Страница 65 из 168
— Вызывали? — устало поинтересовался он и по привычке ухватил вазочку со сладостями. С утра не удалось ничего перекусить, и даже заветренное печенье казалось пищей богов.
— О, как я скучал по этому голодному хрусту! — донесся возглас из кожаных недр.
Кресло театрально и плавно развернулось, продемонстрировав восседавшего в нем Кристиана Фэя. В одной его руке красовался бокал вина, меж пальцев другой дымилась сигара из потаенных запасов директора, а чисто выбритое лицо и прекрасный костюм никак не напоминали о прежней депрессии.
— Признайся, ты тоже по мне соскучился, — воскликнул он, сияя словно начищенный пятак. — Решил вернуться, иначе ты без меня совсем пропадешь.
— Ха, не смеши! — Лис с негодованием отверг его предположение, но губы сами растянулись в радостной улыбке. Плюнув на ложную гордость, он встал и призывно раскинул руки. — Почему так долго, мерзавец?!
Рассмеявшись, Кристиан обнял его в ответ.
— Чертовски длинная история. Гонялся за парой гадких пиявок. Вина? — предложил он и, получив согласие, прошествовал к камину, на котором стояла початая бутылка из дымчатого стекла. Судя по году на этикетке, директор бережно хранил ее весь срок своей службы в Обществе.
Получив бокал, Лис откинулся в недра гостевого кресла и закинул ноги на стол.
— У тебя, оказывается, столько подопечных, — сказал он.
Кристиан кивнул.
— Я всегда был у директора вроде выгребной ямы — все, к кому никто не может найти подход, отправляются прямиком ко мне. — Запнувшись на мгновение, он поправился. — Вернее, к нам, напарничек. Теперь это не только моя головная боль.
Лис хмыкнул, задумчиво разглядывая кусочки пробки, плававшие на поверхности вина.
—Давно хотел поговорить с тобой об одной вещи, — произнес он. — Ты же знаешь, что у работников Общества тоже есть свои хранители... Никогда не было интересно, кто назначен твоим?
Фэй удивленно вскинул брови. Но не успел он ответить, как дверь кабинета с треском распахнулась.
— Барон Листен, либо вы уберете ноги с моего стола, либо отправитесь на пожизненную службу в Брюхвальд! А вы, Кристиан... Не смейте вызывать меня на совещание в мой собственный кабинет!
Бокал вина мгновенно влился в горло Лиса, а ноги сами слетели со стола. Судя по напряженному и побагровевшему лицу Кристиана, он тоже заглотил свою порцию одним махом.
— Простите, господин Монтегю, — бочком он придвинулся к ополовиненной бутыли на каминной полке и закрыл ее своим телом. Пропустил директора к его креслу. — Не смог устоять. Как ваши дела?
— Были лучше до вашего возвращения. Решили все-таки поработать?
— Понял, что без меня вы здесь не справитесь. Арчи уволен?
— Мы перевели его в отдел учета.
Несмотря на отчаянные знаки Лиса, Кристиан побагровел и яростно ощерился. Описав полукруг, его ладонь обрушилась на лакированную крышку стола.
— Какого черта?! Он что, такой драгоценный?! Сотрудник года, а?! Я...
Он умолк. Оторвав руку от стола, он уставился на ладонь с выражением абсолютного отвращения на лице. Затем перевел взгляд на лакированную поверхность, на которой темнела оглушенная муха.
— Ну вот! — провозгласил директор, смерив темное пятно взглядом. — Эта муха летала здесь два года! Неужели так сложно вести себя спокойно и не размахивать руками? Говорят, от их внутренностей может начаться кожная сыпь, — заметил он. — Или язвы. Ужасная гадость, расползается по всему телу и пахнет отвратительно. Поэтому я стараюсь бить их мухобойкой. Так что вы хотели сказать?
Мохнатое тельце хоть и не было сплющено и размазано, но не шевелилось и не подавало никаких признаков жизни. Кристиан продолжал с ужасом смотреть на свою ладонь — словно она уже начинала покрываться гнойными струпьями.
— Простите... — Он попятился к двери. — Мне срочно нужно в ванную.
— Продезинфицируйте руку! Спиртом! — рявкнул директор ему вслед. — И возвращайтесь к работе!
Фэй спешно выскочил из кабинета. Щелчок замка огласил комнату.
Выждав еще пару мгновений, директор расплылся в довольной улыбке. Между стопок бумаги появилась вазочка с белыми брусками пастилы.
— Хорошая работа, барон.
Лис пожал плечами.
— Скажите спасибо не мне, а себе и тем пиявкам, что сломали мои ребра. — Он помолчал. — Я бы вернул его в любом случае. Его подопечные нуждаются в нем.
«И он мой друг», — добавил он про себя. Но вряд ли сидевший напротив человек знал, что это такое. Как он и ожидал, директор был больше увлечен приготовлением чая, чем выяснением мотивов. Поставив перед Лисом дымящуюся чашку янтарного напитка, он поправил пенсне.
— Господин Фэй — не самый простой подопечный, но вы выполнили задание замечательно. Как всегда, — повторил он. — И, конечно, вы можете больше не работать с ним в паре. Думаю, ваша миссия здесь выполнена.
Лис продолжал разглядывать печенье в вазе у себя на коленях. Одна из усыпанных сахаром печенек походила на уродливого волка с одной лапой.
— Нет, — наконец произнес он. Вскинув голову, он широко улыбнулся. — Я бы хотел оставить все как есть. Кристиану еще есть чему поучиться.
***
Чуть позже, когда кабинет опустел, мушиные крылья вздрогнули. Муха осторожно вытянула лапку, затем вторую, после чего встряхнулась, поднялась в воздух и вылетела в окно.