Начни сначала. Чайки Балара

Син­голло сто­ял на сте­не, раз­гля­дывая ар­мию, соб­равшу­юся вни­зу. Мо­ре фа­келов вспых­ну­ло в один мо­мент, ос­ве­тив степь пе­ред во­рота­ми. Нол­дор при­нес­ли та­ран, и те­перь его мер­ный стук сот­ря­сал сте­ны. Ки­пяток за­кон­чился до­воль­но-та­ки быс­тро, а де­лать за­пасы во­ды на­вер­ху ни­кому в го­лову не приш­ло.

«Всё-та­ки на­до бы­ло жечь смо­лой», — по­дума­лось раз­ведчи­ку, по­ка он, бес­силь­но сжи­мая в ру­ке меч, сле­дил за бес­пре­пятс­твен­но пе­ребе­га­ющи­ми из сто­роны в сто­рону эль­фа­ми. Свер­ху неп­ре­рыв­ным шква­лом ле­тели стре­лы, с каж­дым ра­зом уно­ся всё боль­ше жиз­ней, но на­падав­ших за­щища­ли дос­пе­хи и щи­ты, а сре­ди луч­ни­ков всё же бы­ло слиш­ком ма­ло эль­фов.

— Ко­раб­ли го­рят! — прос­то­нал кто-то ря­дом, и Син­голло рез­ко по­вер­нулся, гля­дя на раз­го­ра­юще­еся в но­чи за­рево. В чёр­ном не­бе от­чётли­во вы­деля­лись си­лу­эты гор­дых кра­сав­цев, сто­яв­ших на рей­де, ко­торые те­перь бы­ли ох­ва­чены ог­нём. От скла­дов, вспых­нувших пер­вы­ми, уже ва­лил из­желта-се­рый дым — они про­гора­ли. Что-то бы­ло не так. Слиш­ком быс­тро пе­ребе­гало пла­мя, вот уже и ниж­ний го­род за­нима­ет­ся… Не­уже­ли Тран­ду­ил не ус­пел? Мо­гучий удар сот­ряс во­рота, но они, звяк­нув це­пями, ус­то­яли. Со сто­роны го­рода дав­но соб­ра­лись во­ины, го­товые от­ра­зить удар. Сре­ди них мож­но бы­ло ви­деть Эгал­мо­та, от­да­юще­го при­казы гром­ким от­чётли­вым го­лосом. Син­голло при­щурил­ся, по­вора­чива­ясь к ата­ку­ющим, раз­гля­дывая мно­гочис­ленные фла­ги, без­воль­но по­вис­шие в ру­ках ге­роль­дов.

— Вы­жида­ет. — Син­голло мрач­но плю­нул, на­де­ясь, что пле­вок при­зем­лится на ли­цо ко­му-ни­будь из эль­фов. — Че­го вы­жида­ет?

Зна­мя Ма­эд­ро­са, боль­шое кро­ваво-крас­ное по­лот­но с вось­ми­луче­вой звез­дой, воз­вы­шалось в от­да­лении от ос­новных сил, на поч­ти не ос­ве­щён­ном учас­тке. Пер­вый сын Фе­ано­ра не спе­шил при­со­еди­нять­ся к сво­ей ар­мии, сто­яв­шей под сте­нами Га­ваней. Но­вый удар зас­та­вил Син­голло по­кач­нуть­ся и уце­пить­ся за бой­ни­цу: ка­жет­ся, во­рота вот-вот па­дут. Бро­сив пос­ледний взгляд на про­сыпа­ющий­ся го­род, раз­ведчик пос­пе­шил вниз, встре­чать гос­тей.

***

Центр го­рода ещё сох­ра­нял ви­димость спо­кой­ствия. В тём­ной гро­маде двор­ца го­рело лишь нес­коль­ко окон. Из рас­пахну­тых нас­тежь две­рей вы­ходи­ли ве­рени­цей прид­ворные, не­ся на ру­ках спя­щих де­тей.

— Быс­трее, быс­трее. — Во­ины-син­дар по­торап­ли­вали меш­ка­ющих эдайн, с не­охо­той по­кидав­ших своё жи­лище. — Все про­ходи­те к до­кам. Вы слы­шите? Иди­те к до­кам.

