Балласт Его Темнейшества

Выпрямилась, встала в нужную позу, которой меня обучали, вскинула руки. Захват тетивы, ещё раз взглянула на мишень, наметила цель попадания, а после расслабила пальцы, выпустив стрелу в полёт. В сторону мишеней даже не взглянула, прекрасно знала, что попала в центр. По удивлённому вздоху слуги позади, стало ясно, что всё прошло, как нужно.

Невольно улыбнулась, самонадеянно взглянув в сторону владыки, но поймав его поощрительный взгляд, невольно смутилась, отвернувшись. Помнится, мой мастер никогда не хвалил за удачный выстрел. Он был уверен, что похвала расслабляла ученика, не давая нужный стимул.

— А вы умеете удивлять…

— Ваша очередь, — прервала начинающую речь, взмахнув рукой. Не хватало мне ещё слушать похвалу от этого лорда, и без него прекрасно знала, что превосходно стреляю.

Спорить со мной не стали.

Владыка послушно зачерпнул разбавленного вина, выпил, а после выстрелил. Не оценить его мастерства я не могла, выстрел был выполнен великолепно, такому только восхищаться можно и не более. Однако лишь увидев ехидство в зелёных глаза мужчины, я быстро собралась мыслями.

Вот ведь, Рэй, нашла чему восхищаться, мастер и лучше мог.

Выпила, выстрелила, попала неподалёку от первой стрелы. Довольно протянула что-то наподобие «ви-и-идели?», выжидающе уставившись на владыку. Получив одобрительный кивок, прочитала короткую лекцию о том, как нужно правильно держать тетиву и про положение головы не забыла.

А дальше для меня всё как-то смазалось.

Помню, что мы поочередно пили, стреляли, после вновь пили. В какой-то момент владыка, похоже, понял, что наши умения где-то на одном уровне, поэтому предложил выстрелить по живой мишени синхронно, а после судить, кто выиграл.

Что ж, противиться не стала.

Правда, слуг было немножко жалко, но ничего.

Тёмный властелин грозно приказал двум парням встать перед мишенями, положив на голову яблоко. Я прищурилась, поняв, что фруктов у меня почему-то было два, как и парней. Покосилась в сторону владыки, увидев, как он самодовольно усмехнулся.

— Чтобы вы знали, я в мужской стрельбе первое место заняла, — старательно произнесла, стараясь не запинаться на каждом слове. — Так что, если вы думаете, что выиграете, то глубоко ошибайтесь.

— Вы участвовали в мужской стрельбе? — удивлённо поинтересовался владыка.

— Я была шикарным мужчиной, — поделилась с ним, довольно улыбнувшись. Да-а, те чары тогда действовали на протяжении трёх часов идеально маскируя и внешние, и магические признаки истинного пола.

— Я в вас не сомневался, дор-рогая.

— Меньше разговоров — больше дела, — покачала головой, нахмурившись. — Стреляем на счёт три, — отвернулась, встав в нужную позу, — раз, — натянула тетиву, почувствовав, как пальцы дрожали от количества выпитого, — два, — взглянула на слугу, который был бледнее мела, — три.

В последнюю секунду опустила лук, выпустив стрелу, впрочем, далеко она не улетела, вонзившись в землю за пару метров до слуги. Повернула голову влево, чтобы увидеть, как прислуга владыки подняла яблоко, в которое была воткнута его стрела. Тяжело вздохнула, отложив оружие на стол.

Нет, уверенность уверенностью, но стрелять в живое существо с нетрезвым рассудком, имея, пусть и минимальный, но шанс попасть ему куда-либо кроме намеченной мишени, меня не привлекал. Лучше уж проигрыш, чем ради забавы убить кого-то.

— Похоже, вы не попали в цель, миледи.

— Я пацифистка, — уверенно произнесла, прежде чем печально вздохнуть и потупить взгляд. — Но это не спасает меня от проигрыша, верно?

Ответ от владыки не последовал, вместо этого он обошёл стол, встав прямиком передо мной, чтобы в следующую секунду подхватить на руки. Не так, как тогда во дворце, а вполне галантно и удобно. Мысленно повздыхав над своей тяжёлой судьбой и попрощавшись с отцом, я устроила тяжёлую голову на мужском плече, задумчиво смотря на его подбородок, обросшей щетиной.

Вот так вот, Рэй, живёшь почти сотню лет, никого не трогаешь, никак не выделяешься, а потом раз и внезапно замуж. Да и не за какого-нибудь графа или богатого купца, а за владыку всея драконов. Интересно, в моём свитке судьбы это прямо так и прописано? Мол, жила-была, а потом взяла и вышла замуж.

От подобных мыслей невольно стало смешно, но я вроде как должна тут прибывать в печали, поэтому вместо смешка получился всхлип.

— Слезами здесь ничего не решить, — раздался мягкий голос над моей головой, о-о-о, неужели этот лорд знает ещё что-то, кроме ехидства.

— Вот знаете, правильно говорите, — я кивнула, сложив руки на груди, — вот вы ведь, вроде адекватный мужчина… точнее, гм, дракон. Мужчина-дракон, в общем, верно? Так зачем вам я? Вот может быть, в будущем вы встретите ту самую драконессу или как у вас здесь женщин зовут, не суть. Так вот, встретите вы эту самую драконессу, влюбитесь, а здесь я такая уже прям вся жена-жена.

— И что? — поинтересовался повелитель, да так ещё серьёзно, будто действительно задумался. В моёй туманной голове даже проблеск надежды мелькнул.

— И всё, — всплеснула правой рукой, так как левая была занята, — вы захотите меня убить, чтобы освободить вакантное место. У вас же здесь не принято многожёнство? Если я всё же буду женой, то я других жён не потерплю, так и знаете.

— Вам нельзя пить, леди Рэйлин.

— А я и не пью… не пила, пока вы меня не заставили, — насупилась, отвернувшись в его плечо. Подумать только, душу ему здесь раскрываю, а он упрекать меня в чём-то вздумал.

— Что-то я не заметил, чтобы вы упирались.

— Бу-бу-бу, давайте ещё с больной головы на здоровую, — пробубнила в мундир, для достоверности шмыгнув носом. — И погода у вас здесь отвратительная, чтобы вы знали, ветер и холодно.