Страница 47 из 52
Город – странное существо, для которого каждый житель только отдельная клетка его организма, жил свое жизнью. Наслаждался сиянием гения Вест-Энда, с брезгливой жалостью забывая о гниющем Ист-Энде, месте, где с наступлением вечерних сумерек только начиналась жизнь: на улицах появлялись завсегдатаи пабов и помятые шлюхи, готовые обслужить клиентов или отвлечь захожего простофилю, пока ловкие коллеги-карманники обдерут его до нитки.
Чуть брезгливо осмотревшись, Никола осуждающе покачал головой. Он искренне не понимал, как может Господь позволять таким отвратительным местам существовать. Рука помимо воли чуть сильнее сжала в кармане пистолет.
Иногда лучший способ избавиться от грязи – немного испачкаться в ней.
От размышлений его отвлек голос спутницы.
– Это настоящее самоубийство, а не план! – мрачно заключила Эрика.
Ее, в отличии от спутника больше тревожила и печалила не грязь мира, а смутные тени воспоминаний и откровенно мрачные перспективы на будущее.
Сдержанно улыбнувшись, поспешно отводя взгляд от призывно улыбающейся женщины в грязно-зеленом платье, он все же взглянул на спутницу.
– Госпожа, это лучшее, что есть. Мы точно знаем, что он будет там, это... – закончить ему не дала, скептически усмехнувшаяся Эрика.
– А еще мы точно знаем, что один он не явиться. А здесь начинается то, чего мы не знаем: сколько у него людей, ведь вполне может быть, что уничтожены не все марионетки. – резонно заметила она.
Взглянув на Никола, Оуэн хотела было добавить еще что-то, но взгляд ее неожиданно скользнул чуть правее, к группе молодых парней, что-то оживленно обсуждающих на половине пути к пабу, при этом несколько раз один из говоривших указывал в их сторону.
Чуть прищурившись, Эрика остановилась, сделав знак спутнику задержаться.
– Эй, Джим, не рисковал бы ты чистить мне карманы, худо ведь будет. – повысив голос, насмешливо бросила она.
Одна из теней воспоминания последних двух лет обрела краски. Пусть парнишка и вытянулся за год, но она все еще помнила этого воришку.
Оживленное обсуждение разом оборвалось. Развернувшись, говоривший даже подался вперед, чтобы лучше рассмотреть говорившую и тут же удивленно присвистнул.
– Да это же Оуэн! А ходили слухи, что ты и Богу душу отдала! – удивленно воскликнул лохматый паренек, одернув ветхое пальто с множеством заплат.
Криво усмехнувшись, Эрика лишь развела руки в стороны.
– Жива, как видишь, ищите другу кормушку. – напоследок бросила она, после чего вновь взглянула на Никола.
За все время разговора на лице мужчины не дрогнул ни один мускул, казалось оно просто окаменело, но девушка этого словно и не заметила, продолжив.
– Это безумие, но вы правы, выхода у нас нет и указываете здесь вы. Встретимся к девяти, а к двенадцати мы отправимся убивать Мастера. Или он нас, что тоже вероятно. Исповедайтесь там заранее, может уже и не случиться в церкви побывать. Живым по крайней мере. – напоследок мрачно бросила она и свернула в боковой проулок, теряясь среди чернильных теней неуклюжих домов.
День, прошедший в ожидании, не мог радовать. Напряжение, не оставляющее Эрику ни мгновения смешивалось с пустотой, звенящей в сознании единственным вопросом. Вопросом, ответ на который она все еще не могла найти.
Свой последний день Оуэн провела сидя в кресле, рассеянно глядя в сторону окна. Смутные тени воспоминаний медленно обретали плоть, а с ними возвращалась и былая острота чувств. Запоздало ударила по душе вина. Ей не стоило поступать так с Бэном.
Впрочем, и вина скоро отступила. Душу лихорадило сомнение.
- Выбор, выбор, выбор… – потерев переносицу, тихо прошептала она.
Выбор. Она снова должна была выбирать, рисковать, подставлять и… предавать. Вот только в этот раз предавать придется не в наветах врагов, а самой. Своими руками.
Прерывисто вдохнув, девушка быстро поднялась и спешно подошла к окну.
По тротуару шли люди. Неспешно прогуливались или спешили по делам. Никому из них не было дела до измученной постоянными ударами судьбы, девушки.
– Выбор… - тихий шепот в пустоту и медленно склонившаяся голова.
Сил больше не было. Было только желание жить. Жить без страха и боли.
– Господи, прости… - уже почти без сил прошептала Оуэн, медленно опустившись на пол.
Если, чтобы выжить ей нужно предать… Да будет так.
Девять вечера на часах не опустошали улицы, будучи еще достаточно ранним временем. Рассеянно следя за прохожими из окна, Эрика медленно размешивала чай в чашке, не оборачиваясь к Никола.
– Я выйду навстречу к нему один, твое дело быть как можно более незаметной и не показываться на мосту, пока не появиться он. – уже в который раз скурпулезно разъяснял Никола, меряя шагами комнату.
Поморщившись, все же отвлекаясь от созерцания, девушка взглянула уже на говорившего.
– Это все равно бредовый план и не будь я обречена без твоей сыворотки не сунулась бы в это дело. – обрывая его на полуслове, коротко и несколько раздраженно бросила она.
Ночь прошла для нее далеко не спокойно, терзали кошмары и более жуткими они становились от того, что с рассветом не исчезали, оставаясь в сознании явью возвращающихся воспоминаний. Воспоминаний, вызванных явлением одного из кошмаров наяву…
Стук в дверь раздался, словно гром среди ясного неба, заставив обоих заговорщиков вздрогнуть. Эрика, на миг унесшаяся воспоминаниями назад, к ночи, едва не выронила чашку.
Вопреки тому, что день в Лондоне выдался, на удивление, погожий, к девяти часам начался настоящий ливень. При такой погоде визиты вежливости обычно не наносят.
Нахмурившись, Эрика слегка настороженно взглянула на Никола, вопросительно приподняв бровь, точно спрашивая, не ждал ли он кого-то. Когда же мужчина отрицательно качнул головой и потянулся к револьверу, Эрика поспешила последовать его примеру, напряженно выпрямившись на стуле.