— Как дол­го мы смо­жем про­дер­жать­ся? — Эль­винг, стоя на бал­ко­не, смот­ре­ла в сто­рону сте­ны. На ней, на са­мой вер­хней кром­ке неп­ре­рыв­но мель­ка­ли огонь­ки. Зву­ки сра­жения сю­да не до­носи­лись. Что тво­рилось там, под, ка­залось бы, неп­риступ­ны­ми сте­нами? Го­нец, при­бежав­ший нес­коль­ко ми­нут на­зад, пол­ным от­ча­яния го­лосом ска­зал, что во­рота вот-вот трес­нут. Маль­чиш­ка был так на­пуган, что пер­вые две ми­нуты да­же не мог го­ворить. Оро­фер с жа­лостью смот­рел на не­го, до­садуя, что сын не до­думал­ся пос­лать ко­го-то смыш­лё­нее.

— Ты уже сда­ла свой го­род? — нас­мешли­во про­гово­рил он. — Он сто­ит, по­ка жив его пра­витель. По­ка он го­тов соп­ро­тив­лять­ся. Ты го­това?

— Го­това. — Эль­винг рас­пра­вила пле­чи и под­ня­ла го­лову. — Я зна­ла, на что шла. Мы выс­то­им. У нас боль­шая ар­мия и креп­кие сте­ны. Да­же ес­ли во­рота на вы­дер­жат, во­ины удер­жат их, я знаю. По­тому что от­сту­пать им не­куда. По­зади мир­ные жи­тели. По­зади их до­ма.

— Иног­да дом сле­ду­ет ос­та­вить, что­бы сох­ра­нить се­бе жизнь, — за­метил Оро­фер, пог­ля­дывая вниз на то, как вы­ходят из зам­ка его оби­тате­ли.

— Ког­да при­дёт вре­мя. — Эль­винг при­щури­лась, буд­то на­де­ялась раз­гля­деть что-то в гус­той чер­ниль­ной тем­но­те. — Ког­да при­дёт вре­мя.

— Прин­цы то­же ос­та­нут­ся здесь? — по­ин­те­ресо­вал­ся со­вет­ник, ки­вая Эн­нель и Тин­вен, толь­ко что по­явив­шимся на пло­щади.

— Нет. Я от­пра­вила их рань­ше. В пе­щеры на вос­то­ке. Там бе­зопас­но.

— На вос­то­ке? — встре­вожил­ся Оро­фер. — Но ведь нас­коль­ко я знаю, скла­ды на вос­то­ке го­рода уже пы­ла­ют!

— В пе­щеры, Оро­фер, — слег­ка раз­дра­жен­но, пы­та­ясь скрыть своё вол­не­ние, про­гово­рила Эль­винг. — Они даль­ше скла­дов. Там не­чему го­реть.

— Те­бе на­до ухо­дить, — нас­той­чи­во про­гово­рил со­вет­ник. — По­ка не поз­дно. Пой­дём в до­ки. От­ту­да вид­но не ху­же, но уж точ­но бе­зопас­нее.

— Не за­меча­ла в те­бе та­кой ос­то­рож­ности, — нас­мешли­во про­тяну­ла пра­витель­ни­ца. — Ты, ве­ро­ят­но, и рад, что здесь ос­тался?

— Пред­почту сде­лать вид, что ни­чего не слы­шал, — су­хо от­ве­тил Оро­фер, под­жи­мая гу­бы. — Ска­жу толь­ко, что мудр не тот, кто бро­са­ет­ся в бой очер­тя го­лову, а тот, кто эту го­лову мо­жет сох­ра­нить хо­лод­ной. При­дёт вре­мя — и я об­на­жу меч, а по­ка сде­лаю всё, что­бы спас­ти как мож­но боль­ше жиз­ней, ничью при этом не от­ни­мая.

Взмет­нув по­лы пла­ща, он рез­ко раз­вернул­ся и ушёл про­верять, все ли по­кину­ли дво­рец. Эль­винг ос­та­лась од­на. При­кусив гу­бу, она не­кото­рое вре­мя смот­ре­ла вслед Оро­феру, а по­том, тя­жело вздох­нув, сно­ва по­вер­ну­лась к сте­не. Ей бы­ло страш­но. Ей бы­ло так страш­но, что тряс­лись да­же кон­чи­ки паль­цев. Но не за се­бя. Она по­нима­ла, что, ес­ли сте­на не ус­то­ит, они об­ре­чены. И имен­но пра­витель­ни­ца ста­нет при­чиной смер­ти ты­сяч эдайн и эль­фов.

— Э­арен­дил! По­чему я од­на дол­жна нес­ти эту но­шу?! — Она под­ня­ла гла­за в не­бо, на­де­ясь, что муж то­же смот­рит сей­час на звёз­ды и, быть мо­жет, по­чувс­тву­ет, ус­лы­шит, что ну­жен…