Начни сначала. Чайки Балара

В го­роде бы­ло ти­хо и спо­кой­но. Нич­то не го­вори­ло о том, что к сте­нам приб­ли­жа­ет­ся ар­мия. Спеш­но соб­ранный со­вет ре­шил лю­бым спо­собом не до­пус­тить па­нику, по­тому во дво­рец бы­ли спеш­но соз­ва­ны гла­вы об­щин ре­мес­ленни­ков и тор­говцев, ко­торым объ­яс­ни­ли, что и как го­ворить лю­дям, и те­перь ве­рени­цы опол­ченцев не спе­ша тя­нулись к ка­зар­мам, из ко­торых на сте­ны уже уш­ли поч­ти все во­ины.

— Бу­дем на­де­ять­ся, опол­ченцы нам не по­надо­бят­ся, — Оро­фер сто­ял под­ле Эль­винг, сле­дя за пе­рек­ри­кива­ющи­мися, сме­ющи­мися эдайн: юно­шами, де­вуш­ка­ми, пер­вы­ми от­клик­нувши­мися на при­зыв к сбо­рам. Уче­ния про­води­ли нес­коль­ко раз, в чём бы­ла не­малая зас­лу­га Син­голло и Эгал­мо­та, ре­шив­ших сде­лать из мо­лодых эдайн в ме­ру уме­лую си­лу, спо­соб­ную от­ра­зить удар и удер­жать­ся до под­хо­да ос­новной ар­мии. И те­перь мо­лодёжь ве­село пе­рек­ли­калась, де­лясь впе­чат­ле­ни­ями от прош­лых уче­ний и при­киды­вая, при­дёт­ся ли им всту­пить в бой. Вре­мя от вре­мени до сто­яв­ших на бал­ко­не до­летал чис­тый звук рож­ков, ко­ман­ду­ющих под сте­нами пе­рес­тро­ение. Дым от кос­тров стру­ил­ся в не­бо — на сте­нах на­чали наг­ре­вать во­ду, что­бы об­ли­вать осаж­да­ющих.

— Это бу­дет пос­ледняя бит­ва за Силь­ма­рилл. — Эль­винг, пря­мая, как стре­ла, смот­ре­ла на свой го­род. — Мы ра­зобь­ем Ма­эд­ро­са, и боль­ше ник­то не пос­ме­ет го­ворить, что ка­мень при­над­ле­жит нам не по пра­ву нас­ле­дова­ния.

— Быть мо­жет, сто­ит ук­рыть прин­цев? — спро­сил Оро­фер.

— Ты так сом­не­ва­ешь­ся в кре­пос­ти на­ших стен? — пра­витель­ни­ца нас­мешли­во по­вер­ну­лась к со­вет­ни­ку. Сол­нце от­ра­зилось на Силь­ма­рил­ле, за­иг­рав сот­ня­ми бли­ков, брыз­нувших во все сто­роны. Оро­фер не­воль­но со­щурил­ся.

— В неп­риступ­ности Ме­нег­ро­та то­же ник­то не сом­не­вал­ся. — Он по­качал го­ловой. — Не сто­ит ис­ку­шать судь­бу из­лишней бес­печностью.

— Воз­можно, ты прав, — про­тяну­ла Эль­винг, от­во­рачи­ва­ясь и гля­дя в мо­ре. — Где ты, Э­арен­дил, ког­да так ну­жен нам? — про­шеп­та­ла она, стис­ки­вая пе­рила. Пос­ле неп­ро­дол­жи­тель­но­го мол­ча­ния она сно­ва по­вер­ну­лась к Оро­феру: — Рас­по­рядись, что­бы маль­чи­ков от­ве­ли в порт. Я уже от­пра­вила пти­цу к Кир­да­ну. Ес­ли всё обер­нётся слиш­ком пло­хо для нас, их за­берут на ко­рабль и уве­зут на Ба­лар.

— Быть мо­жет, ты то­же от­пра­вишь­ся ту­да? — ос­то­рож­но спро­сил Оро­фер. Си­ние гла­за Эль­винг пред­ска­зу­емо вспых­ну­ли гне­вом. Что ж, поп­ро­бовать всё же сто­ило…

— Моё мес­то здесь, сре­ди мо­их под­данных. В сер­дце мо­его го­рода!

