Начни сначала. Чайки Балара

Дож­дли­вая за­веса нак­ры­ла го­род се­рым пок­ры­валом. Да­же мо­ре зас­ты­ло, по ров­ной гла­ди, ис­пещрён­ной боль­ши­ми и ма­лень­ки­ми кру­гами, не про­бега­ло ни од­ной вол­ны. Ули­цы опус­те­ли, лишь иног­да ред­кий про­хожий про­бегал из од­но­го до­ма в дру­гой, ку­та­ясь в плащ, пы­та­ясь ук­рыть­ся от вез­де­сущих ка­пель.

В Рас­писном За­ле бы­ло теп­ло и су­хо. Де­сят­ки све­чей раз­го­няли уны­лую хмарь, два ог­ромных ка­мина обог­ре­вали прос­торный зал. Про­тяги­вая ру­ки к пла­мени, сто­яли со­вет­ни­ки, лишь не­дав­но при­быв­шие во дво­рец. Со­вет ре­шено бы­ло сде­лать от­кры­тым, хо­тя Оро­фер и Ам­дир про­тиви­лись это­му ре­шению как мог­ли. Эль­винг бы­ла неп­реклон­на: ре­ша­ет­ся судь­ба го­рода и ко­му, как не её жи­телям, при­нимать в ней учас­тие?

Нес­коль­ко де­сят­ков выб­ранных глав ре­мес­ленни­ков и прос­то за­житоч­ные граж­да­не — пред­ста­вите­ли прос­то­го на­рода ста­рались по­казать, что по­пали сю­да не слу­чай­но. Эль­фы не­одоб­ри­тель­но пог­ля­дыва­ли в их сто­рону, чуть за­мет­но ка­чая го­лова­ми.

— Зря Эль­винг всё это за­те­яла, — еле слыш­но про­гово­рил Син­голло, скло­нив­шись к Ам­ро­ту. Тот кив­нул:

— Лю­дям не по­нять, что за уг­ро­зу пред­став­ля­ет со­бой ка­мень. Они ви­дели от не­го лишь доб­ро.

— Доб­ро, — фыр­кнул Син­голло. — Они слы­шали лишь сказ­ки. Ка­мень не мо­жет нес­ти доб­ро или зло. Его не­сут лю­ди и эль­фы.

— Ник­то не ви­дел Тран­ду­ила? — К шеп­чу­щим­ся эль­фам по­дошёл Ке­леборн, бес­по­кой­но ог­ля­дывая зал.

— Нет, — от­клик­нулся Ам­рот. — Я ду­мал, он при­дёт с то­бой.

— Оро­фер уже здесь, ду­маю, Тран­ду­ил то­же вот-вот по­явит­ся. — Син­голло ог­ля­нул­ся: — О, вот и он! Я же го­ворил, что он не опоз­да­ет! Прав­да, Тран­ду­ил?

— Что имен­но? — Оро­фери­он изоб­ра­зил на ли­це за­ин­те­ресо­ван­ность. Ке­леборн тре­вож­но смот­рел на дру­га, пы­та­ясь най­ти на без­мя­теж­ном ли­це приз­на­ки счастья или же не­поп­ра­вимо­го го­ря.

— Я го­ворил, что ты ни­ког­да не опаз­ды­ва­ешь, — до­воль­но улыб­нулся Син­голло. — Смот­ри, ар­хи­тек­то­ры по­жало­вали!

— Ух, я бо­ялась, что опоз­даю! — А­эрин, от­ря­хивая мок­рый плащ, по­дош­ла к син­дар. — Ког­да всё нач­нётся?

— С ми­нуты на ми­нуту, — снис­хо­дитель­но от­ве­тил Син­голло, оки­дывая про­мок­шую фи­гур­ку де­вы оце­нива­ющим взгля­дом. — Я смот­рю, ты как на праз­дник на­ряди­лась.

