Страница 11 из 168
— Слава о вас расходится быстро. Был у меня подопечный — бывший ваш, кстати, Малыш Вилли его зовут — так вот, он гадил в постель каждый раз, как слышал о феях. А ему уже сорок, представьте...
— Довольно, — поспешил Монтегю.— Садитесь уже.
Сверкнув очередной солнечной улыбкой, Лис с размаху шлепнулся в свободное кресло и утащил со стола вазу с песочным печеньем.
Комната наполнилась голодным хрустом.
— У нашего отдела появился новый клиент, зовут его Арнольд Даниель Солер. Младший. Ужасно запущенный случай.
Муха описала над столом идеальный круг и пошла на снижение к миске с печеньем. Кристиан скосил глаза, следя за её полетом, но наткнулся на насмешливый взгляд Лиса и резко отвернулся.
— Имечко тоже кошмарное. И что же такого запущенного в этом Арнольде?
— У него... Как бы выразиться точнее... — Господин Монтегю размешал чай, звонко стуча ложечкой о фарфор. — Нет дамы сердца.
Справа от Фэя раздалось фырканье и продолжительный кашель. Стряхнув крошки с груди, охотник покачал головой.
— Да уж! Велика проблема, ничего не скажешь.
По губам директора скользнула улыбка — особая, нехорошая и до боли знакомая Кристиану.
— Его холостой образ жизни беспокоит его семейство и вгоняет самого подопечного в жуткую хандру, — господин Монтегю отпил еще чая — элегантно, оттопырив короткий пухлый мизинец. — Такие профессионалы, как вы, справитесь с проблемой в два счета, я уверен.
Голодный хруст Лиса утих.
— «Вы»? — осторожно уточнил Кристиан.
Директор осклабился, наконец оказавшись в центре внимания.
— С сегодняшнего дня вы работаете в паре. И вам, Кристиан, назначен испытательный срок, в течение которого господин Листен будет контролировать все ваши действия. Да?
— Какого черта?! У меня не может быть напарника. Я всегда работаю один, это мой стиль. Стиль Крис…
— Также господин Листен будет участвовать в принятии решения по окончании вашего испытательного срока, поэтому советую следить за своими словами и поведением. К сожалению, согласно уставу нашего Отдела, я не могу выгнать кого хочу и сразу. Хотя с радостью… — Монтегю привстал, каким-то образом умудрившись нависнуть над подчиненными, — с радостью это сделал бы. Толку от некоторых из вас всё равно никакого.
Фэй скрипнул зубами.
— Кристиан, вы хотели что-то добавить?
— Согласно уставу у одного подопечного может быть только одна фея.
— Согласно уставу вы, Кристиан, не тянете даже на половину феи. Ещё вопросы?
Час от часу не легче. Фэй сглотнул, ощутив, как узел шарфа на его шее стал в десятки раз туже. Покосился на новоиспеченного напарника.
Листен оценивал его столь же теплым взглядом. Затем подался ближе, перегнувшись через мягкий подлокотник, и протянул руку.
— Кристиан, надеюсь, я смогу тебе помочь. Передать опыт, так сказать.
— Чт… — Опешив, Фэй поборол желание впиться в ладонь охотника зубами. Он расплылся в нехорошей улыбке и встал.— С помощью этого клоуна вы меня не выгоните. Даже не надейтесь.
***
Никакого холодного одинокого замка у Арно, конечно, не было. Времена зловещих каменных темниц давно прошли. Они уступили место уютным комнатушкам в пансионах, набитых сварливыми старухами, их многочисленной живностью, а также лицами, не внушавшими доверия и без средств на более приличные и просторные апартаменты.
Но, слава богам, даже в этих комнатушках стояли кухонные шкафы. А в их нижних отсеках искрился лед, который в данный момент Арно бережно заворачивал в полотенце. Приложив самодельный компресс к шишке на лбу, вампир зашипел.
— Я думал, у вас все быстро заживает,— со стороны окна раздался негромкий голос.
— А я думал, для входа предназначены двери, а не окна,— буркнул Арно в ответ и вновь откинул затылок на мягкий подголовник. Его давно не пугали внезапные визиты. Любой не-человек, который перебирался в город, отчего-то считал своим первейшим долгом заявиться к уже обосновавшемуся сородичу.
— Давно приехал из Брюхвальда?
На пару мгновений голос незваного гостя потерял былую уверенность.
— Не знаю, о чем ты.
Ах, кого он пытался обмануть?
— Послушай, друг, вонь родины я узнаю где угодно,— вампир хохотнул.— Не знаю уж, сколько времени назад, но ты приехал оттуда…
От смертельного захвата Арно спасла хорошая реакция. Скатившись на пол, он взглянул на гостя и выронил кулек со льдом. За креслом темной скалой высилась фигура, на лице которой блестели два хищных желтых огня.