Начни сначала. Чайки Балара

К ве­черу не­бо за­тяну­лось, ро­зовые об­ла­ка ви­сели над се­рым мо­рем. Го­род гу­дел. Весть о по­яв­ле­нии пос­ланни­ков Ма­эд­ро­са раз­ле­телась по го­роду с быс­тро­той лес­но­го по­жара. Це­лое по­коле­ние ус­пе­ло ро­дить­ся и вы­рас­ти в Га­ванях Си­ри­она. Они не зна­ли вой­ны, не ве­дали бед, жи­вя в мо­лодом пор­то­вом го­роде. Осе­нён­ные бла­годатью Силь­ма­рил­ла и Элес­са­ра, эдайн твёр­до ве­рили, что в го­род при­дёт бе­да, сто­ит их пра­витель­ни­це от­дать ка­мень не­из­вес­тным, но, по рас­ска­зам стар­ших, жес­то­ким и кро­вожад­ным фе­ано­рин­гам. Со­бира­ясь в куч­ки на ули­цах, жи­тели воз­буждён­но со­веща­лись, об­суждая но­вос­ти, схо­дясь в од­ном — ка­мень ни в ко­ем слу­чае от­да­вать нель­зя.

— Ни­ког­да не ви­дела их та­кими взвол­но­ван­ны­ми, — про­из­несла Эль­винг, гля­дя на ре­ку ог­ней, те­кущую по ули­цам. До двор­ца ед­ва до­носил­ся гул го­лосов, но и по не­му мож­но бы­ло до­гадать­ся о воз­бужде­нии, ца­рив­шем в го­роде.

— Они бо­ят­ся, — прос­то от­ве­тил Оро­фер. — Бо­ят­ся, что, по­теряв ка­мень, по­теря­ют всё.

— А ты как счи­та­ешь? — Эль­винг пос­мотре­ла на со­вет­ни­ка.

— Я счи­таю, что мы всё по­теря­ем, ос­та­вив его у се­бя.

Пра­витель­ни­ца за­дум­чи­во от­верну­лась, по­вела пле­чами, ку­та­ясь в шаль — с мо­ря под­ни­мал­ся сы­рой ту­ман. Она бы­ла сог­ласна с Оро­фером: ос­та­вить ка­мень у се­бя — об­речь го­род на за­тяж­ную оса­ду. От­дать — выз­вать не­годо­вание боль­шинс­тва жи­телей. И ос­та­вить се­бя без сок­ро­вища, что за­мени­ло ей мать, от­ца и му­жа…

Эль­винг грус­тно ус­мехну­лась: иног­да она ду­мала о кам­не как о сво­ём ре­бён­ке. А меж тем де­ти под­раста­ют, им уже шес­той год, по­ра пе­реда­вать из рук мно­гочис­ленных ня­нек в ру­ки нас­тавни­ков и учи­телей. Её ма­лыши, та­кие оди­нако­вые, та­кие раз­ные… Она уде­ля­ет им слиш­ком ма­ло вре­мени, дня­ми и но­чами про­сижи­вая в Рас­писном За­ле или в ка­бине­те над бу­мага­ми. Это по­ра ме­нять. Де­ти не зас­лу­жива­ют та­кого: рас­ти без ро­дите­лей при жи­вых ма­ме и па­пе.

Па­пе… Мыс­ли плав­но по­вер­ну­лись к Э­арен­ди­лу, и Эль­винг не­воль­но под­ня­ла гла­за на стре­митель­но тем­не­ющее мо­ре. Жив ли он? Дос­тиг ли бе­регов Ва­лино­ра? Или дав­но по­ко­ит­ся на дне столь лю­бимо­го им мо­ря? Ти­хонь­ко вздох­нув, пра­витель­ни­ца спох­ва­тилась и ог­ля­нулась, но Оро­фер дав­но по­кинул бал­кон, ос­та­вив её на­еди­не со сво­ими мыс­ля­ми. Итак, зав­тра бу­дет Со­вет. И как бы ей ни хо­телось, ка­мень при­дёт­ся от­дать. Так бу­дет луч­ше для всех.

***

— Как прош­ла встре­ча? — Ке­леборн за­шёл к Тран­ду­илу бли­же к ве­черу, ког­да ра­зоб­рал ки­пу про­шений, за­валив­ших его стол с ут­ра.