— Ты пра­ва, — кив­нул Оро­фер, об­ра­щая взгляд в сто­рону стен, поч­ти не вид­ных с это­го бал­ко­на.

К ве­черу не­тер­пе­ние мо­лодых эдайн, соб­ранных в ка­зар­мах, дос­тигло сво­его апо­гея. То и де­ло раз­да­вались вык­ри­ки о том, что на­до на­пасть пер­вы­ми, не ожи­дая, по­ка вой­ско Ма­эд­ро­са, ко­торое дав­но прос­матри­валось со стен, рас­те­ка­ясь по рав­ни­не, пой­дёт в ата­ку. Не об­ра­щая вни­мания на при­зывы ко­ман­ди­ров, мо­лодые лю­ди сры­вались с мес­та, спе­ша к сте­нам. К но­чи ка­зар­мы опус­те­ли. Го­род, пог­ру­жён­ный во ть­му, спо­кой­но спал. Лишь у стен го­рели кос­тры и фа­келы, раз­да­вались кри­ки и ржа­ние ло­шадей. Ар­мия Га­ваней не спе­шила выс­ту­пать, ожи­дая сиг­на­ла со стен. Взбу­дора­жен­ную мо­лодёжь уда­лось ути­хоми­рить и уло­жить спать.

— Че­го они ждут? — Син­голло, си­дя на сте­не, мер­но сколь­зил то­чиль­ным кам­нем по на­конеч­ни­ку стре­лы. — Я ду­мал, они на­падут ночью.

— Я то­же. — Тран­ду­ил по­вер­нулся к тем­не­ющей вни­зу ар­мии. Ог­ней там поч­ти не за­жига­ли, и оце­нить, сколь­ко ещё во­инов по­дош­ло в тем­но­те, не уда­валось. — Быть мо­жет, мы слиш­ком пло­хо о них ду­ма­ем? — Он хмык­нул. — Не­уже­ли в них ещё ос­та­лось бла­городс­тво и они поп­ро­бу­ют до­гово­рить­ся пе­ред бо­ем?

— Да­же ес­ли и так, не ду­маю, что это по­может, — про­тянул Син­голло, от­кла­дывая стре­лу и бе­рясь за но­вую.

— Смот­ря, ка­кую ар­мию мы уви­дим на рас­све­те, — не сог­ла­сил­ся Тран­ду­ил, от­ки­дыва­ясь на прог­ре­тый за день ка­мень бой­ни­цы. — Не по­нимаю, как мож­но спо­кой­но спать, ког­да под тво­ими сте­нами сто­ит враг?

— Они уве­рены в кре­пос­ти этих са­мых стен, — по­жал пле­чами Син­голло. — Ска­жу по сек­ре­ту — я то­же. Оса­да за­тянет­ся на дол­гие дни, к то­му вре­мени к нам по­дос­пе­ет Кир­дан. И Гил-Гэ­лад. Ке­леборн, зас­тряв­ший на Ба­ларе, ве­ро­ят­но, сей­час рвёт и ме­чет!

— Ду­маю, он уже на­шёл лод­чонку и те­перь гре­бёт сю­да что есть мо­чи, — улыб­нулся Тран­ду­ил. — Ес­ли он про­пус­тит са­мое ин­те­рес­ное, то ни­ког­да се­бе это­го не прос­тит.

— Га­лад­ри­эль слиш­ком силь­но хо­тела по­гово­рить с мас­те­рами Ба­лара. — Син­голло зев­нул. — Она там что-то с во­дой всё муд­рит, при­поми­наю, Ке­леборн жа­ловал­ся, что у неё не по­луча­ет­ся, а сры­ва­ет­ся она на нём… Иног­да я ра­ду­юсь, что не же­нат. Как пос­мотришь на вас дво­их… — Он мол­ча по­качал го­ловой и вер­нулся к стре­лам.

