ан, и Син­голло с Тран­ду­илом пе­рег­ля­нулись, од­новре­мен­но ус­та­вив­шись в угол, где сто­яла ког­да-то Ним­лот, при­жимая к но­гам сы­новей. Об­ломки ме­бели и стек­ла усы­пали быв­шие не­ког­да рос­кошны­ми по­кои. Раз­би­тые зер­ка­ла ещё хра­нили в па­мяти от­ра­жения тех, кто лю­бовал­ся со­бой, день за днём улы­ба­ясь или хму­рясь. Вы­сокие стрель­ча­тые две­ри вы­ходи­ли в сад. Дверь с тру­дом под­да­лась, раз­бухшее от вла­ги де­рево не хо­тело от­кры­вать­ся, приш­лось на­давить. Од­но из стё­кол при этом вы­вали­лось и с ог­лу­шитель­ным зво­ном раз­би­лось о бе­лос­нежные пли­ты дво­ра. Пе­ред ни­ми ле­жало то, что бы­ло ког­да-то са­дом Вла­дычи­цы Ме­ли­ан. Да­же сей­час вы­сокие де­ревья, что тя­нулись к тем­не­юще­му не­бу, хра­нили по­рядок и на­поми­нали о том, ка­ким ухо­жен­ным он был ког­да-то. Вда­леке вид­не­лись бе­сед­ки, прог­ля­дыва­ющие меж­ду ство­лов. Ай­вен­дил ос­та­новил­ся и глу­боко вздох­нул, прик­рыв гла­за. Вновь от­крыв их, он об­вёл взгля­дом эль­фов и свет­ло улыб­нулся.

— Бла­годать Ме­ли­ан не по­кину­ла это мес­то. Весь Ме­нег­рот хра­нит ещё па­мять об эль­фах, по­тому ор­ки и дру­гая не­чисть по­ка не мо­гут сю­да вой­ти, но, бо­юсь, это прод­лится не дол­го. Од­на­ко по­ка мы мо­жем быть в пол­ной бе­зопас­ности здесь, в этом са­ду.

— Пред­ла­га­ешь ос­та­новить­ся здесь? — по­ин­те­ресо­вал­ся Ке­леборн, ог­ля­дыва­ясь на по­кои за спи­ной.

— Нет! — в один го­лос крик­ну­ли Тран­ду­ил и Син­голло.

— В глу­бине са­да был па­виль­он, — за­дум­чи­во про­гово­рил Тран­ду­ил. — Пом­ни­те, Лю­ти­эн лю­била там со­бирать нас, ког­да на­чина­лись осен­ние дож­ди.

— Она лю­била дождь, — улыб­нулся Ке­леборн, встре­тив не­до­умен­ный взгляд А­эрин. — Да, я пом­ню, ду­маю, ес­ли ор­ки здесь не хо­зяй­ни­чали, он дол­жен был уце­леть.

Здесь, прак­ти­чес­ки на вер­ши­не хол­ма, ко­торый скры­вал в се­бе Ме­нег­рот, ды­шалось нам­но­го лег­че, чем в ле­су. И хо­тя за­пус­те­ние и заб­ро­шен­ность не обош­ли это мес­то сто­роной, ка­залось, что сад прос­то при­гото­вил­ся к зим­не­му сну, а хо­зяй­ка по­кину­ла его сов­сем не­дав­но, за­быв ска­зать са­дов­ни­ку, что по­ра бы пос­тричь спус­кавши­еся к зем­ле вет­ки и под­вя­зать не в ме­ру раз­росши­еся кус­ты.

Не­боль­шой изящ­ный па­виль­он вы­ныр­нул из-за по­воро­та. Буд­то пря­чась от вет­ра за вы­сокой гра­нит­ной ска­лой, он смот­рел стрель­ча­тыми ок­на­ми на До­ри­ат, что ле­жал под но­гами. Не­боль­шую смот­ро­вую пло­щад­ку ок­ру­жали изог­ну­тые ко­ваные пе­рила, а цвет­ная мо­за­ика, ко­торой был вы­ложен пол, пря­талась под тём­но-зе­лёной тра­вой. Пут­ни­ки, не сго­вари­ва­ясь, по­дош­ли к об­ры­ву. Чёр­ная сте­на ле­са без кон­ца и края ле­жала под но­гами, но впе­реди, там, где шла до­рога из двор­ца, ка­залось, что ть­ма бы­ла гу­ще и плот­нее. От­ту­да и до са­мых се­вер­ных гра­ниц все ле­са бы­ли ох­ва­чены этой ть­мой, жи­вой и жут­кой. Ка­залось, что в нас­ту­па­ющих су­мер­ках вер­хушки де­ревь­ев ше­велят­ся, тя­нут свои вет­ви-щу­паль­ца к Ме­нег­ро­ту.