— Я прос­то… — А­эрин вдруг за­мялась и пок­расне­ла, рас­те­рян­но гля­дя в сме­ющи­еся зе­лёные гла­за раз­ведчи­ка. — Я ведь во дво­рец шла…

— Рань­ше ты и в шта­нах во дво­рец от­лично при­ходи­ла, — не уни­мал­ся Син­голло, без­жа­лос­тно наб­лю­дая за сму­щён­ной эль­фий­кой.

— Ос­тавь ты её в по­кое, — всту­пил­ся Ам­рот, ос­то­рож­но бе­ря А­эрин под ло­коть и под­во­дя бли­же к ка­мину, у ко­торо­го отог­ре­вал­ся пос­ледние пол­ча­са. — Мо­жет, у неё сви­дание с кем-то наз­на­чено.

А­эирин окон­ча­тель­но сму­тилась и за­мол­ча­ла, опус­тив го­лову. По­яв­ле­ние Эль­винг из­ба­вило её от не­об­хо­димос­ти от­ве­чать. Пра­витель­ни­ца под­ня­лась и вста­ла у тро­на, ог­ля­дывая всех соб­равших­ся. Свет Силь­ма­рил­ла рас­сы­пал­ся бес­ценны­ми ис­кра­ми по сте­нам за­ла, жем­чу­га и кам­ни На­уг­ла­мира вто­рили тво­рению Фе­ано­ра, ку­тая фи­гур­ку Эль­винг в раз­ноцвет­ные одеж­ды. Эл­ронд и Эл­рос, к удив­ле­нию Со­вета, то­же сто­яли ря­дом с ма­терью, ста­ра­ясь не су­тулить­ся и смот­реть пря­мо. На­конец Эль­винг кив­ну­ла са­ма се­бе и се­ла на трон. Близ­не­цы опус­ти­лись на при­готов­ленные для них крес­ла по обе сто­роны от ма­тери. В за­ле пос­те­пен­но ус­та­нови­лась ти­шина.

— Ра­да при­ветс­тво­вать всех соб­равших­ся! — Го­лос Эль­винг был спо­ко­ен и хо­лоден. — Се­год­ня мы дол­жны при­нять ре­шение, от ко­торо­го бу­дет за­висеть на­ше бла­гопо­лучие, бе­зопас­ность и, воз­можно, да­же на­ша жизнь. Все вы зна­ете, что речь идёт о пись­ме Ма­эд­ро­са, стар­ше­го сы­на Фе­ано­ра, чь­им кам­нем вла­дею я, до ме­ня мой отец, а до это­го Лю­ти­эн — моя ба­буш­ка. Она выр­ва­ла ка­мень из ко­роны Мор­го­та и це­ной не­веро­ят­ных стра­даний и бо­ли мо­его де­да смог­ла дос­та­вить его в До­ри­ат. Те­перь млад­шие де­ти Фе­ано­ра сто­ят у нас под сте­нами, ожи­дая мо­его от­ве­та. Вер­нуть ли ка­мень за­кон­ным, как они го­ворят, вла­дель­цам, или же ос­та­вить здесь? Что вы ска­жете, жи­тели Га­ваней?

— Ос­та­вить!

— Ко­неч­но, ос­та­вить!

Вык­ри­ки раз­да­вались отов­сю­ду. Эль­фы мол­ча­ли, под­жав гу­бы, не спе­ша встре­вать. Эль­винг чуть при­щури­ла си­ние гла­за, наб­лю­дая за ра­зыг­ры­вав­шимся пред­став­ле­ни­ем. На­конец она под­ня­ла ру­ку, при­зывая к ти­шине, и обер­ну­лась к эль­фам. Пра­виль­но рас­це­нив её взгляд, впе­рёд выс­ту­пил Оро­фер.

