Начни сначала. Чайки Балара

— Спус­кай­те их на во­ду, быс­тро! — Ра­бота в до­ках ки­пела. Три прак­ти­чес­ки за­кон­ченных ко­раб­ля го­тови­ли к спус­ку. Всё сво­бод­ное прос­транс­тво бы­ло за­пол­не­но мол­ча­ливой тол­пой. При­жимая к се­бе де­тей, эдайн и эль­фы без­мол­вно наб­лю­дали за спус­ком.

— Есть! — Ра­дос­тный вык­рик быс­тро по­гас под опас­ли­вым ши­кань­ем. Пер­вый ко­рабль плав­но съ­ехал вниз, чер­пнув но­сом во­ду.

— Быс­тро! На ко­рабль! — Оро­фер мах­нул ру­кой, и ве­рени­ца эль­фов и эдайн по­тяну­лась впе­рёд.

— Сколь­ким здесь хва­тит мес­та? — Эль­винг сто­яла ря­дом, наб­лю­дая за по­сад­кой.

— Ду­маю, трем сот­ням, — мрач­но от­ве­тил Оро­фер, из­бе­гая смот­реть на неё. Пра­витель­ни­ца поб­ледне­ла и об­ве­ла взгля­дом тол­пу на пло­щади.

— А сколь­ко их здесь?

— Не мень­ше двух ты­сяч. Сколь­ко ос­та­лось в го­роде, бо­юсь да­же пред­ста­вить. А еще ар­мия…

— Нам бы этих спас­ти, — су­рово бро­сила Эль­винг, по­вора­чива­ясь к до­кам. Отыс­кав сре­ди них зна­комое ли­цо, она по­доз­ва­ла муж­чи­ну к се­бе. — Сколь­ко у нас ко­раб­лей в до­ках?

— Че­тыре, но на двух да­же мач­ты ещё не кре­пили. — Жу­ющий бо­роду плот­ник, ка­залось, ду­мал о том же, о чем и пра­витель­ни­ца. — При­каже­те спус­кать?

— Спус­кай. — Эль­винг сце­пила ру­ки в за­мок, вы­дох­ну­ла и мяг­ко улыб­ну­лась про­ходя­щей ми­мо семье.

— Ты бы то­же под­ня­лась, — обес­по­ко­ен­но про­гово­рил Оро­фер.

— Ког­да при­дёт вре­мя. — Сколь­ко раз за се­год­ня она пов­то­ряла эту фра­зу? Ког­да при­дёт вре­мя, она вый­дет из двор­ца. Ког­да при­дёт вре­мя, спря­чет де­тей. Ког­да при­дёт вре­мя, от­ве­тит за всё. Ког­да. При­дёт. Вре­мя. Глу­бокий зыч­ный звук раз­несся над го­родом. Эль­винг вздрог­ну­ла, тол­па вок­руг взвол­но­ван­но за­гуде­ла. Этот рог был им не зна­ком.

— Они прор­ва­лись, — про­шеп­тал Оро­фер в от­вет на её не­выс­ка­зан­ный воп­рос. — Ско­рее, на­до по­торо­пить­ся, иди на ко­рабль!

— Прос­ле­ди за по­сад­кой, — по­белев­ши­ми гу­бами про­из­несла Эль­винг и мед­ленным ша­гом нап­ра­вилась к ска­лам, от­чётли­во вы­деля­ющим­ся на чер­не­ющем не­бе. Оро­фер про­водил её дол­гим взгля­дом, но ни­чего не ска­зал. Пусть по­будет од­на. Пусть по­дума­ет.

Заб­равшись на­верх, Эль­винг ос­та­нови­лась, об­ра­щая свой взор на гиб­ну­щий го­род. Здесь, на мо­ре уже под­ни­мал­ся рас­свет, Га­вани же еще ле­жали во ть­ме, оку­тан­ные ды­мом от ты­сяч кос­тров. Огонь уже под­би­рал­ся к двор­цу: поч­ти весь пос­тро­ен­ный из де­рева, го­род не ус­то­ял. Где-то там, у стен, на ули­цах го­рода, гиб­ли её во­ины. Гиб­ли те, ко­го она сво­им ре­шени­ем от­пра­вила уми­рать. Она от­верну­лась и пос­мотре­ла вниз, на ска­лы, вок­руг ко­торых плес­ка­лось не­ус­танное мо­ре. Оно заб­ра­ло у неё му­жа, зас­та­вив под­ме­нить лю­бовь к муж­чи­не лю­бовью к без­душно­му кам­ню. При­жав ру­ку к гру­ди, сжи­мая в ней Силь­ма­рилл, Эль­винг об­ра­тилась взгля­дом к про­тиво­полож­но­му бе­регу за­лива, чувс­твуя, как об­ры­ва­ет­ся сер­дце — там, у пе­щер, что счи­тались неп­риступ­ны­ми, в се­ре­ющей мгле бро­дили яр­кие огонь­ки. Доб­ра­лись. Её де­тей пос­тигла та же участь, что и брать­ев… Под­няв го­лову к не­бу, Эль­винг вык­рикну­ла:

— Э­арен­дил! Где ты, ког­да так мне ну­жен?! За­бери ме­ня с со­бой! — и, не раз­ду­мывая, от­тол­кну­лась от кам­ней, стре­митель­ной бе­лой пти­цей па­дая вниз.

***

— Смот­ри! Ко­раб­ли спус­ка­ют! — Ам­рот по­казал на не­ук­лю­жие су­да, по­качи­ва­ющи­еся на вол­нах. На не­кото­рых уже ста­вили па­руса, пы­та­ясь пой­мать пе­ремен­чи­вый ве­тер.

