Проект Надежда.

- Ты не понимаешь, нет, не понимаешь. Они запудрили тебе мозги! Моя цель была остановить всё это, остановить. Ты не имеешь права судить меня. Никто не имеет!

Зрелище некогда гордого, харизматичного лидера, Ричарда Эйри, теперь представляло собой жалкую тень от былого могущества этого человека. Загнанный в угол человек, затравленный бывшими союзниками, преследуемый целой галактикой. Он теперь никто и ничто, и его участь была предрешена.

- Уничтожь его, пристрели как собаку. Закончи его страдания, - шептал на ухо Августу президент Веронис.

- Но, сэр… Это не правильно. Мы должны судить его. Вся галактика должна судить его. Люди заслуживают знать правду об его преступлениях.

- Тсссс. Правда. Она у каждого своя. Он никогда никому не раскроет свою правду. Изо рта этого человека годами лилась ложь. Ложь, что ввела в заблужения десятки и сотни, даже тысячи. Медлить больше нельзя. Смотри. Даже тебя, даже сейчас. Он смутил своими речами. Будь быстр, как леопард, стремителен, как ветер. Нанеси последний удар дьяволу.

Сомнения одолевали Августа. Его руки дрожали. Но тихий, умиротворяющий голос старика гипнотически действовал на офицера Хеймана. Подняв руку, он нацелился прямиком между глаз психопата. Он уже нажимал на курок, когда Элизабет схватилась в его оружие и опустила ствол вниз.

- Лиза!

- Нет, Август. Все мы знаем, что натворил этот негодяй. Но мы не звери. Мир будет судить его по закону, и никто не вправе ставить себя выше закона. Даже президент Веронис.

Веронис злым взглядом посмотрел на Элизабет и громко шикнул.

- Дрянная девчонка. Политика не удел для женщин, здесь решаются судьбы мира!

- Какого мира, старик? Мира, в котором такие как ты и этот император правите вместе?

Громкий смех окатил комнату.

- С чего ты вообще это взяла, дорогуша. Наши пути совершенно не пересекаются с моим любезным другом Тайтусом.

Теперь наступила очередь Элизабет кидать злые взгляды. Рассвирепев, она кинулась к Веронису и схватив за шиворот, подняла над головой дряхлое тело президента.

- Вы что, тут все за одно? Вы с ума сошли. Отец, ответь. Что ты знаешь обо всём этом?

Впервые за все время разговора, Сеймур поднял голову и посмотрел на дочь. Его пустые глаза испугали агента Рэд.

- С каких пор научные эксперименты стали называться глобальными заговорами?

- Эксперименты? Какие эксперименты, отец. Что за чушь ты несешь?

Трясущийся Веронис прохрипел:

- Сеймур, прикажи своей девчонке поставить меня обратно на землю.

- А стоит ли? Похоже, что ты забыл о нашей цели, Адам.

- Нашей целью было соединить галактики. Открыть врата. Объединить человечество!

- Это лишь доля правды, мой дорогой Адам. Проект Надежда. Вот цель всего этого. Там, по ту сторону врат я встретился с архитекторами. Я видел Цифровой Мир. Скоро вся наша Галактика станет единой.

Эта новость потрясла Верониса.

- Проект Надежда? Ты про тот чип? Но он всего лишь был нужен для слежения за чиновниками Федерации…

Сеймур схватился за голову, пытаясь сдержать свой смех.

- Потому что технология не была эффективна. Но незадолго до открытия Врат я смог создать работающий прототип. И судя по результату, - он кивнул в сторону Элизабет, - он работает почти на 100%. Правда её разум сопротивляется, но это ненадолго. Кстати, Ричард. Судя по твоей истерике, ты давно обо всем догадался. Как тебе видеть, что твои усилия, твоя жертва, всё чего ты добился - не стоит и гроша?

- Вы покойники! Изгои будут здесь с минуты на минуту.

- И что? Вы думаете, что я единственный, кто вернулся с той стороны?

Все присутствующие замолчали. Мало кто из них понимал, о чем идет речь, но все знали об одном - это не к добру.

Элизабет все еще держала президента за шиворот, но от полученной информации её голова пошла кругом.

- Отец, ответь. Значит я, чип, война. Все это было ради каких-то “них”? Ради чего, ради кого ты живешь?

Элизабет попятилась назад. Дрожащими руками она направляла оружие то на Сеймура, то на Тайтуса, то на Верониса.

Неожиданно те, про кого все забыли, подняли голос.

- Такс, с нас хватит этого дерьма. Мы солдаты и наше дело - война. Я правильно понял, что в этой комнате все враги, кроме нас, Августа и Элизабет?

Кивок Августа подтвердил догадку солдата.

- Тогда поступим вот как. Профессор Рэд идёт с нами. А ты, - подтолкнув Верониса к столу Императора, он продолжил, - остаёшься здесь. Мы покидаем это помещение и…

Голос Деррила захлебнулся. Потрогав себя за горло, не понимая, почему он не мог говорить, он увидел на руках кровь. Из горла солдата торчало лезвие одного из телохранителей Верониса.

Хьюз, увидев гибель товарища, вошёл в ярость. Кинувшись к убийце, он метким ударом воткнул нож ему в глаз, а затем перерезал горло второму телохранителю. Оставшись без охраны, Веронис попятился к столу, а затем резко заскочил за него, спрятавшись за спину Тайтуса.

Хьюз угрожающе наступал.

- Президент Веронис. Своими действиями, вы предали галактику также, как и этот самозванный император. Ваша учесть - быть судимым за все ваши преступления.

- Сосунок, ты всего лишь солдат. Кто поверит тебе о каких-то безумных проектах. Я отдам тебя под трибунал за нападение на своего президента!

- Лейтенант, остановитесь, - прокричал Август.

Но Хьюз был не в себе. Накинувшись на Верониса, он начал наносить удары один за другим, пока тот не обмяк и не перестал бороться. Ужасающая картина расправы предстала перед взором собравшихся. Элизабет, обессиленная от предательства отца, была не способна на какие-либо решительные действия и просто прислонилась к стене с мрачным, полным отчаяния лицом.