Страница 108 из 120
Он был так уверен, так самонадеян, проводя языком по моим упрямо сомкнутым губам, свободной рукой оглаживая бок, спускаясь к бедру. Бесстыдно, совершенно не стесняясь. Ярость вспыхнула неожиданно, вытеснив оцепенение. Забившись под телом, я задёргала руками, вцепившись зубами в нижнюю губу, заставив незнакомца с тихим шипением отстраниться. Переводя тяжёлое дыхание, я с несвойственным удовольствием наблюдала, как самозванец удивлённо облизнул губу, чувствуя на языке кровь.
С секунды он раздумывал, не делая ровным счётом ничего, казалось, даже не дышал. И эйфория, окутавшая меня на мгновение, схлынула. Я всё ещё находилась в незавидном положении, прижатая к стене чужим телом, с коленом между ног, на котором я практически сидела, так как мужчина был явно меня выше. Стало отвратительно, а ещё страшно. Кто это такой? Что ему нужно? И где Дариан?
Не выдержав напряженной тишины, я вновь попыталась дёрнуться, привлекая к себе внимание. Хотелось призвать магию и освободиться, но тёплый ком в груди не отвечал. Я чувствовала его присутствие, знала, что он всё ещё на месте, но никак не могла призвать.
— Отпустите! — прошипела, вскинув голову. — То, что вы делаете — неправильно. Вы пишите себе смертный приговор.
— Дариан явно не знал, что теряет, — задумчиво протянул незнакомец, прищурившись. — Строя из себя благородство, он, похоже, забыл, как вдалбливался в ту ничтожную дроу каждую ночь. Глупый-глупый, спустя столько лет выбирает грязь, вместо того, чтобы оглянуться и увидеть такой ослепительно-белоснежный снег.
— Где Дариан? — невольно ухватилась за упоминание о супруге.
— О, там, где ему самое место, — насмешливо отозвался мужчина. — Не волнуйтесь, он жив, я так думаю. Всё-таки я не такой кровожадный, чтобы собственными руками убить своего кровного. Род МакАлистер и так не самый многочисленный, было бы обидно лишать его членов семьи, пусть даже те и сбились с правильного пути.
Изумление сковало меня. Я ошарашено взирала на незнакомца, который до сих пор был настолько близко, что я чувствовала своей грудью, как поднималась и опускалась его грудь. Краска стыда давно жгла щёки, не мешая, при этом, мыслить здраво.
Род МакАлистер.
Кровный.
— Вы Джозерт? — прошептала, боясь своих же слов.
— Так вы наслышаны обо мне? — удивился незнакомец, похоже, не меньше моего.
— Но вы мёртв, — потрясённо отозвалась, — вас ведь убил…
— Дариан, да, попытался, — Джозерт философски пожал плечами, а после внезапно отошёл назад, давая мне свободу, но на короткий срок. Без церемоний он дёрнул меня за плечо, заставив отойти от стены. Сделав пару неуклюжих шагов, получила тычок в спину, как бы предлагающий двигаться вперёд.
Впрочем, слушаться я не собиралась. Остановившись, стремительно обернулась, собираясь высказать всё, что думаю о происходящей ситуации, но не смогла. Мужчина смотрел уверенно и властно, такой взгляд я видела лишь у своего отца, когда он приезжал в монастырь и говорил с кем-нибудь из настоятельниц. Тогда он смотрел точно так же: властно, жестоко, пресекая любое желание возразить.
— Аврора, — голос Джозерта был мягок, но сейчас я как никогда понимала, что это обман, — обычно я не бью женщин, которые мне нравятся. Мне это ни к чему, я и без того знаю множество других способов наказания. И глядя на вас, мне хочется опробовать их всех.
Я шумно втянула воздух сквозь плотно сомкнутые зубы, с ужасом взирая на человека, представшего передо мной.
— Именно, но я пока держусь, — примирительно произнёс лорд, — так что не давайте мне повода сорваться… если только вы сами этого не желаете. Уж поверьте, времени у нас с вами предостаточно.
И мне вновь указали, куда двигаться, но на этот раз, правда, ограничившись взмахов руки. Что ж, слова Джозерта несколько пошатнули мою уверенность, но не убавили. Но спешить и правда не стоило. Теперь я окончательно запуталась в происходящем. Послушно развернувшись, направилась в указанном направлении, стараясь не показывать истинных эмоций. Но внутри меня всё дрожало.
Было некомфортно. Неужели никто не увидел произошедшие изменения с императором, даже вездесущий Скотт? Не верю. И чем дольше я думала, тем больше вопросов возникало. Как выжил Джозерт? Кто ему помогал? Кто же на самом деле предатель во дворце? Как давно происходит всё это, неужели отдельные, казалось бы, несвязанные друг с другом события, имели такую огромное общее начало?
Лорд МакАлистер шёл немного впереди, и теперь я могла осмотреть его внимательнее. Никакого сходства с Дарианом. И как же я раньше этого не замечала? Ведь мне до последнего казалось, что передо мной настоящий император. Зато теперь я отчётливо видела их разницу, и была она столь велика, что от собственной глупости становилось тошно. Здесь же всё разное, вплоть до походки и манеры держать осанку.
Не доходя до конца дворца, мы свернули налево, отворив непримечательную дверцу, входя в комнату. Там Джозерт застыл, а после подошёл к камину, нажав некую последовательность на фазах. Натужно заскрипели камни. Стена, казалось, растворилась в пространстве вместе с камином, открыв проход. И мы начали спускаться по лестнице вниз.
— Куда вы меня ведёте? — облизнув пересохшие губы, тихо спросила, сжав подол платья в руках.
— Хотите, чтобы я рассказал вам обо всём сразу? — поинтересовался Джозерт, не обернувшись. — Не находите это бессмысленным? Зачем столько времени скрываться, чтобы после раскрыть план за считанные секунды. Терпения, вы всё узнаете.
Я замолкла, но, не сдержавшись, вновь заговорила спустя несколько десятков секунд.
— Но зачем я вам? Не проще было бы избавиться от меня, как и от императора?