— Ка­мень дей­стви­тель­но дос­тался Лю­ти­эн не прос­то. Все мы зна­ем о том, что Бе­рен по­гиб, пы­та­ясь вы­нес­ти его из Ан­гбан­да. Так­же зна­ем мы и то, что Ва­лар вер­ну­ли ге­роя, а сы­новья Фе­ано­ра при­няли тот факт, что хо­зяй­кой кам­ня ста­ла Лю­ти­эн, и сми­рились с этим. Но зна­ете ли вы о том, что фе­ано­рин­ги поз­во­лили лишь до­чери Тин­го­ла вла­деть Силь­ма­рил­лом? Это не дра­гоцен­ность, пе­реда­юща­яся из по­коле­ния в по­коле­ние. Это мо­гущес­твен­ное сок­ро­вище, ко­торое оди­нако­во при­носит с со­бой как мир и по­кой, так и смерть и раз­ру­шения. Вы зна­ете судь­бу До­ри­ата. Мно­гие из при­сутс­тву­ющих пом­нят, как он го­рел, пом­нят уби­тых вой­ска­ми фе­ано­рин­гов. Пом­нят, как мы ли­шились до­ма. Не­уже­ли вы хо­тите пов­то­рения? Ес­ли вы ду­ма­ете, что в этот раз на нас не на­падут, то оши­ба­етесь. Ес­ли ду­ма­ете, что мы по­бедим, то вы заб­лужда­етесь. В До­ри­ате нас бы­ло го­раз­до боль­ше. Боль­ше во­инов, опыт­ных и силь­ных. Не сто­ит ста­новить­ся меж­ду фе­ано­рин­га­ми и их кам­нем. Его на­до вер­нуть.

Оро­фер за­мол­чал, гля­дя на опус­кавших го­ловы лю­дей. Эль­винг про­дол­жа­ла смот­реть ров­но и пря­мо, ожи­дая их ре­шения.

— Ты слиш­ком пло­хо ду­ма­ешь о за­щите, ко­торую сам же и ор­га­низо­вывал, — проз­ву­чал нас­мешли­вый го­лос. Де­сят­ки го­лов по­вер­ну­лись к го­ворив­ше­му. Им ока­зал­ся гла­ва гиль­дии плот­ни­ков, Ви­ром, вы­сокий мус­ку­лис­тый муж­чи­на. Мно­гие зна­ли его как от­лично­го мас­те­ра и по­рядоч­но­го че­лове­ка. — Мы про­иг­ра­ем, го­воришь ты. А я хо­чу ска­зать, что, от­дав ка­мень, мы по­теря­ем го­раз­до боль­ше. По­ка Э­арен­дил бо­роз­дит мо­ря с Элес­са­ром на гру­ди, лишь Силь­ма­рилл да­ёт нам бла­годать. Лишь бла­года­ря ему мы проц­ве­та­ем. На­ши де­ти прек­расны и здо­ровы, на­ши до­ма креп­ки и вы­соки, а на­ши ре­мес­ленни­ки са­мые луч­шие на по­бережье! Ты хо­чешь ли­шить нас все­го это­го из стра­ха пе­ред приз­рачной ар­ми­ей! А я го­ворю те­бе, что это всё чушь! Ни­какой ар­мии у фе­ано­рин­гов нет! А ес­ли и есть, то у нас есть что им пре­дос­та­вить! На­ши сте­ны неп­риступ­ны, не ты ли го­ворил об этом не раз? Да­же жен­щи­ны у нас уме­ют дер­жать ору­жие в ру­ках! Куч­ку эль­фов мы уж как-ни­будь по­бедим. Но сво­его не от­да­дим!

Одоб­ри­тель­но за­гуде­ли эдайн, об­ме­нива­ясь до­воль­ны­ми улыб­ка­ми. Нас­тро­ение лю­дей лег­ко чи­талось на их ли­цах — они не со­бира­лись от­да­вать ка­мень, свя­то ве­ря в его чу­дес­ные свой­ства.

— Но ведь это не ка­мень де­ла­ет вас ис­кусны­ми! — вык­рикнул Ам­дир, де­лая шаг впе­рёд. — Это не ка­мень да­ёт здо­ровье ва­шим де­тям! Это не ка­мень пос­тро­ил этот го­род! Всё это сде­лали вы са­ми и смо­жете де­лать и даль­ше, бе­зо вся­кой под­дер­жки свы­ше!