— Встре­ча? — Тран­ду­ил с тру­дом вы­ныр­нул из глу­боко­го ому­та мыс­лей, в ко­тором то­нул пос­ледние па­ру ча­сов.

— Ну да, я слы­шал, там бы­ло трое ры­жих, а раз Ам­ба­рус­сар у нас не трой­няш­ки, то…

— Да, На­рэлен бы­ла там, — не­хотя про­гово­рил Тран­ду­ил. Он сам не мог объ­яс­нить по­чему, но го­ворить о ней сей­час не хо­телось. Как и об­суждать по­лучен­ную за­пис­ку. По­том, пос­ле то­го как они по­гово­рят, он обя­затель­но рас­ска­жет обо всём друзь­ям, но не сей­час.

— И? — Ке­леборн удив­лённо раз­гля­дывал дру­га: толь­ко что он си­дел, зас­тыв, как од­на из ста­туй, что во мно­жес­тве ук­ра­шали дво­рец, а те­перь уже нер­вно от­сту­кива­ет по под­ло­кот­ни­ку паль­ца­ми, ус­та­вив­шись в од­ну точ­ку. — Я спра­шиваю, как встре­ча прош­ла с На­рэлен?

— А? — Тран­ду­ил по­вер­нулся на­конец к Ке­лебор­ну. — Нор­маль­но. Хо­рошо прош­ла. Они да­ли три дня на то, что­бы мы вер­ну­ли ка­мень. Отец ска­зал, что Эль­винг сог­ла­сит­ся, по-дру­гому и быть не мо­жет и…

— По­годи-по­годи... — Ке­леборн прер­вал его речь. — Я не про Силь­ма­рилл спра­шивал, о нём толь­ко ле­нивый сей­час не го­ворит. Я про На­рэлен. Она хоть что-ни­будь ска­зала? Как она ве­ла се­бя, ког­да те­бя уви­дела?

— Ни­как. — Тран­ду­илу приш­лось сми­рить­ся с тем, что друг не от­ста­нет так прос­то. — Она да­же не смот­ре­ла в мою сто­рону.

— Сов­сем? — Пле­мян­ник Тин­го­ла со­чувс­тву­юще пос­мотрел на дру­га. По­нят­но, по­чему он та­кой взъ­еро­шен­ный.

— Нет, не сов­сем, — ши­рокая улыб­ка рас­цве­ла на ли­це Тран­ду­ила, гла­за ра­дос­тно свер­кну­ли. Он по­лез в кар­ман и дос­тал не­боль­шой лис­ток, про­тянул его Ке­лебор­ну. Тот быс­тро про­бежал по за­пис­ке гла­зами.

— Я очень на­де­юсь, что у вас всё бу­дет хо­рошо. — Ке­леборн про­тянул за­пис­ку Тран­ду­илу, серь­ёз­но гля­дя на не­го. — Это не спра­вед­ли­во и не пра­виль­но — всё то, что с ва­ми про­изош­ло и про­ис­хо­дит до сих пор.

— Ду­ма­ешь, что-то ещё мож­но ис­пра­вить? — кри­во улыб­нулся Тран­ду­ил, при­нимая за­пис­ку и ма­шиналь­но рас­прав­ляя её на ко­лене.

— Мож­но, — твёр­до от­ве­тил друг. — Вы оба жи­вы, а зна­чит ис­пра­вить мож­но всё.

— Спа­сибо. — Тран­ду­ил пос­мотрел на Ке­лебор­на. — Я вол­ну­юсь, как маль­чиш­ка, — не­ожи­дан­но приз­нался Оро­фери­он. — Буд­то в пер­вый раз иду на сви­дание с ней. Со сво­ей же­ной.

— Всё бу­дет хо­рошо. — Ке­леборн кив­нул в под­твержде­ние сво­их слов. — Со­бесед­ник из те­бя сей­час ни­какой. Об­су­дим всё зав­тра: и пе­рего­воры, и сви­дание.

— Спа­сибо, — сно­ва пов­то­рил Тран­ду­ил. Ке­леборн ушёл, а он сно­ва опус­тил взгляд на за­пис­ку, лю­бу­ясь каж­дым за­вит­ком род­но­го по­чер­ка.