Начни сначала. Чайки Балара

Ве­личес­твен­ный ко­рабль зас­тыл на оте­сан­ных дос­ках, пос­ледние при­готов­ле­ния к спус­ку на во­ду бы­ли за­кон­че­ны. Нес­коль­ко эдайн за­мер­ли у са­мого дни­ща, го­товясь по зна­ку вы­бить клинья, дер­жавшие гро­маду на су­ше. Бе­лос­нежные бо­ка от­ли­вали пер­ла­мут­ром — из не­го бы­ли вы­ложе­ны сти­лизо­ван­ные крылья. Нос ук­ра­шала изог­ну­тая го­лова ле­бедя, гла­за-изум­ру­ды свер­ка­ли на сол­нце. Ог­ромная тол­па соб­ра­лась на прис­та­ни, что­бы наб­лю­дать за пер­вым пог­ру­жени­ем в во­ду ко­раб­ля, од­ним сво­им ви­дом го­ворив­ше­го о том, что он ста­нет ле­ген­дой.

— Вин­ги­лотэ. — Э­арен­дил неж­но пог­ла­дил штур­вал. — Я вол­ну­юсь как ни­ког­да ра­нее. — Он сму­щён­но пос­мотрел на сто­яв­ше­го ря­дом Во­рон­вэ. — А вдруг не по­лучит­ся, вдруг он уто­нет?

— Ты пе­режи­ва­ешь, буд­то это пер­вый твой ко­рабль, — улыб­нулся нол­до.

— Мо­жет быть, и пер­вый… — за­дум­чи­во про­тянул Э­арен­дил. — Ни­ког­да не соз­да­вал я ни­чего бо­лее со­вер­шенно­го. Мне ка­жет­ся иног­да, что он жи­вой. Что сто­ит рас­пустить па­руса, как он за­дышит и взле­тит.

— Всё го­тово! — к сто­яв­шим на бор­ти­ке под­бе­жал один из стро­ите­лей, ожи­дая рас­по­ряже­ний. 

Э­арен­дил нер­вно сжал и раз­жал ку­лак, прик­рыл гла­за, вздох­нул. Рас­пря­мил пле­чи, пос­мотрел твёр­до на за­мер­ше­го ада­на. Кив­нул. Гла­за плот­ни­ка вспых­ну­ли, он ра­дос­тно кив­нул и пом­чался к но­су ко­раб­ля. Пре­дуп­режда­юще за­пел рог, раз­го­няя нем­но­гочис­ленных ра­бочих, за­зевав­шихся на пу­ти ко­раб­ля. Про­верив, что ни­кого нет и путь сво­боден, плот­ни­ки пе­рег­ля­нулись, под­ня­ли вверх тя­жёлые мо­лоты и од­новре­мен­но опус­ти­ли их на клинья. Ко­рабль дрог­нул, но ос­тался сто­ять на мес­те. Муж­чи­ны пе­рег­ля­нулись, кив­ну­ли и сно­ва об­ру­шили тя­жесть уда­ра на клинья, вго­няя их под дно, в за­зор меж­ду дос­ка­ми. Вин­ги­лотэ зад­ро­жал всем те­лом, от кон­чи­ка но­са до са­мого хвос­та, и с ти­хим «ух!» зас­коль­зил по дос­кам, сма­зан­ным козь­им жи­ром. Тол­па на прис­та­ни за­мер­ла, тре­вож­но наб­лю­дая, как ко­рабль на­бира­ет ско­рость. Под­няв фон­тан брызг, суд­но ныр­ну­ло но­сом в би­рюзо­вую вол­ну и тут же вы­ныр­ну­ло, гор­до гля­дя на соб­равших­ся изум­рудны­ми гла­зами.

Э­арен­дил твёр­до дер­жал штур­вал, вос­хи­щён­но гля­дя пе­ред со­бой на пёс­трую тол­пу. Зах­ло­пали па­руса, на­пол­ня­ясь вет­ром, Вин­ги­лотэ пос­лушно нак­ре­нил­ся, ло­жась на бок, со­бира­ясь вы­ходить из пор­та.

— По­лучи­лось! — Э­арен­дил по-маль­чи­шес­ки ши­роко улыб­нулся, поп­ра­вил спол­зшую на лоб зо­лотую чёл­ку. — По­лучи­лось, Во­рон­вэ!