— А я не же­лаю про­верять, как из­ме­нит­ся моя жизнь, ког­да Силь­ма­рилл по­кинет Га­вани Си­ри­она! — за­рычал Ви­ром. — Я хо­чу знать, что спо­кой­но про­живу свою жизнь в сво­ём го­роде, же­ню сы­на и вы­дам за­муж дочь! И что у них ро­дят­ся здо­ровые креп­кие де­ти! Я не хо­чу про­верять, про­падёт ли бла­годать Ва­лар, у ме­ня нет на это вре­мени!

— Но ведь и бу­дуще­го у те­бя мо­жет не быть, как вы все это­го не по­нима­ете! — в от­ча­янии вык­рикнул Ам­рот, ста­новясь ря­дом с от­цом. — Они унич­то­жат всё, их ник­то и нич­то не ос­та­новит!

— Вы бо­итесь! — рас­хо­хотал­ся плот­ник, за­киды­вая го­лову. — Вы бо­итесь сно­ва сра­зить­ся с ни­ми! Не бой­тесь, мы смо­жем пос­то­ять за вас! Мы за­щитим вас от страш­ной ар­мии Мад­ро­са, или как там его…

По за­лу про­нес­лись смеш­ки, эдайн ка­чали го­лова­ми, пе­рег­ля­дыва­лись с улыб­кой. Эль­винг спо­кой­но смот­ре­ла на спо­рящих, ни один мус­кул не дрог­нул на её ли­це. Для се­бя она ре­шила од­но — она при­мет лю­бое ре­шение, к ко­торо­му при­дёт со­вет и жи­тели. Лю­бое. Но в глу­бине ду­ши Эль­винг приз­на­вала, что не хо­чет рас­ста­вать­ся с Силь­ма­рил­лом. И сей­час сло­ва Ви­рома на­ходи­ли от­клик в её ду­ше. Она ук­радкой пос­мотре­ла на сы­новей: те си­дели ти­хо, нап­ря­жён­но сле­дя за спо­рящи­ми эль­фа­ми и эдайн. Эл­ронд без­звуч­но ше­велил гу­бами, буд­то пы­тал­ся воз­ра­зить. Хо­телось бы знать, ко­го он под­держи­ва­ет. Эль­винг ска­зала се­бе спро­сить стар­ше­го сы­на о том, что он ду­ма­ет обо всём. Эл­рос си­дел пря­мо, прис­таль­но наб­лю­дая за эдайн. По его неп­ро­ница­емо­му взгля­ду ни­чего не­воз­можно бы­ло по­нять. Меж тем спор пе­рерас­тал в ос­корби­тель­ные вык­ри­ки: эль­фы при­нялись воз­му­щать­ся в от­вет на об­ви­нения в тру­сос­ти.

— Мы не для то­го с та­ким тру­дом стро­или этот го­род, что­бы те­перь поз­во­лять ра­зорить его! — ки­пятил­ся Оро­фер.

— Так и не от­да­вай­те! За­щитим его от зах­ватчи­ков, а Силь­ма­рилл нам в этом по­может! — кри­чал Ви­ром.

— Но имен­но он пос­лу­жит при­чиной но­вой рез­ни, как вы не мо­жете это­го по­нять?!

— Мы дос­та­точ­но силь­ны, что­бы от­сто­ять его! И те, кто не ве­рят в это, пусть уп­лы­ва­ют на Ба­лар, под кры­ло Гил-Гэ­лада и Кир­да­на! А мы уж тут са­ми как-ни­будь раз­бе­рём­ся!

— Ти­хо! — Го­лос Эль­винг лег­ко пе­рек­рыл го­лоса спор­щи­ков. Она под­ня­лась, гля­дя на них, как ни­ког­да прек­расная и ве­личес­твен­ная. Сей­час она бы­ла по­хожа на Лю­ти­эн, хо­тя са­ма да­же не по­доз­ре­вала об этом сходс­тве. Уп­ря­мый взгляд си­них глаз зас­та­вил эль­фов об­ре­чен­но от­сту­пить — те пом­ни­ли, что оз­на­чал он у их прин­цессы. Эль­винг при­няла ре­шение, и те­перь нич­то не мог­ло зас­та­вить её пе­реме­нить­ся.

