Кристиан Фэй

«Крестная фея обязана знать все подробности жизни и личности подопечного для максимальной эффективности проделанной работы»

Не стоит плевать в колодец –

из него могут плюнуть в ответ.

(народная мудрость)

Похоже, его преследовали.

Дошагав до конца здания, Кристиан Фэй нырнул за угол и замер, стараясь даже не дышать. Однако никто так и не появился. Улица в неясном свете фонарей оставалась пустынной и безлюдной; тишина почти звенела в ушах.

Выждав еще пару минут, Фэй поправил съехавший набок шейный платок и вышел из укрытия.

И в тот же миг на его горле сомкнулись огромные волосатые лапы.

***

— Как-как вас зовут? – переспросил Расмус-старший, зябко переступив с ноги на ногу.

Он стоял в дверях, в одних тапочках. С улицы задувал свирепый северный ветер и залетали ледяные брызги дождя, а с порога на него взирал худой невысокий юноша в черном, с иголочки костюме. Судя по внешнему виду и манерам, гость был благородных кровей, но обычно высокородные господа не стучались в двери в самый разгар ненастья.

— Фэй. Кристиан Фэй, — повторил юноша. По его смуглым скулам уже стекали потоки воды, однако он терпеливо оставался на месте, изучая торговца из-под слипшихся ресниц.

Расмус-старший продолжал молчать, надеясь на дальнейшие объяснения от господина Фэя. Например, что он забыл у стен этого дома. Расмус страстно надеялся, что причиной служило не подаяние или тому подобная ерунда. Попрошайки были агентами одного из его младших братцев, с которыми он находился в продолжительной ссоре.

Но гость сумел его удивить.

— Я — ваша крестная фея.

Расмус-старший был дородным пятидесятилетним мужчиной, прожженным и изворотливым торговцем, коммерсантом, отцом трех взрослых детей. И у него определенно не было крестной феи.

— Ясно, — проговорил он, стараясь потянуть время и сообразить, как избавиться от слабоумного на пороге. Оставалось лишь надеяться, что парень не был буйнопомешанным. В прошлом году один такой устроил массовую резню на торговой площади. Демоны, как он сказал потом. Его окружали голодные черные демоны, и он защищал свои мясистые ляжки от съедения.

Фэй кротко улыбнулся и сунул руку за ворот пиджака, отчего Расмуса-старшего бросило в холодный пот. Он инстинктивно отступил, готовый в любой момент позвать на помощь.

Но из внутреннего кармана появилась не удавка, а небольшая записная книжица. Послюнявив палец, Фэй раскрыл ее и пролистал пару потрепанных страниц. Расмус наблюдал за его действиями с легкой смесью раздражения и облегчения и вздрогнул, когда он торжествующе ткнул пальцем в определенную строку.

— Если я — не ваша крестная фея, тогда откуда мне знать о тайнике под половицей в вашем кабинете? О счете в банке Петрополиса на имя Карла Вайсс? О госпоже Умиль и... — Кристиан сощурился, словно написанное было крайне неразборчивым. — Об исчезновении некоего Петра Ческу, служившего у вас кучером?

Мир перед глазами Расмуса-старшего потерял былые краски. О нет, этот юноша не был сумасшедшим. Перед ним стоял дьявольски хитрый проныра.

Интересно, чего же он хотел за свое молчание?

Дождь продолжал стекать по лицу и одежде гостя.

— Так вы пригласите меня внутрь или нет? — не вытерпел Кристиан.

Расмус встрепенулся и натянул самую приветливую улыбку, на которую был способен.

— Конечно, конечно! Проходите!

Он посторонился, пропуская юношу в дом. Улица снаружи оставалась безлюдной, что очень радовало. Никто не видел этого парня на пороге Расмусов.

— Пройдемте в кабинет, — торговец поспешил захлопнуть дверь и ухватил Фэя под локоть. — У меня есть коньяк двадцатилетней выдержки. Вы любите коньяк?

***

Большие напольные часы, тихонько проскрежетав, принялись отбивать наступивший час. То было недавнее приобретение. Если Расмус оставался в кабинете дольше десяти минут, их назойливый шум начинал сводить его с ума, вызывая всевозможные нервные тики в такт тиканью часов. Он в который раз пообещал себе вытащить механизм к чертовой матери, и уселся в роскошное кресло конца прошлого века. Этим приобретением, в отличие от часов, он был крайне доволен.

Кристиан Фэй уселся напротив, с интересом разглядывая дорогую отделку и мебель.

— И вас угнетают новые налоги, которые наложило государство?

Расмус фыркнул.

— Не государство, а Республиканский Совет Петрополиса. Им стало не хватать денег на приемы и свежих омаров. А я не собираюсь оплачивать чьи-то роскошества из собственного кармана.

Он заметил, что Кристиан вновь обвел взглядом окружавшую их обстановку.

— Сколько вы хотите за ваши услуги?

— Никаких денег. Я всего лишь хочу помочь.

— То есть в обмен на ваше молчание мне нужно... позволить вам помочь мне? — уточнил Расмус-старший, неумолимо возвращаясь к прежнему суждению об этом парне. — Избавить меня от налогов, например?

Гость уверенно кивнул. Расмус тоже кивнул, скорее в ответ своим размышлениям, чем собеседнику. Он с таким уже сталкивался однажды. Фэй хотел стать крышей для его бизнеса. Подобные типы предлагали помощь, сперва безвозмездную, затем просили пять процентов от прибыли, а после десять и все двадцать. Секреты Расмуса служили гарантией, что он не сбежит к другому покровителю.