Французский перец

На следующее утро покупаю билет до родного города и болеутоляющих мазей в аптеке. Мне нужно поскорее привести себя в порядок. Набираю продуктов и сижу дома, усиленно зализывая раны. Физическая боль постепенно проходит, уступая место страху. Я боюсь, что зазвонит телефон или постучат в дверь. Боюсь, что Елизаров захочет повторить тот кошмар. Я каждый раз вздрагиваю от резких звуков. Но, к моему счастью, Елизаров больше не вспоминает обо мне. Надеюсь, что никогда и не вспомнит.

Через три дня собираю сумку и еду домой. Арно меня пугает. Бледный, худой. Маленькое тельце покрыто синячками. Смотрит на меня уставшими серыми глазами, словно маленький старичок, проживший долгую и тяжёлую жизнь. Вздыхает и начинает тихо по-взрослому плакать. Сердце сжимается болью. Я не понимаю, что с ним такое, но материнское чутьё подсказывает, что нельзя терять ни минуты. На следующий же день волоку его по больницам. Врачи только разводят руками. Через неделю мытарств Арно ставят страшный диагноз. Я не верю ни единому слову, написанному в заключении. Меня убеждают, что Арно надо срочно поместить в стационар, но это стоит больших денег. Арно гражданин Франции, ему не полагается бесплатное медицинское обслуживание. Я не успела оформить российское гражданство на сына. Понимаю, что не стоит тратиться на провинциальную больницу. Собираю вещи Арно и еду с ним в Москву. В онкоцентре подтверждают неутешительный диагноз – лейкемия. Мне становится плохо. На приёме врач что-то долго и много рассказывает, качает головой и говорит о возможности трансплантации костного мозга, нужно только найти подходящего донора. Слышу его сквозь плотную пелену тумана. Не понимаю и половины того, о чём он мне вещает, но слушаю его внимательно, крепко прижимая к груди Арно. Словно мои объятья могут защитить его от страшной болезни. В голове вертится: «За что?» Доктор внимательно глядит на меня сквозь стёкла очков. Я прослушала, о чём он только что спросил.

– Так Вы будете ложиться в нашу клинику?

– Сколько? – губы онемели и едва шевелятся.

Он называет неподъёмную сумму. Сижу молча, не отрывая остекленевших глаз от доктора. Он отводит взгляд и предлагает нам с Арно вернуться во Францию. Как ему объяснить, что я не могу этого сделать? Так я потеряю Арно навсегда. Но я уже теряю его. Арно тает у меня на глазах, точно свечка. Он жалобно хнычет, по исхудавшим посеревшим щекам катятся крупные капли. Я смотрю на него, понимая, что не в силах помочь своему сыну. Я не могу потерять Арно. Я не смогу пережить его смерть. Мой Арно. Мой маленький, сладкий малыш. Я не могу думать о том, что однажды его не станет. Я готова на всё, готова, не думая, отдать за него свою жизнь. Лишь бы Арно жил. Лишь бы дышал. Лишь бы радовался каждому новому дню.

От денег Елизарова осталось совсем немного. Этого хватит на месяц, но лекарства стоят безбожно дорого. Мне нужны деньги. Нужны, как воздух. Без них мой малыш умрёт. Без проклятых денег его не станет. Есть ли цена у человеческой жизни? Сколько стоит материнское счастье? Никогда не думала об этом раньше, но сейчас я знаю точную сумму.

Я соглашаюсь на предложение доктора, обещая платить по частям. Где я возьму недостающую сумму, не знаю. Знаю только, что мне придётся её где-то взять. Начну оформлять сыну российское гражданство и попытаюсь выбить квоту на лечение. Но квота – это запасной вариант, на него не стоит возлагать больших надежд.

Арно очень слаб. Его помещают в палату интенсивной терапии, расположенную в реанимационном отделении. Посторонним вход туда строго воспрещён. Сейчас я посторонняя для Арно. Меня аккуратно выпроваживают, оставляя Арно одного. Я ещё долго стою у дверей реанимации, не в силах уйти. Там за дверью осталось моё сердце. Маленькая копия Жильбера. Мой Арно.