Нол­до кив­нул, раз­де­ляя вос­торг мо­рехо­да, чувс­твуя, как лег­ко ко­рабль по­вину­ет­ся ма­лей­ше­му дви­жению ру­ки ка­пита­на. Впе­реди рас­сти­лалось мо­ре, ма­ня сво­ей бес­край­ней глу­биной. Вы­соко в не­бе с гром­ки­ми кри­ками но­сились чай­ки. Шум на прис­та­ни прив­лек вни­мание. Э­арен­дил не­до­умен­но нах­му­рил­ся и крик­нул мат­ро­су бро­сить якорь. Тер­пе­ливо за­мер на мос­ти­ке, до­жида­ясь лод­ку, быс­тро сколь­зив­шую по мор­ской гла­ди.

— Эль­винг! — Мат­рос от не­тер­пе­ния встал в лод­ке, не до­жида­ясь, ког­да она кос­нётся бор­та ко­раб­ля. — Эль­винг ро­жа­ет!

— Это са­мый счас­тли­вый день в мо­ей жиз­ни! — вос­клик­нул Э­арен­дил, пе­реда­вая штур­вал Во­рон­вэ и ус­трем­ля­ясь вниз, к лес­тни­це, ко­торую уже пе­реки­нули мат­ро­сы.

***

В по­ко­ях Эль­винг ца­рила рас­слаб­ленная ти­шина. Длин­ные бе­лос­нежные што­ры ед­ва ше­велил лёг­кий бриз — единс­твен­ная вес­точка с мо­ря. По­виту­хи и це­лите­ли уже ра­зош­лись, со­вет­ни­ки соб­ра­лись в при­мыка­ющей ком­на­те, ти­хо пе­рего­вари­ва­ясь. Э­арен­дил по­явил­ся вне­зап­но, гром­ко хлоп­нув рас­пахнув­ши­мися две­рями, быс­трым ша­гом про­ходя в по­кои же­ны, ос­тавляя дверь пос­ле се­бя от­кры­той.

Эль­винг, блед­ная и ус­тавшая, ле­жала на ог­ромной кро­вати и ка­залась ма­лень­кой де­воч­кой. Сер­дце Э­арен­ди­ла сжа­лось от неж­ности. Из-за мно­жес­тва при­готов­ле­ний к спус­ку ко­раб­ля в пос­ледние ме­сяцы он прак­ти­чес­ки не ви­дел же­ну и те­перь смот­рел на неё, то­нень­кую, хруп­кую, со смесью ви­ны и вос­хи­щения. Гус­тые чёр­ные во­лосы Эль­винг бы­ли заб­ра­ны в кру­жев­ной че­пец, лишь од­на прядь влаж­но ви­лась по вис­ку, ис­че­зая за ухом. По обе­им сто­ронам от пра­витель­ни­цы ле­жали два кро­хот­ных свер­тка. Э­ар­не­дил за­мер над кро­ватью, пе­рево­дя изум­лённый взгляд с од­но­го ма­лыша на дру­гого.

— Сы­новья. — Го­лос Эль­винг дро­жал от пе­репол­нявшей её гор­дости. — Я дол­жна бы­ла до­гадать­ся рань­ше. Ведь близ­не­цы у ме­ня в ро­ду уже бы­ли…

— Сы­новья… — бла­гого­вей­но пов­то­рил Э­арен­дил, ос­то­рож­но опус­ка­ясь на кро­вать и про­тяги­вая ру­ку к бли­жай­ше­му ма­лышу. Тот ле­жал ти­хо и не­видя­ще смот­рел вок­руг мут­ны­ми по­ка ещё си­ними гла­зами.

— Это пер­ве­нец. — Эль­винг улыб­ну­лась. — Пра­во дать ему имя у те­бя.

— У не­го гла­за та­кие тём­ные, — за­чаро­ван­но про­шеп­тал Э­арен­дил, роб­ко ка­са­ясь лба сы­на. — Как не­бос­вод в глу­бокую ночь, ког­да го­рят ми­ри­ады звёзд, от­ра­жа­ясь в мо­ре.

Эль­винг нес­лышно хмык­ну­ла. Да­же сей­час он не за­бывал о нём.