— Это ть­ма из Нан-Дун­гортеб, — про­шеп­тал Син­голло, сжи­мая хо­лод­ные пе­рила. — Я ви­дел по­доб­ное, но тог­да мы удер­жи­вали её на гра­ницах…

— Те­перь не­кому сдер­жи­вать их, — горь­ко про­гово­рил Тран­ду­ил. — Бо­юсь, что по­том­ки Ун­го­ли­ант не да­дут нам спо­кой­но хо­дить по До­ри­ату.

— Хо­рошо, что они не мо­гут по­ка проб­рать­ся сю­да, — по­ёжив­шись, ска­зал Ке­леборн. — Мер­зкие тва­ри. Мер­зкие и жут­кие.

— И убить их труд­но, — до­бавил Син­голло и от­вернул­ся, лю­бу­ясь нет­ро­нутым мра­ком ле­сом, из ко­торо­го они приш­ли. Лу­чи за­кат­но­го сол­нца, толь­ко вы­ныр­нувше­го из си­зых туч, про­бежа­ли вер­хушкам, вспых­ну­ли в стек­лянных сте­нах па­виль­она.

— Пой­дём, бу­дем ус­тра­ивать­ся на ноч­лег. — Раз­ведчик поп­ра­вил съ­ехав­ший с пле­ча лук и по­шёл к две­рям.

Плот­но за­весив сте­ны-ок­на тка­нями, что приш­лось при­нес­ти из ко­ролев­ских по­ко­ев, эль­фы смог­ли раз­вести огонь в ог­ромном ка­мине, ин­крус­ти­рован­ном яр­ко-го­лубой би­рюзой и гор­ным хрус­та­лём. По­лы ук­ры­вали шку­ры, мес­та­ми по­битые молью, из-под про­рех в тка­нях на мно­гочис­ленных ди­ван­чи­ках выг­ля­дыва­ли пуч­ки кон­ских во­лос. За­то здесь бы­ло теп­ло, су­хо и поч­ти у­ют­но пах­ло пылью и ста­рой тканью.

— Зав­тра я поп­ро­бую за­гово­рить с де­ревь­ями, — на­чал Ай­вен­дил, ед­ва они рас­се­лись на по­лу пе­ред ка­мином. — Ес­ли они от­ве­тят, то мы ос­та­нем­ся здесь ещё на нес­коль­ко дней, ес­ли же нет — на­до бу­дет сра­зу ухо­дить. Ос­та­вать­ся здесь на­дол­го опас­но. Вы ведь чувс­тву­ете это?

Ос­таль­ные мол­ча кив­ну­ли. Ко­неч­но же, они чувс­тво­вали. Бе­шеную зло­бу, тя­жёлую и удуш­ли­вую. Они ощу­щали её, по­ка шли к Ме­нег­ро­ту, она да­вила на пле­чи, ког­да они бро­дили по ко­ридо­рам двор­ца. Но здесь, не скры­тая за сте­нами и де­ревь­ями, она оше­лом­ля­ла и сби­вала с ног, стис­ки­вая гор­ло уду­ша­ющей ла­донью. Ею был про­питан До­ри­ат на мно­гие ли­ги вок­руг, она за­пол­ня­ла по­ляны и ча­щи, про­питы­вала ручьи и ре­ки. Зло­ба на всё жи­вое, на свет, что нес­ли в се­бе жи­вые су­щес­тва. Эль­фы с ужа­са­ющий яс­ностью по­няли, что им нес­ка­зан­но по­вез­ло вой­ти в лес в единс­твен­ном нет­ро­нутом ть­мой про­ходе. И что Ме­нег­рот яв­ля­ет­ся пос­ледним бе­зопас­ным мес­том в бес­край­нем мо­ре зло­веще­го мра­ка. Что пря­талось там, в клу­бящей­ся ть­ме? Как силь­но из­ме­нились ду­ши де­ревь­ев, при­няли ли они ть­му, или по­гиб­ли? Тре­вога не от­пуска­ла, но ус­та­лость взя­ла своё, и эль­фы один за од­ним пог­ру­зились в сон. Лишь Ай­вен­дил щу­рил­ся на огонь, бор­мо­ча что-то под нос. Из­редка он под­ни­мал­ся и при­нимал­ся хо­дить по ком­на­те, ис­че­зая в тем­но­те, что об­сту­пала за кру­гом све­та. И А­эрин, из­редка вы­ныри­вая из бес­по­кой­но­го сна, не­из­менно на­ходи­ла его вы­сокую фи­гуру, мер­но рас­ка­чива­ющу­юся и на­пева­ющую что-то на не­ведо­мом, язы­ке, нер­вном и от­ры­вис­том, но не­веро­ят­но ме­лодич­ном.