— На­до за­дер­жать ар­мию, — про­рычал Тран­ду­ил, от­би­вая оче­ред­ной удар. — Дать им вре­мя!

Из опол­ченцев, что при­бежа­ли на бе­рег пер­вы­ми, не вы­жил ник­то. Во­ины, что при­вёл с со­бой Тран­ду­ил, от­би­вались из пос­ледних сил, с от­ча­яни­ем наб­лю­дая за тем, как от­ку­да-то свер­ху при­быва­ют но­вые и но­вые нол­дор.

— Син­голло! Смот­ри, это же Син­голло! — Ам­рот под­прыг­нул от ра­дос­ти, не в си­лах скрыть ши­рокую улыб­ку. Тран­ду­ил то­же об­легчен­но вы­дох­нул — он бо­ял­ся приз­нать­ся са­мому се­бе, но с дру­гом уже мыс­ленно прос­тился. Тот же, ка­залось, по­гибать се­год­ня яв­но не со­бирал­ся, про­бива­ясь с горс­ткой эль­фов к обо­роняв­шимся. Вос­поль­зо­вав­шись не­боль­шой за­мин­кой в ря­дах про­тив­ни­ка, выз­ванной по­лых­нувши­ми от стре­лы боч­ка­ми пря­мо пе­ред их гла­зами, раз­ведчик ока­зал­ся ря­дом с друзь­ями.

— Что ста­ли?! Бе­жим! На­де­юсь, в до­ках до­гада­лись ос­та­вить во­рота от­кры­тыми!

От­ча­ян­ный бро­сок — и они уже внут­ри, за­пер­ли за со­бой тя­желый за­сов, прис­ло­нив­шись к во­ротам, тя­жело ды­ша и пе­рег­ля­дыва­ясь, по­нимая, что дол­го этот хлип­кий за­бор не выс­то­ит.

— Там ещё ос­тался ко­рабль! — Один из эль­фов выс­ко­чил из до­ков, ку­да бро­сил­ся в пер­вую оче­редь. — Ско­рее! Мы смо­жем его спус­тить!

— На­де­юсь, они ос­та­вили его для нас, а не по­тому, что он ды­рявый, — про­вор­чал Син­голло, тол­кая ко­рабль по дос­кам в во­ду. Ско­рее это бы­ло не­боль­шое од­но­мач­то­вое су­деныш­ко, чуть боль­ше лод­ки, но нам­но­го мень­ше ко­раб­ля. Стол­кнув его на во­ду, эль­фы пос­пе­шили на борт, ка­раб­ка­ясь по ве­ревоч­ной лес­тни­це.

— На вес­ла! — ско­ман­до­вал Ам­рот, единс­твен­ный их всех, кто умел хо­дить под па­русом. Во­ины спо­ро за­няли мес­та на лав­ках, встав­ляя вес­ла в ук­лю­чины и мед­ленно вы­водя суд­но из до­ков.

— Я убил Ам­ра­са, — ров­но про­гово­рил Син­голло, ста­новясь ря­дом с Тран­ду­илом и гля­дя на обуг­ленный го­род. По­жары вни­зу уже прек­ра­тились, сте­лясь се­рым ды­мом по зем­ле. На не­бе мед­ленно раз­го­ралась за­ря, ок­ра­шивая во­ду в ро­зовый.

— А я Ам­ро­да, — в тон ему от­ве­тил Тран­ду­ил.

— Мы спас­ли не­мало жиз­ней. — Син­голло пох­ло­пал дру­га по пле­чу, ки­вая на­зад на сгру­див­шихся на бор­ту во­инов. Вдруг он за­мер, сжи­мая пле­чо дру­га: — Смот­ри! Это же…

Тон­кая фи­гур­ка лег­ко пры­гала по сго­рев­шим об­ломкам ко­раб­ля, раз­ма­хивая ру­кой сто­яв­шим на бе­регу эль­дар. Выг­ля­нув­шее сол­нце лиз­ну­ло лу­чом, зас­тавляя вспых­нуть пла­менем во­лосы.

— На­рэлен, — про­шеп­тал Тран­ду­ил, чувс­твуя, что на ду­ше ста­новит­ся спо­кой­но и хо­рошо. Жи­ва.

Лод­ка мед­ленно уда­лялась от бе­рега, пы­та­ясь дог­нать ко­раб­ли, что сгру­дились у вы­хода из за­лива. На­рэлен ста­нови­лась всё мень­ше, ес­ли бы не яр­ко-ры­жие во­лосы, её ед­ва ли мож­но бы­ло бы раз­ли­чить сре­ди ос­таль­ных эль­фов, сгру­див­шихся на бе­регу. Ве­тер на­летел, ярос­тным по­рывом тол­кая ко­рабль, зас­тавляя рас­тре­пать­ся гус­тые ры­жие во­лосы эль­фий­ки. Тран­ду­ил не ус­пел по­нять, что слу­чилось, по­чувс­тво­вал лишь, как дрог­ну­ло сер­дце и сам дёр­нулся, гля­дя, как На­рэлен удив­лённо смот­рит на грудь, в ко­торой еще дро­жит стре­ла. По­кач­нувшись, она взмах­ну­ла ру­ками и упа­ла в во­ду.

Га­вани Си­ри­она дав­но скры­лись из глаз. Ко­рабль ров­но ле­тел по мо­рю, рас­се­кая проз­рачную гладь. Син­голло сто­ял ря­дом, зас­ло­няя дру­га от взгля­дов: во­ины не дол­жны ви­деть, как их ко­ман­дир пла­чет.