Тран­ду­ил же, прик­рыв гла­за, пы­тал­ся пред­ста­вить, что там, вни­зу, На­рэлен го­товит­ся к бою. Он буд­то во­очию ви­дел, как она зап­ле­та­ет ту­гие ры­жие ко­сы, за­жав лен­ты во рту. Уп­ря­мо щу­рит­ся, прис­тё­гивая нож­ны, поп­равля­ет зак­лёпки дос­пе­хов, про­веряя, на­дёж­но ли си­дит на ней за­щита… Он вздох­нул и от­крыл гла­за, ти­хонь­ко стук­нув за­тыл­ком по кам­ню. Ник­то не обе­щал, что бу­дет лег­ко…

Не­боль­шой ого­нёк, вспых­нувший где-то сле­ва, там, где с го­родом гра­ничил Си­ри­он, по­нача­лу не прив­лёк вни­мания — ма­ло ли, что и кто ре­шил за­жечь. Но ого­нёк вспых­нул яр­че, по­том ещё и ещё, пла­мене­ющим ру­чей­ком по­тянув­шись вдоль вос­точной гра­ницы. Не­яс­ное пред­чувс­твие ле­дяной ру­кой сжа­ло сер­дце. Тран­ду­ил вско­чил на но­ги, хва­тая Син­голло за пле­чо. Друг удив­лённо вски­нул гла­за, стре­митель­но пе­ревёл взгляд ту­да, ку­да не­от­рывно смот­рел Оро­фери­он.

— Это же…

— Они под­жи­га­ют го­род. — Тран­ду­ил, ис­пу­ган­но рас­пахнув гла­за, пос­мотрел на Син­голло. — ОНИ ПОД­ЖИ­ГА­ЮТ ГО­РОД!!!

Не об­ра­щая боль­ше вни­мания на то, ус­лы­шал его кто-то или же нет, Тран­ду­ил пом­чался со сте­ны, рас­талки­вая по­падав­шихся по пу­ти эль­фов и эдайн. На сред­нем уров­не, что про­тянул­ся вдоль всей сте­ны и сей­час по­ходил на рас­тре­вожен­ный му­равей­ник, он ос­та­новил­ся, вце­пив­шись в пе­рила. Сом­не­ний не бы­ло — ла­зут­чи­ки, вос­поль­зо­вав­шись за­сухой и тем, что рус­ло Си­ри­она как ни­ког­да об­ме­лело, проб­ра­лись в Га­вани. В пор­ту раз­го­рались сла­бые ог­ни, но Тран­ду­ил знал, что вско­ре всё за­пыла­ет — в скла­дах на вос­то­ке пор­та ле­жал лес, го­товый для от­прав­ки на Ба­лар. Слов­но в от­вет на его мыс­ли, пла­мя при­тих­ло — и тут же взмет­ну­лось ввысь яр­ким язы­ком.

Вни­зу, у стен, по­ка бы­ло спо­кой­но. По­жар от­сю­да был не ви­ден, а кри­ки свер­ху поч­ти не до­лета­ли. Пе­реп­ры­гивая че­рез спя­щих, Тран­ду­ил бе­жал к во­ротам, ту­да, где сто­ял Эгал­мот. Вдо­гон­ку ему нес­лись не­доволь­ные ок­ли­ки: эдайн воз­му­щались, что не­уго­мон­ные эль­фы не да­ют спать по но­чам.

— Где Эгал­мот? — тя­жело ды­ша, Оро­фери­он зас­тыл у сто­ла, за ко­торым ещё днём они с гон­до­лин­дрим со­веща­лись.

— Сей­час по­дой­дёт. — Во­ин, си­дев­ший за сто­лом, удив­лённо смот­рел на за­пыхав­ше­гося эль­фа. За сте­нами бы­ло ти­хо, и не­тер­пе­ние, с ко­торым на не­го смот­рел этот син­да, вы­зыва­ло не­до­уме­ние.

— Тран­ду­ил! — гла­ва До­ма Не­бес­ной Ар­ки воз­ник из тем­но­ты, вы­тирая ру­ки. На ли­це блес­те­ли кап­ли, сте­кая на во­рот­ник. — Что-то слу­чилось?

— Ма­эд­рос бе­рёт нас в коль­цо, — мрач­но про­гово­рил Тран­ду­ил, ког­да за­кон­чил рас­ска­зывать. — Син­голло уже под­нял от­ря­ды на сте­не, но бро­сать все си­лы на ту­шение по­жаров мы не ста­нем.