— Мы ос­та­вим ка­мень. — Она стро­го пос­мотре­ла на гром­ко зак­ри­чав­ших эдайн. — Мы ос­та­вим ка­мень, — чуть ти­ше пов­то­рила пра­витель­ни­ца, — ибо в нём на­ша си­ла. Но си­ла так же и в нас, во всех жи­телях Га­ваней Си­ри­она! Объ­еди­нив­шись, мы выс­то­им про­тив уг­ро­зы, мы смо­жем по­бедить, мы не поз­во­лим зах­ватчи­кам вновь раз­ру­шить наш дом и выг­нать нас на ули­цу! Силь­ма­рилл при­над­ле­жит мне по пра­ву нас­ле­дова­ния! И ник­то не мо­жет это пра­во ос­по­рить! За не­го по­гиб­ли мои отец и мать! Его, рис­куя сво­ей жизнью, до­были Лю­ти­эн и Бе­рен из ко­роны Вра­га! Мы ос­та­вим ка­мень!

Зал по­тонул в друж­ных кри­ках, эдайн одоб­ри­тель­но смот­ре­ли на свою прек­расную пра­витель­ни­цу, хло­пая друг дру­га по пле­чам, ра­дос­тно улы­ба­ясь. Эль­фы хму­ро сто­яли в сто­роне, не об­ра­щая вни­мания на яз­ви­тель­ные за­меча­ния ра­дос­тных лю­дей.

— Мне ка­жет­ся, я что-то по­доб­ное уже слы­шал, — про­гово­рил Ке­леборн, ка­чая го­ловой.

— И не один раз, — не­весе­ло ус­мехнул­ся Син­голло. — Сна­чала Тин­гол вну­шал нам, что Силь­ма­рилл нель­зя от­да­вать нол­дор, по­том Ди­ор что-то по­хожее го­ворил… Не­уже­ли ис­то­рия ни­чему нас не учит? И мы об­ре­чены сно­ва и сно­ва те­рять из-за не­го са­мое до­рогое, что у нас есть? Ког­да это кон­чится?!

— Ког­да ка­мень вер­нётся к вла­дель­цам, — зло бро­сил Тран­ду­ил. — Тог­да, ос­та­вив за спи­ной ещё нес­коль­ко ты­сяч уби­тых, мы смо­жем на­чать жить за­ново.

— Мрач­но, но точ­но, — уг­рю­мо кив­нул Син­голло. — Эти глуп­цы не по­нима­ют, про­тив ко­го и че­го они идут. А мы дол­жны сто­ять и смот­реть на то, как всё гиб­нет. И сно­ва уби­вать эль­фов…

— Бро­сить их всех сей­час, и пусть са­ми рас­хлё­быва­ют. — Тран­ду­ил не скры­вал сво­его през­ре­ния, гля­дя на го­монив­ших эдайн. — Ес­ли им сво­ей жиз­ни не жал­ко, по­чему эль­фы гиб­нуть дол­жны?!

— Ты ду­ма­ешь, мы дей­стви­тель­но смог­ли бы их бро­сить? — удив­лённо спро­сил Ке­леборн. — Ос­та­вить, зная, что фе­ано­рин­ги их не по­щадят?

— Я бы смог. — Ли­цо Тран­ду­ила пе­реко­сила улыб­ка. — А фе­ано­рин­ги и так ни­кого не ща­дят, не так ли? Пос­ле каж­дой встре­чи с ни­ми буд­то по спи­не тя­жёлы­ми ко­леса­ми…

Ке­леборн прис­таль­но пос­мотрел на дру­га, но ни­чего про­мол­чал, ре­шив от­ло­жить раз­го­вор на по­том. Син­дар воз­му­щён­но за­гово­рили, сог­ла­ша­ясь с Тран­ду­илом. По­нимая всю аб­сур­дность при­нято­го ре­шения, они не мог­ли с ним сог­ла­сить­ся. Ос­та­валось ре­шить для се­бя: ос­та­вать­ся или ухо­дить.