Прихожу в себя, когда слышу в сумочке пиликанье телефона. На экране номер Елизарова. Ещё неделю назад я бы забилась в истеричном рыдании при виде его номера. Но не сейчас. Сейчас я даже рада, что он объявился. Я рассчитываю на него. Мне всё равно, что он будет делать со мной. Оказывается, за последние несколько дней во мне многое изменилось. Я уже не считаю проституцию мерзким способом заработка. Если Елизаров даст мне денег, я готова выполнить любой его приказ. Лишь бы дал. Теперь мне безразлично, какой ценой достанется жизнь Арно. Лишь бы у Арно был шанс на выздоровление, на долгую, счастливую жизнь. Лишь бы был.

– Соскучилась? – хрипло смеётся в трубку.

– Да, – я не узнаю своего голоса, он словно выцвел, подёрнулся затхлой плесенью.

– Это хорошо, что соскучилась. Жду тебя через два часа. Если хочешь, могу прислать Егора.

– Не надо.

– Как знаешь, – отключается.

Иду, пошатываясь, к выходу. Чувствую себя древней старухой. Мрачной и седой. С всклокоченными, растрёпанными волосами. С момента последней встречи с Елизаровым я постарела на добрый десяток лет. Надо собраться и привести себя в порядок. Мне нужны деньги Елизарова. Нужны, как никогда. На секунду задумываюсь о Жильбере. От этой мысли внутри холодеет. Если я попрошу помощи у Пуавра, то никогда больше не увижу Арно. Никогда. Он отберёт у меня сына. Как я смогу жить без Арно? Нет. Звонить Жильберу – это не выход. Я сама справлюсь. Сама. Жильбер не должен ничего знать. Подправляю макияж и укладываю волосы, стоя перед зеркалом в больничном туалете. В торговом центре покупаю нижнее бельё и чулки. Переодеваюсь и еду к Елизарову.

Как и в прошлый раз, дверь мне открывает Егор. Окидывает недовольным взглядом. Хмурится и ведет в кабинет. Елизаров сидит в кресле, сложив ноги на стол, как в старых американских фильмах. Курит, попыхивая точно паровоз. При виде меня довольно щерится, не выпуская изо рта сигары.

– Пришла. Молодец! – отодвигает в сторону пустую кофейную чашку. – Свободен! – небрежно кидает Егору. – Чё встал, истукан?! Смотреть будешь, как я её трахаю?

Подается вперёд, видя замешательство Егора. Когда Егор исчезает, снова смотрит на меня.

– Ну? Чё сидишь, барышня на выданье? Сто раз вам всем объяснять надо!

Понимаю, чего хочет Елизаров. Встаю и начинаю раздеваться.

– О! Стоило один раз поучить! – хвалит мою сообразительность. Раздеваюсь до нижнего белья. Смотрю холодным безразличным взглядом. Что сегодня мне приготовил Александр Васильевич?

Встаёт, подходит. Гладит рукой по груди, вынимает изо рта сигару и прижигает её об меня. Зажмуриваюсь и шиплю на выдохе. Внимательно наблюдает за моей реакцией, по лицу расплывается самодовольная ухмылка.

– Ну? Взбодрилась? А-то сегодня, как вобла, неживая.

– Взбодрилась, – киваю. Сжимаю челюсти, пытаясь совладать с болью. Ожог саднит.

– Ты смотри, какая умная стала! На пользу, значит, порка пошла. Снимай трусы и ложись животом на стол, – деловито расстёгивает брюки, вынимая ремень. – Ну? Долго ждать?

Делаю всё, как он говорит. Ложусь на стол, упираясь взглядом в картину, висящую на стене. В ожидании боли каждая мышца тела напрягается, будто вибрируя. Елизаров не заставляет себя долго ждать. Кожаный ремень хлёстким ударом обжигает ягодицы. Вздрагиваю, до скрежета сомкнув зубы. Надрывно мычу. Из глаз сочатся слёзы. Тут же прилетает ещё несколько ударов. До побелевших костяшек вцепляюсь пальцами в крышку стола. Тело точно деревенеет от звенящей, натягивающей мышцы боли. Подходит ближе и гладит по вспухшим свежим рубцам. Проводит ладонью по спине, там, где растеклись светлой зеленью следы предыдущей экзекуции.

– Смотрю, на тебе как на кошке заживает, – приставляет член ко входу и вталкивается в меня. Зажмуриваюсь, стараясь отвлечься от происходящего. Жёстко вбивается, ухватив меня за волосы. Минут через десять отваливается, жадно хватая ртом воздух. Блаженно выдыхает. Тяжело дышит.