Страница 6 из 92
Я непроизвольно застыла, почувствовав, как кровь отхлынула от лица. Превосходные новости, а главное такие скорые. Самое важной — никакой истерики. Все слёзы я выплакала ещё вчера, пока карета неумолимо везла меня в столицу, сейчас осталось лишь спокойствие, которое изредка разбавляли капли неуверенности.
— Я больше не вернусь сюда, верно? — поинтересовалась, даже не взглянув в сторону настоятельницы.
— Не в ближайший год, — покачав головой, честно признались мне. От этого стало ещё противнее. — Но не отчаивайся. Южная Империя лояльно относится к другим религиям, в столице около пяти наших храмов, два из них крупные и влиятельные.
— Вы предлагаете мне…
— Настаивай на том, что хочешь остаться при своей вере, — кивнув головой, достаточно жёстко произнесла матушка Елена. — Они не посмеют отказать, а если почувствуешь себя туго, то беги в ближайший храм и проси помощи. Настоятельница Луиза уже отправила письма, тебя примут.
— Спасибо, — тихо прошептала в ответ, до сих пор не веря в то, что это происходило со мной. А затем, ни секунды не раздумывая, кинулась в объятья женщины. — Большое спасибо, я не знаю, как могу отблагодарить вас за этот бесценный подарок.
— Будь счастлива, — улыбнувшись лишь уголками губ, попросила меня Елена, прежде чем достать из кармана юбки небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью внутри. — Капля лечит от недомоганий, — я невольно покраснела, — три от нежелательной беременности, — теперь запылали ещё и мои уши, — более трёх яд.
Мне показалось, что на меня вылили ушат холодной воды без каких-либо сожалений. Непроизвольно поддалась назад, непонимающе округлив глаза.
— Вы… вы хотите сказать, что всё может быть настолько плохо? — поинтересовалась шепотом, боясь прикоснуться к сосуду.
— Я очень, — матушка замолкла, — очень сильно надеюсь, что до этого не дойдёт, и что ты будешь использовать это зелье лишь в первых двух случаях, но если, — вновь пауза, — если всё сложится отвратительно, что даже наши сёстра не смогут помочь, то…
Она не договорила, но здесь было ясно всё без объяснений. Мысленно собрав всю волю в кулак, я кивнула и забрала пузырёк, чтобы крепко сжать в руке. Если настоятельница действительно рассматривала подобный вариант развития событий, как возможный, то мне тоже стоило. В некоторые моменты мир бывал чересчур жестоким со своими детьми, не мне ли об этом знать.
— Наше время вышло.
— Постойте, — я рассеяно подскочила на кровати, когда поняла, что матушка хочет уйти. — Вы не выйдите меня проводить?
— Леди Жаннет распорядилась подать карету, — с явной неприязнью пояснила настоятельница. — Но не беспокойся, дитя моё, мы уже попрощались.
И не слушая более моих доводов, она поспешно покинула мои покои, мягко закрыв за собой дверь. Впрочем, остаться наедине со своими мыслями мне так и не дали. Буквально через три минуты вновь раздался вежливый стук, и то, что это прислуга, сомнений больше не оставалось. Подскочив на ноги, я спешно бросилась к своему строгому монастырскому платью, чтобы запрятать пузырёк в потаённом кармашке, который обнаружить без знания своего дела крайне сложно. Да и ни одна уважающая себя леди не посмеет чужим рукам поднять подол своего платья выше, чем на четыре сантиметра. Это просто аморально.
— Войдите, — произнесла, оправив ночную сорочку.
Служанки не заставили себя ждать. Ни одна из четырёх девушек не показалась мне знакомой, но они и не спешили представляться. Синхронно поприветствовав меня реверансами, они спешно стали выполнять свои повседневные дела. И если вчера я чувствовала некую неловкость по отношению к подобному, то сегодня решила просто отдаться в умелые руки, позволив подготовить меня к выходу.
Прохладная ванна с цветочным ароматом бодрила, волосы мне собрали высоко на голове в пучок, не позволив полностью окунуться. Я послушно терпела все процедуры, высказав своё твёрдое мнение лишь когда речь зашла о платье. Девушки явно были не довольны моим выбором, посмев настаивать на более пышном наряде, чтобы покорить южан. Нет, я, конечно, слабо разбиралась во всех нюансах езды, но была твёрдо уверена, что моё платье без каркаса и корсета знатно облегчит жизнь, чем-то, что они пытаются мне сунуть.
В общем, правда осталась на моей стороне, служанки уступили. Я даже почувствовала прилив уверенности, настаивать на своём, когда ты прав — приятное дело.
На этот раз мне вновь плели косу, но если вчера она была элегантно небрежна, то сейчас предельно строга. Волосы лентой собрали в конский хвост, чтобы после разделить на две части и перекрутить их между собой наподобие жгута, закрепив конец второй лентой чёрного цвета.
Практически привычным жестом я накинула на голову покров, позволив его закрепить меж волос, чтобы после подойти к зеркалу. От великолепной вчерашней леди не осталось и следа, перед мной вновь была обычная послушница, но это не огорчало. Наоборот, одежда была привычней, и в неё я чувствовала себя гораздо комфортнее.
Чинно сложив руки перед собой, я послушно последовала за девушками, лишь на секунду остановившись в дверном проёме. Медленный выдох и глубокий вдох, словно перед прыжком в ледяную воду. Что ж, я готова.
Погода сегодня не баловала. Выйдя из надёжных стен дворца, я почувствовала пронизывающий душу ветер, заставляющий трепетать от холода. Небо, как и вчерашним днём, было серым и неприветливым. Какое настроение, такое и утро, мысленно решила, оглядываясь по сторонам.