— От­пра­вим ту­да опол­ченцев, — сог­ласно кив­нул Эгал­мот, ки­вая под­нявше­муся во­ину. Не ожи­дая даль­ней­ших рас­по­ряже­ний, тот скрыл­ся в тем­но­те. Че­рез нес­коль­ко ми­нут в ла­гере под­нялся шум — эдайн под­ни­мались и стро­ились.

— Я пой­ду с ни­ми. — Тран­ду­ил пос­мотрел на Эгал­мо­та. — До ут­ра вой­ско нав­ряд ли на­падёт. Они ре­шили по­се­ять па­нику сре­ди жи­телей. С по­жара­ми мы как-ни­будь спра­вим­ся. И с ла­зут­чи­ками то­же.

Эдайн спе­шили к до­кам, и Тран­ду­ил то и де­ло не­доволь­но мор­щился: они из­да­вали столь­ко шу­ма, что на­вер­ня­ка пе­ребу­дили весь го­род! А вот па­ники сей­час со­вер­шенно не хо­телось. И дей­стви­тель­но, в до­мах то и де­ло вспы­хива­ли ог­ни — жи­тели, пот­ре­вожен­ные шу­мом, про­сыпа­лись и выг­ля­дыва­ли из окон. От­пра­вив гон­ца к от­цу, Тран­ду­ил обог­нал свой от­ряд и выс­ко­чил из-за по­воро­та, рез­ко ос­та­новив­шись на од­ной из ес­тес­твен­ных тер­рас, ко­торы­ми так изо­било­вал го­род. За спи­ной ос­та­нав­ли­вались эдайн, пот­ря­сён­но вы­дыхая. Порт вни­зу пы­лал. Тре­щали ко­раб­ли, рас­сы­пая ис­кры. Скла­ды го­рели ров­но и силь­но, вы­сокий столб ды­ма под­ни­мал­ся в не­бо, зас­ти­лая свет звёзд. Жи­тели, чьи до­ма на­ходи­лись ря­дом с пор­том, выс­ка­кива­ли на ули­цу. На фо­не яр­ко­го пла­мени ме­тались чёр­ные фи­гур­ки — сра­жение уже на­чалось.

— Нас­мотре­лись? — вык­рикнул Тран­ду­ил, встря­хивая оша­рашен­ных эдайн. — Впе­рёд!

Они бро­сились вниз, жа­лея, что от пор­та их от­де­ля­ет столь­ко улиц и лес­тниц. Уже мож­но бы­ло рас­слы­шать мер­ный гул пла­мени и пред­смертные кри­ки. Чьи? Хо­телось ду­мать, что не мир­ных жи­телей, но нав­ряд ли они вы­бега­ли ту­шить по­жар с ме­чами на­пере­вес…

Они вы­бега­ли на на­береж­ную, пы­та­ясь раз­гля­деть хоть что-то в этом мор­го­товом пла­мени, прик­ры­вая ли­цо от мгно­вен­но об­ру­шив­ше­гося на них жа­ра. Мок­рые, ис­пу­ган­ные эдайн ме­тались по бе­регу, не по­нимая, что про­ис­хо­дит. Зву­ки боя до­нес­лись от­ку­да-то спра­ва, и, от­ры­вис­то ско­ман­до­вав час­ти опол­ченцев сле­довать за ним, а ос­таль­ным ос­тать­ся и по­могать ту­шить по­жары, Тран­ду­ил бро­сил­ся ту­да.

Он уви­дел их рань­ше, чем они его, ки­да­ясь в са­мую гу­щу боя, уда­ряя в спи­ну, не ос­та­нав­ли­ва­ясь и сле­дуя даль­ше. Здесь ла­зут­чи­ки, ви­димо, на­поро­лись на ох­ра­ну пор­та и за­вяз­ли в бое, пы­та­ясь проб­рать­ся даль­ше, к до­кам. Фа­келы, уже по­гас­шие, ле­жали здесь же, а зем­лю ус­ти­лали пер­вые по­гиб­шие с обо­их сто­рон.

