Страница 100 из 168
Захлопнув дверь без дальнейших разговоров, он припал к деревянному остову с другой стороны. От резкого движения полы халата распахнулись, и тело покрылось гусиной кожей, но Шорох не обратил на это ни малейшего внимания. Директорская ищейка явилась к нему домой. Секретарь медленно поднял ладонь и приложил ко лбу. Пальцы стерли капли пота, чертившие извилистые дорожки к переносице.
Господина Шороха подозревал не только сам господин Шорох. И это уже настораживало.
***
В следующий раз они встретились на углу дома секретаря, когда тот торопился на работу. Стояло серое зимнее утро, в сумраке которого безрадостно накрапывал дождь. Появление же особы господина Листена, подбоченившейся у фонарного столба, едва не заставило Шороха развернуться и отправиться домой.
— Вы что здесь делаете? — поинтересовался он, поравнявшись с охотником. Краем уха уловил чье-то сдавленное ругательство,— он застыл на тротуаре, мешая движению других прохожих. Зонт дернулся от случайного удара, но секретарь все же удержал его в руках.
— Прогуливаюсь,— невозмутимо ответил Листен. Несмотря на одинаковый рост, он исхитрился каким-то образом нависнуть над секретарем, сканируя его своими непроницаемыми ледяными глазами.
— Какое поразительное совпадение.— Шорох обошел юношу, едва сдержавшись, чтобы не ткнуть того краем зонта.— Прямо у моего дома. Вы нарываетесь, молодой человек. Сегодня же я поговорю с директором о вашем преследовании.
Ветер ударил в его спину, раздув полы плаща и взметнув в воздух хвост пшеничных волос Листена.
— И что же вы скажете, господин секретарь? Что я заходил к вам в гости, а после вы случайно встретили меня у своего дома? И потому считаете, что я вас преследую? Директор подумает, что вы рехнулись. Или вам действительно есть, что скрывать?
Чертов юнец словно чуял его страх.
Господин Шорох открыл рот и, молча, захлопнул его. Не в силах придумать достойный ответ, он развернулся на каблуках и двинулся прочь.
— Еще увидимся,— донеслось вслед, и секретарь прибавил шагу, кипя от негодования. Каков паршивец! Получил особое задание и теперь считает, что ему дозволено все, что вздумается! Немыслимо!
Впереди, на перекрестке замаячила фуражка полицейского. При виде его внушительной фигуры, степенно выхаживавшей вдоль проезжей части, в голову секретаря пришла замечательная идея.
— Простите, можно к вам обратиться? — деловито осведомился он.
Полицейский обернулся и хмуро уставился на господина Шороха. «Молись, чтобы твоя проблема оказалась стоящей», говорил его взгляд.
— Да?
— Юноша в охотничьем костюме. Кажется, я видел, как он залез в сумочку той почтенной дамы...
Задав констеблю верное направление, секретарь с чувством выполненного долга отправился на работу.
Утро начало проясняться.
***
Дождь за окном директорского кабинета хлестал, с невиданной силой обрушиваясь на стекла. Лис впервые видел подобное безобразие: настоящий поток, стекавший снаружи, превративший деревья и тучи в единое серо-зеленое метавшееся на ветру пятно. Обычно измерение, в котором находилось здание Общества, отличалось стабильно хорошей, по-весеннему солнечной погодой.
— Простите за опоздание. Пришлось слегка пробежаться по городу.— Он раздраженно встряхнул вымокшую до нитки куртку, оросив мебель в кабинете тучей брызг.
Директор оторвал взгляд от разложенных на столе бумаг. Выглядел он крайне недовольным, походя на армии туч за окном.
— В Петрополисе тоже дождь? — вяло поинтересовался он и продолжил, не дожидаясь ответа.— Кристиан с вами?
Лис мотнул головой и прошествовал к креслу для посетителей. За ним на светлом паркете осталась цепочка мокрых следов.
— Занимается подопечными.
Господин Монтегю кивнул.
— Преступления абсолютно точно совершены с помощью магии, возможно из запасов Общества,— устало сообщил он. Чайник на столе забулькал, испустив длинную струю пара, и пальцы директора засновали в поисках чашки. Обычно на его рабочем месте царил порядок, но сегодня чистую посуду пришлось выкапывать из-под гор бумаг и писем.
— Так за чем дело стоит? — По привычке Лис ухватил печенье из вазы и сморщился, так и не сумев пробить его каменную поверхность зубами.— Такое количество жидкой магии не могло пропасть бесследно. Все же учитывается. Найдем несовпадение — найдем убийцу.