— Ес­ли мы уй­дём сей­час, нас весь Бе­лери­анд ос­ла­вит как тру­сов, — не сог­ла­шал­ся Ам­рот. — Мы не мо­жем бро­сить эдайн, бро­сить весь го­род!

— Мы не нуж­ны им! — не сог­ла­шал­ся Син­голло. — Ты слы­шал, что они го­ворят? Они и без нас от­лично спра­вят­ся!

— Но как ты смо­жешь по­том спо­кой­но спать, зная, что бро­сил по­гибать столь­ких лю­дей?

— От­лично бу­ду спать, сны Ир­мо смот­реть!

— Но пос­лу­шай…

Тран­ду­ил в спор не вле­зал, стоя в сто­роне со ску­ча­ющим ви­дом. Ка­залось, что всё про­ис­хо­дящее нас­толь­ко ему не ин­те­рес­но, что он да­же скры­вать это­го не пы­тал­ся. За ок­ном не пе­рес­та­вая лил дождь, сте­кая по стек­лу неп­ре­рыв­ным по­током. Сквозь пе­лену не­воз­можно бы­ло ни­чего раз­гля­деть, слов­но го­рода за сте­нами двор­ца не су­щес­тво­вало. Тран­ду­илу по­дума­лось, как бы­ло бы прек­расно вый­ти сей­час во двор, под­став­ляя ли­цо ту­гим стру­ям. Пред­ста­вить се­бя прош­ло­год­ним сне­гом, ко­торый смы­ва­ет во­да, ос­тавляя пос­ле каж­дой кап­ли глу­бокий след. Ис­та­ять под дож­дём, стечь мут­ным ручь­ём вниз, к мо­рю, сме­шать­ся с его бес­по­кой­ны­ми во­дами и боль­ше ни­ког­да не ви­деть, не слы­шать, не чувс­тво­вать…

— Тран­ду­ил? — А­эрин роб­ко дот­ро­нулась до ру­кава эль­фа. Тот вздрог­нул, не­охот­но вы­ныри­вая из мыс­лей, и не­доволь­но пос­мотрел на де­ву. — Прос­ти, я, ви­димо, не вов­ре­мя…

— Н-нет, го­вори. — Тран­ду­ил мор­гнул и взгля­нул на А­эрин обыч­ным спо­кой­ным взгля­дом.

— Ты ведь был вче­ра на пе­рего­ворах. — Эль­фий­ка дож­да­лась мед­ленно­го кив­ка и про­дол­жи­ла: — Как ты счи­та­ешь, они на­падут? Ну, фе­ано­рин­ги? Хо­тя за­чем я спра­шиваю, и так ведь по­нят­но, что да… — А­эрин при­куси­ла гу­бу, се­туя на собс­твен­ную глу­пость. Но Тран­ду­ил вдруг мяг­ко улыб­нулся и лег­ко по­жал пле­чами.

— Я не знаю, А­эрин. Дей­стви­тель­но не знаю. Они бы­ли пол­ны ре­шимос­ти, но они всег­да го­товы заб­рать своё. — И до­бавил от че­го-то с го­речью: — Ес­ли им это дей­стви­тель­но нуж­но.

— Но ведь Силь­ма­рилл им ну­жен?

— Да, Силь­ма­рилл ну­жен, — кив­нул Тран­ду­ил. — Они за­берут его и уй­дут. А что­бы дой­ти до не­го, сме­тут на сво­ём пу­ти все прег­ра­ды. И прой­дут по тру­пам.

— Так жут­ко… — А­эрин по­ёжи­лась. — Те­бя пос­лу­шать, так они та­кие страш­ные…

— Нет, не страш­ные, — вкли­нил­ся в раз­го­вор по­дошед­ший ми­нуту на­зад Син­голло. — Не­кото­рые очень да­же ни­чего. Да, Тран­ду­ил? — Раз­ведчик под­мигнул дру­гу, но тот шут­ку не под­держал.

