Орден Зверя

Стараясь ступать как можно тише, Драгош приблизился к двери. Кто бы не стоял по ту сторону, терпеливостью он явно не отличался. Дверь то и дело содрогалась от мощных ударов, точно визитер намеревался снести ее с петель.

– Кто? – остановившись чуть в стороне от двери, коротко уточнил он.

– Святой Николай! – раздался из-за двери раздраженный голос Хилсвальда, который, пока добирался до пристанища Эрики успел прилично вымокнуть и несколько раз собирался вернуться обратно. – Открывайте, черт возьми!

На то короткое мгновение, которого оказалось достаточно, чтобы Никола открыл дверь, Эрика просто потеряла дар речи.

Хилсвальд был последним кого она ожидала увидеть и едва фигура бывшего инспектора показалась в дверном проеме, Эрика медленно поднялась с места, напряженно глядя на него. Казалось еще мгновение и она просто броситься выставлять его прочь.

– Бэн, почему ты не дома? – быстро опустив взгляд к столу, девушка с силой сжала руки. – Почему ты, проклятье, не дома! Это не то дело, за которое стоило бы сложить голову, уходи. – с трудом заставляя голос звучать ровно, девушка вновь подняла к нему взгляд.

Глупая радость от того, что он все же здесь, он пришел, была задавлена осознанием того, что она просто не имеет права подставлять его так еще раз. Подставлять и предавать.

Приподняв бровь, предпочитая не вмешиваться, Никола лишь привычно сложил руки за спиной.

– Потому что ты – глупая идиотка, подставляющая шею ради журавля в небе, а ему, – Хилсвальд бесцеремонно ткнул пальцем в Николу. – Я не доверяю.

Что он мог ответить Эрике? Что совесть не позволила ему бросить ее, что он бы не простил себе, если бы она погибла, если бы он не попытался защитить ее? Что он не представляет себе, как будет жить без этого несносного существа?

Нет, этого Хилсвальд сказать ей не мог.

– Так что, хочу убедиться, что, если тебя и убьют, так, наверняка. – хмыкнул он, сняв мокрое пальто и шляпу. Одежду Бэн повесил на вешалку, но дальше коврика у двери не пошел, не желая пачкать пол грязью с ботинок.

Мрачно наблюдая за мужчиной, Эрика лишь резко оттолкнулась от стола и быстро вышла в соседнюю комнату, понимая, что еще немного и просто сорвется. Она была готова рисковать своей головой, но осознавать, что из-за нее может пострадать еще и Хилсвальд...

Захлопнув за собой дверь, Оуэн прерывисто выдохнула. Так тщательно сдерживаемая маска покоя дала трещину.

Выбор, который ей предстояло сделать в одно мгновение поставил ее на лезвие бритвы. Куда не шагни – опасность пораниться не оставляет до последнего. Медленно опустившись на пол, Эрика закрыла лицо руками. Тот клок уверенности, что еще был в ее руках вырвал безжалостный вихрь, унося его прочь.

– Господи, помоги... – практически бесшумно прошептала девушка, понимая, что сейчас ей может помочь только чудо.

Проводив девушку взглядом, Никола только медленно покачал головой. Такие перепады настроя вполне могли привести к очередному срыву.

 

– Слушай меня, – как только девушка скрылась за дверью, Хилсвальд обернулся к Никола. – Я тебе не доверяю, но, если ты действительно можешь ей помочь, то я помогу. Но, если ты врешь... – Бэн выразительно изогнул бровь и провел пальцем по шее.

Подняв к нему взгляд, мужчина лишь привычно усмехнулся.

– Если я вру вам, господин, будет не до этого. Вы как никто другой должны понимать, что в это случае проблемы у вас будут немного серьезнее, чем я. – взглянув на дверь, закрывшуюся за девушкой, отозвался он.

Все это время он не мог расслабиться, опасаясь, как бы девушка снова не сорвалась, как бы не пострадали невинные люди.

– Поверь мне, даже в свете апокалипсиса я найду пару минут, чтобы пустить тебе пулю в голову. – совершенно серьезно ответил Бэн, опираясь спиной о дверь.

На несколько минут в комнате воцарилась тишина и все это время Хилсвальд задумчиво смотрел на Никола, словно пытаясь понять, о чем тот думает.

– Не могу понять, зачем тебе убивать собственного брата? – наконец задал интересующий его вопрос, бывший инспектор, сложив руки на груди.

Глубоко вдохнув, Драгош чуть поморщился, опустив взгляд к бархатному мешочку, который вертел в руках. Некоторое время он молчал, о чем-то задумавшись, прежде чем негромко ответить.

– Затем, что это я виноват во всем. Я не дал ему когда-то умереть, ввел экспериментальный образец вакцины, превратил в чудовище. Тот образец на основе которого он позже разработал вещество с помощью которого создал марионеток. – сжав губы, Никола покачал головой. – Я виноват в смерти каждого, кто попал в его руки и я должен это остановить.

Опустившись на стул, Никола переплел пальцы рук, поднеся их к губам в молитвенном жесте.

Скептически изогнув бровь, Хилсвальд лишь покачал головой. Что-то ему подсказывало, что странный родственник кровавого маньяка говорит правду, но это не означало, что он должен нравиться Бэну.

– Ладно, будем считать - убедил. – спустя некоторое время произнес Бэн, задумчиво глядя на Никола. – Но, что-то ты не торопился это останавливать.

В ответ на это Никола только странно болезненно усмехнулся. На какое-то мгновение стали особо четко заметны и морщины мужчины, особенно горестная складка между бровями, и полоса шрама, пересекающая лицо.

– Вернее будет сказать, что он не торопился меня подпускать. Это ловушка. Но это и единственный шанс наконец-то избавить мир от этого чудовища. И мой вам совет, если вы когда-то окажетесь на моем месте, господин, не повторяйте моих ошибок. – враз посерьезнев, четко произнес он.

На миг пристальный взгляд темных глаз Никола остановился на лице собеседника. О да, он искренне надеялся, что этот англичанин не будет так глуп как он в свое время.