В от­блес­ках ог­ня ли­ца и на­падав­ших, и обо­роня­ющих­ся, ис­ка­жён­ные злостью и яростью, пу­гали. Пот зас­ти­лал гла­за, дым за­бивал­ся в лёг­кие, не да­вая сде­лать пол­но­цен­ный вдох. Вра­ги не кон­ча­лись, нап­ро­тив, их ста­нови­лось всё боль­ше, и Тран­ду­ил с ужа­сом по­нял, что Ма­эд­рос раз­де­лил ар­мию на две час­ти, а не пос­лал не­боль­шой от­ряд, что­бы за­палить порт, как они ре­шили по­нача­лу.

Да­леко впе­реди пос­лы­шал­ся зна­комый го­лос, и на на­береж­ную вы­бежал вы­сокий ры­жево­лосый нол­до, за­дор­но под­бадри­ва­ющий сле­довав­ших за ним во­инов. Тран­ду­ил опус­тил на миг го­лову, глу­боко втя­нул об­жи­га­ющий воз­дух, мед­ленно вы­пус­тил его из лёг­ких. Ник­то не обе­щал, что бу­дет лег­ко… Вздёр­нув под­бо­родок, он встре­тил­ся гла­зами с Ам­ба­рус­са, ко­торый так же в не­реши­тель­нос­ти ос­та­новил­ся нап­ро­тив, нер­вно ку­сая гу­бу.

— Я дей­стви­тель­но был рад то­му, что знаю те­бя, — про­из­нёс Ам­род, пе­рех­ва­тывая меч по­удоб­нее.

— Я то­же, — ти­хо от­ве­тил Тран­ду­ил, на­чиная мед­ленно об­хо­дить про­тив­ни­ка. — И я ни­ког­да те­бя не за­буду, обе­щаю.

— Да­вай уж луч­ше на­обо­рот, — кри­во ус­мехнул­ся Ам­ба­рус­са, вски­дывая меч. — Прос­ти.

Ко­рот­кий взмах — и сталь со зво­ном встре­тилась, за­виб­ри­ровав в ру­ках. Злость, боль, ощу­щение не­выно­симой нес­пра­вед­ли­вос­ти вып­лёски­вались в ярос­тных вы­падах и ата­ках. Би­лись, зве­ня и вы­секая ис­кры, ища сла­бые мес­та, ук­ло­ня­ясь и сно­ва на­нося уда­ры. Тран­ду­ил гнал их от се­бя, гнал, как мог, счас­тли­вые вос­по­мина­ния о тех днях, ког­да меж­ду ни­ми не сто­ял ни­какой ка­мень, ког­да всё бы­ло прос­то и по­нят­но. И ког­да, ра­неные в од­ном бою, они си­дели на кам­нях и пи­ли. И сме­ялись. Вмес­те.

Он ус­пел пер­вым. Ам­род сог­нулся по­полам, от­ша­тыва­ясь. При­жал ру­ку к жи­воту, не вы­пус­кая меч, сде­лал нес­коль­ко не­вер­ных ша­гов. Под­нял изум­лённый взгляд на Тран­ду­ила, буд­то до кон­ца не ве­ря в то, что он дей­стви­тель­но сей­час ум­рёт. Что сей­час — это ко­нец.

— Это не дол­жно бы­ло про­изой­ти. — Тран­ду­ил не дви­гал­ся, наб­лю­дая за по­пыт­ка­ми Ам­ба­рус­са рас­пря­мить­ся и рас­пра­вить пле­чи. Ли­цо Фе­ано­ри­она кри­вилось от бо­ли, но гу­бы уп­ря­мо скла­дыва­лись в улыб­ку.

— За-зас­лу­жили… — Ам­род спот­кнул­ся о свою же но­гу и по­валил­ся на зем­лю, про­дол­жая при­жимать ру­ку к бо­ку. Тран­ду­ил сто­ял, опус­тив меч, гля­дя на то­го, ко­го дей­стви­тель­но мог наз­вать дру­гом. Ам­род уже за­тих, гля­дя ос­текле­нев­ши­ми гла­зами в за­тяну­тое ды­мом не­бо, а Тран­ду­ил всё сто­ял, не в си­лах сдви­нуть­ся с мес­та, чувс­твуя, как кло­кочет в гру­ди что-то горь­кое, ища вы­ход.