— Да, они кра­сивые. — Го­лос Тран­ду­ила зву­чал отс­тра­нён­но и серь­ёз­но. — Как прек­расные ядо­витые цве­ты, что ма­нят сво­им яр­ким цве­том и бес­по­доб­ным аро­матом, а по­том зах­ло­пыва­ют ло­вуш­ку и мед­ленно по­еда­ют те­бя, пе­рева­ривая за­живо… Ке­легорм был кра­сив. Ви­дела бы ты оче­редь из дев, что со­бира­лись вок­руг не­го пос­лу­шать рас­ска­зы об охо­те… Ку­руфин был кра­сив. Ис­кусный мас­тер, он мог столь­ко­му на­учить эль­фов Бе­лери­ан­да… Ка­ран­тир… — Го­лос Тран­ду­ила дрог­нул, прер­вался на мгно­вение, за­тем сно­ва заз­ву­чал ров­но и су­хо. — Он был кра­сив и мра­чен, крас­но­кожий эль­да из Ва­лино­ра. И он убил мо­его бра­та.

А­эрин ти­хонь­ко ах­ну­ла, при­жимая ру­ку ко рту. На та­кие от­кро­вения она не рас­счи­тыва­ла.

— А ещё, при всей сво­ей кра­соте, они очень не­охот­но уми­ра­ют, — сно­ва за­гово­рил Син­голло, ви­дя, что Тран­ду­ил не со­бира­ет­ся про­дол­жать. — Это од­ни из луч­ших во­инов Ама­на, они впер­вые взя­ли в ру­ки меч рань­ше, чем мы по­яви­лись на свет. Они при­рож­дённые убий­цы. — В го­лосе раз­ведчи­ка заз­ву­чало вос­хи­щение. — Ви­дел бы ты их в бою… Как сей­час пом­ню: Да­гор Аг­ла­реб, мы сра­жа­ем­ся ря­дом…

Син­голло на­шёл бла­годар­но­го слу­шате­ля в ли­це А­эрин, и Тран­ду­ил ти­хонь­ко ото­шёл в сто­рону.

— Ты как? — Ке­леборн нес­лышно встал за спи­ной. — Как прош­ла встре­ча?

— Они при­рож­дённые убий­цы, — за­дум­чи­во про­гово­рил Тран­ду­ил, прок­ру­чивая в го­лове сло­ва Син­голло. Ка­жет­ся, На­рэлен го­вори­ла то же са­мое… Где он ошиб­ся?

— Что она ска­зала? — нас­та­ивал Ке­леборн, заг­ля­дывая в неп­ро­ница­емое ли­цо.

— Ни­чего. — Тран­ду­ил без­мя­теж­но пос­мотрел на дру­га. — Она не ска­зала ни­чего. Она не приш­ла.

— О, — толь­ко и смог вы­гово­рить Ке­леборн. — Что ты ду­ма­ешь по это­му по­воду?

— Я ду­маю, что ей это не нуж­но, а за­пис­ка — глу­пая шут­ка близ­не­цов, — прос­то от­ве­тил Тран­ду­ил. — В лю­бом слу­чае моя же­на не стре­мит­ся со мной встре­чать­ся. — Вздох­нул. По­жал пле­чами: — Зна­чит, так то­му и быть. На­де­юсь, мне не при­дёт­ся об­на­жать про­тив неё свой меч.

— Но ты ведь не стал бы это­го де­лать? — Ке­леборн с тре­вогой смот­рел на дру­га. Что-то в его ли­це пу­гало и нас­то­ражи­вало. По­нять бы — что имен­но. Тран­ду­ил мол­чал нес­коль­ко дол­гих се­кунд, буд­то и впрямь всерь­ёз об­ду­мывал воп­рос Ке­лебор­на. За­тем лег­ко вы­дох­нул и улыб­нулся:

— Ко­неч­но же, нет. Я ни­ког­да не под­ни­му ору­жие про­тив На­рэлен. — Ке­леборн вы­дох­нул, с удив­ле­ни­ем осоз­нав, что не ды­шал всё это вре­мя. Тран­ду­ил же, про­гово­рив, что не же­ла­ет бо­лее выс­лу­шивать пус­тые спо­ры, ис­чез в тол­пе.