— Эл­ронд, Звёз­дный Не­бос­вод. — Э­арен­дил пос­мотрел на же­ну. Та кив­ну­ла, приз­на­вая имя, и по­коси­лась на ма­лыша, ле­жав­ше­го с дру­гой сто­роны.

— Ты ведь наз­ва­ла его уже, не так ли? — улыб­нулся Э­арен­дил, от­ме­чая хит­рую улыб­ку Эль­винг. Она счас­тли­во кив­ну­ла:

— Эл­рос. Звёз­дная Пе­на.

— Кра­сиво, — оце­нил Э­арен­дил и вни­матель­но пос­мотрел на обо­их сы­новей. — Ког­да они под­растут, я бу­ду брать их с со­бой в мо­ре. Уве­рен, из них вый­дут от­личные мо­рехо­ды!

— Ты сно­ва о сво­ём мо­ре, — не смог­ла сдер­жать раз­дра­жения Эль­винг. — Хо­тя бы сей­час мож­но о нём не го­ворить?!

— Вин­ги­лотэ спу­щен на во­ду, — ви­нова­то скло­нил го­лову Э­арен­дил. — Он ждёт ме­ня в пор­ту.

— Ты хо­чешь ска­зать, что сей­час уп­лы­ва­ешь? Нес­мотря на то что у те­бя толь­ко что ро­дились сы­новья? — го­лос Эль­винг сор­вался на вы­сокие но­ты. Она не­веря­ще смот­ре­ла на по­ка­ян­но скло­нив­ше­го го­лову му­жа.

— Я не мо­гу ос­та­вить его сей­час! — Он под­нял го­лову, пос­мотрел с моль­бой на же­ну. — Про­шу, пой­ми! Ты же всег­да по­нима­ла! Де­ти ро­дились, у них есть ты. А у ко­раб­ля — я. Я ну­жен ему.

— Я по­няла. — Го­лос Эль­винг стал отс­тра­нён­но-от­сутс­тву­ющим. Она от­ки­нулась на по­душ­ки, прик­ры­вая гла­за. Ста­ра­ясь сдер­жать­ся и не зап­ла­кать. Сдер­жать­ся хо­тя бы на нес­коль­ко ми­нут. — Иди. Ты там нуж­нее.

— Спа­сибо, — Э­арен­дил удов­летво­рён­но вы­дох­нул, ра­ду­ясь, что же­на так лег­ко от­пуска­ет его. Впро­чем, в её сог­ла­сии он не сом­не­вал­ся: лю­бимая всег­да шла ему навс­тре­чу, тон­ко улав­ли­вая его нас­тро­ение и его пот­ребнос­ти. Сей­час он дей­стви­тель­но был нуж­нее там, на све­жевык­ра­шен­ной па­лубе. На ко­раб­ле, ко­торый так и рвал­ся от­пра­вить­ся в пер­вое пу­тешес­твие, до­казать, что он осо­бен­ный… А здесь… Крош­ки сей­час в от­це со­вер­шенно не нуж­да­ют­ся. У них пол­но ня­нек, и к то­му же ря­дом есть мать. Не­весо­мо кос­нувшись блед­но­го лба же­ны, он по­оче­рёд­но дот­ро­нул­ся до ло­биков близ­не­цов и вы­шел из по­ко­ев. Звук его ша­гов быс­тро стих.

Эль­винг заж­му­рилась так креп­ко, как толь­ко мог­ла, но из глаз всё рав­но по­кати­лись слё­зы, горь­кие и злые. Чувс­твуя нас­тро­ение ма­тери, ма­лыши бес­по­кой­но за­вози­лись, на­чиная ти­хонь­ко крях­теть. Ря­дом тут же воз­никла слу­жан­ка, гля­дя на пра­витель­ни­цу, ожи­дая при­каза­ний.

— За­бери­те их. — Де­вуш­ка вздрог­ну­ла — го­лос Эль­винг был по­лон злос­ти. — За­бери­те их от ме­ня!

Под­хва­тив ма­лышей на ру­ки, слу­жан­ки ти­хо выш­ли, прик­ры­вая за со­бой две­ри. Сто­ило им сом­кнуть­ся с ти­хим сту­ком, от­се­кая пра­витель­ни­цу от внеш­не­го ми­ра, как она зак­ры­ла ли­цо ру­ками, дав на­конец во­лю сле­зам.