Кристиан Фэй

В то утро в уютном кабинете господина Монтегю, директора Отдела Воздействия — или Общества Крестных Фей, как звали его сотрудники,— витало беспокойство. Это было необычно для заведения, полного крестных фей, которые дарили мир и любовь. Исполнение желаний, кареты из тыкв и магические превращения, — в этом директор знал толк. Но он никак не походил на полицейского или борца со злом.

К сожалению, именно этого от него требовала сложившаяся ситуация.

Всего в кабинете находилось четверо: сам директор и трое его подчиненных, один из которых всхлипывал в отчаянии, а остальные неловко ерзали на местах.

— Да, у меня было его дело, и — да, у него и правда были проблемы в личных отношениях! Он должен был ощутить любовь, но не таким образом, совсем не таким...

Брауни сморщил коричневое лицо с блестящими темными глазками. Его ноги покачивались, не доставая до пола, а короткие ручки мяли носовой платок.

— Убитая, Дафна, приходилась моему подопечному подругой детства. Он хранил к ней некие теплые чувства, но когда на бедняжку напали, господин Торндайк просто обезумел. Навещал в больнице каждый день, разговаривал.

Брауни вытер нос.

—Представляете, девушка в коме, а он ведет с ней беседы. Конечно, это вызвало подозрения полиции. И теперь, когда ее зарезали в собственной палате, угадайте, кого арестовали в тот же день? И еще эта записка... Торндайк невиновен, но кого это волнует?

Брауни горестно покачал головой и вновь уткнул коричневое лицо в ладони. И без того крохотный, он съежился от горя, превратился в комок нервов, того и гляди готовый взорваться. Нахмурившись, Лис откинулся в кресле и потер щетинистый подбородок.

— Вы думаете, кто-то убил бедную девушку намеренно?

— Мы знаем,— отрезал директор. Он открыл папку, лежащую перед ним на столе, и двумя пальцами выудил смятый клочок розовой бумаги.

— «Ты научился любить»,— прочел Кристиан, и сидевший рядом карлик зарыдал, словно голос юноши спустил неведомую кнопку.

— Я не виноват, поверьте!— запричитал Брауни. Кристиан потрепал его по плечу, желая успокоить. Директор откашлялся, изо всех сил пытаясь скрыть смущение.

— Ты свободен. Отдохни пару недель, проведай родственников в Золотой Долине.

Брауни кивнул и благодарно и шумно высморкался в предложенный ему платок. Когда его всхлипывания стихли в коридоре, директор обвел взглядом оставшихся крестных хранителей. И ни тот, ни другой не внушал доверия.

То были далеко не лучшие экземпляры, когда-либо нанятые им на работу. Один, Кристиан Фэй, высокомерный юноша в дорогом костюме-тройке и начищенных туфлях, очень старался делать свою работу. Так старался, что после его усердий клиенты оставались без дома и ясного рассудка. Некоторые даже меняли пол, о чем директор до сих пор вспоминал с содроганием.

По правую руку от господина Фэя сидел его напарник, господин Лис из Листена, барон, коллекционер и профессиональный охотник. А так же кутила, бабник и проныра, мысли и действия которого не мог предсказать даже сам господин Монтегю.

 В общем, компания подобралась незавидная. Но выбора у директора не было.

Он отпил остывшего чаю. Чашка мелодично звякнула, опустившись на блюдце из прозрачного фарфора.

— Такая же записка была обнаружена на трупе подопечной господина Волчикуса с месяц тому назад.

— Волчка? — удивленно переспросил Кристиан, выпустив прядь темных волос, которую он до этого старательно накручивал на палец. — И что в ней было? То же самое?

Директор покачал головой.

— «Ты научилась осторожности». Господин Волчикус сразу узнал бумагу.— Он поднял один из желтых листов со стола.— Убийца использовал наши бланки и немного краски.

— Хочет показать нашу уязвимость? Настолько верит в свои силы?

Директор молча пожал плечами.

Сразу после того трагического случая Волчикус покинул ряды фей по собственному желанию. Сказал, что не хочет работать бок о бок с убийцей. И в этом директор был вынужден с ним согласиться.

— Эти преступления — дело рук одного из работников Общества,— сказал он после глотка чая.— У него есть доступ к личной информации клиентов. По крайней мере, к сведениям господ Волчикуса и Брауни.

— То есть, убийцей может быть кто угодно, — мрачно подытожил Лис.

— Кто угодно из нашего Общества, да. И,— директор перевел дух. Еще пару дней тому назад то, что он собирался сказать, показалось бы ему бредом сумасшедшего. — И я поручаю вам отыскать этого негодяя. Пока он не переубивал всех наших подопечных.  

Он с величайшим неудовольствием отметил радость, бурно вспыхнувшую на смуглом лице Кристиана. Юноша даже подался вперед, словно ему только что повысили зарплату вдвое. Или вручили премию за заслуги.

— Почему мы? — скривился Лис. В отличие от напарника, он не рвался на передовую труда.